Washington.- El presidente Joe Biden anunció el jueves que «tenemos un trato», lo que indica un acuerdo bipartidista sobre un plan de infraestructura de 953.000 millones de dólares que lograría su máxima prioridad legislativa y validaría sus esfuerzos por traspasar el pasillo político.
Biden hizo una aparición sorpresa frente a las cámaras con miembros del grupo de senadores, republicanos y demócratas, luego de que se llegara a un acuerdo el jueves. Los detalles del acuerdo fueron escasos para comenzar, pero el plan reducido, con $ 559 mil millones en nuevos gastos, tiene un respaldo bipartidista poco común y podría abrir la puerta a las propuestas más amplias del presidente de $ 4 billones más adelante.
El presidente dijo que no todos obtuvieron lo que querían y que otras prioridades de la Casa Blanca se harían por separado en un proceso presupuestario del Congreso conocido como reconciliación.
«Hemos llegado a un acuerdo», tuiteó Biden. «Un grupo de senadores, cinco demócratas y cinco republicanos, se ha unido y ha forjado un acuerdo de infraestructura que creará millones de empleos estadounidenses».
Los senadores han luchado sobre cómo pagar el nuevo gasto, pero se fueron a la Casa Blanca con la confianza de que se habían abordado los problemas de financiación.
Los principales asesores de Biden se habían reunido con senadores para reuniones consecutivas en Capitol Hill y luego se reunieron con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
El acuerdo viene con un complejo impulso legislativo. Pelosi dio la bienvenida el jueves al paquete bipartidista, pero advirtió que debe combinarse con los objetivos más importantes del presidente que ahora está preparando el Congreso en el marco de un llamado proceso separado de reconciliación presupuestaria.
«Esto es importante», dijo Pelosi. «No va a haber un proyecto de ley bipartidista sin un proyecto de ley de reconciliación»,
El líder demócrata prometió que la Cámara no lo votaría hasta que el Senado se hubiera ocupado de ambos paquetes.
El principal obstáculo para un acuerdo bipartidista ha sido la financiación. Biden no exigió nuevos impuestos a nadie que ganara menos de $ 400,000, mientras que los legisladores republicanos no estaban dispuestos a aumentar los impuestos más allá de pasos como indexar el impuesto a la gasolina a la inflación. Pero los senadores partieron hacia la Casa Blanca el jueves con la confianza de que se habían abordado los problemas de financiación.
«Todavía estamos refinando los detalles, pero desde mi perspectiva, está pagado», dijo la senadora de Maine Susan Collins, una republicana y una de los 10 legisladores que se reunieron con Biden durante aproximadamente 30 minutos.
El republicano Bill Cassidy de Louisiana dijo que confiaba en que el acuerdo contaba con el respaldo de Biden.
«No iríamos allí si él no apoyara el acuerdo», dijo Cassidy, y agregó que el presidente «quiere hacerlo florecer».
Un miembro del grupo bipartidista, el republicano Rob Portman de Ohio, se reunió en privado antes de la reunión de la Casa Blanca con el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en el Capitolio y luego dijo que el senador de Kentucky «permanece con la mente abierta y sigue escuchando».
Biden ha buscado 1,7 billones de dólares en su Plan de Empleo Estadounidense , parte de casi 4 billones de dólares en gastos de infraestructura amplia en carreteras, puentes e internet de banda ancha, pero también incluye la llamada economía de cuidado de centros de cuidado infantil, hospitales y cuidado de ancianos.
Con los republicanos opuestos al aumento de la tasa de impuestos corporativos propuesto por Biden , del 21% al 28%, el grupo ha buscado otras formas de aumentar los ingresos. Biden rechazó su idea de permitir que los impuestos a la gasolina pagados en el surtidor aumenten con la inflación, viéndolo como una carga financiera para los conductores estadounidenses.
El amplio proyecto de ley de reconciliación probablemente incluiría aumentos de impuestos para los ricos y las corporaciones, por lo que aún existe tensión sobre la financiación de algunos republicanos y grupos empresariales. La Cámara de Comercio de Estados Unidos salió el jueves aplaudiendo el acuerdo de infraestructura bipartidista, pero Neil Bradley, su vicepresidente ejecutivo, advirtió que «algunos en el Congreso están tratando de torpedear el acuerdo» a menos que obtengan billones en gastos adicionales.
«Este es el tipo de tácticas que han creado el lío en el que nos encontramos hoy, y deben ser rechazadas», dijo Bradley.
Según una lectura de la Casa Blanca de la reunión del miércoles con Schumer y Pelosi, los líderes hablaron con la directora de presupuesto interina Shalanda Young, el director del Consejo Económico Nacional Brian Deese y la directora del Consejo de Política Nacional Susan Rice, y discutieron el enfoque de dos vías: la más pequeña un acuerdo bipartidista ahora emergente y el plan más amplio de prioridades demócratas.
Schumer dijo que los líderes «apoyan los conceptos» que han escuchado de las negociaciones bipartidistas.
Los líderes demócratas también insistieron en el proceso de dos partes que se avecina, comenzando con las votaciones iniciales en julio para considerar el acuerdo bipartidista y lanzar el largo procedimiento para la propuesta de los demócratas, ahora redactada en casi $ 6 billones.
La propuesta más grande de los demócratas pasaría por el proceso de reconciliación presupuestaria, que permitiría la aprobación de las prioridades de Biden por mayoría de votos, sin la necesidad del apoyo de los republicanos para superar el umbral de 60 votos del Senado. Requeriría múltiples rondas de votación que probablemente se extenderán hasta el otoño.
Al igual que Pelosi, Schumer dijo: «No se puede hacer uno sin el otro».
Esa es una señal para ambas partes del camino por delante. Los demócratas liberales han sido cautelosos con el esfuerzo bipartidista porque lo ven como insuficiente y les preocupa que tome el lugar del plan más grande de Biden. Los republicanos también son escépticos de aprobar un proyecto de ley bipartidista solo para enfrentar un plan demócrata aún más grande.
