París.- Francia celebrará un día de duelo nacional el próximo lunes en homenaje al expresidente Jacques Chirac, fallecido este jueves a los 86 años, y una misa solemne será celebrada en la iglesia parisina de San Sulpicio, informó el palacio del Elíseo.
La sede de la presidencia francesa abrirá excepcionalmente sus puertas este jueves a partir de las 2100 horas, hasta el próximo domingo, «para que los franceses que lo deseen puedan expresar sus condolencias», añadió la presidencia.
El expresidente francés Jacques Chirac, ícono de la política en su país y en el mundo, por haber dicho «no» a la guerra en Irak en 2003, falleció este jueves a los 86 años.
«El presidente Jacques Chirac falleció esta mañana, acompañado por sus seres queridos y en paz», anunció a la AFP su yerno, Frederic Salat-Baroux.
Chirac fue presidente entre 1995 y 2007 y anteriormente alcalde de París y primer ministro. Fue un pilar de la derecha francesa gracias a sus 12 años en el poder, sus éxitos políticos y sus sonoros fracasos, a los que sobrevivió gracias a su habilidad política.
Dentro y fuera de Francia, Chirac será recordado por su firme oposición a la guerra de Irak de 2003, el reconocimiento de la responsabilidad francesa en los crímenes nazis o sus advertencias ante el cambio climático.
Chirac también fue el primer presidente de la V República francesa condenado por un escándalo de puestos de trabajo ficticios cuando era alcalde de París.
Apenas conocida la noticia, la Asamblea Nacional y el Senado observaron un minuto de silencio. Toda la clase política francesa, de la extrema izquierda a la extrema derecha, tuvo palabras de reconocimiento para el ex jefe de Estado.
El expresidente socialista, François Hollande, saludó a «un combatiente» que «supo establecer un vínculo personal con los franceses».
La Torre Eiffel, símbolo de la ciudad que Chirac gobernó durante 18 años (1977-1995), cerrará al público y apagará sus luces a las 21H00 locales (19H00 GMT), informaron las autoridades.
Los líderes mundiales también manifestaron su pesar. El presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, aseguró que se encontraba «conmovido y devastado» por la muerte del expresidente, a quien calificó de «gran estadista».
«Fue para nosotros, alemanes, un socio formidable y un amigo», aseguró el portavoz de la canciller alemana, Angela Merkel.
«El presidente Chirac fue amigo mío y amigo de Brasil. Estadistas con su visión, capaces de dialogar con líderes de pensamiento diferente (…) hacen mucha falta», dijo el expresidente brasileño encarcelado, Luiz Inácio Lula da Silva.
Chirac fue «un gran amigo de Marruecos», declaró el monarca Mohamed VI.
«Los franceses que deseen rendir homenaje a Jacques Chirac podrán, en los próximos días, acercarse en un lugar aún por definir», señaló su familia mediante un comunicado.
«Era un gran hombre que amaba a la gente, era campechano y no se forzaba nunca», explicó Thibaud, quien dijo a la AFP haber participado como voluntario en la campaña presidencial de Chirac.
«Amaba a Francia, defendía la agricultura» declaró emocionado Omar Kerkoudi, un fan que acudió a las puertas del domicilio parisino.
