Filadelfia.- El tribunal más alto de Pensilvania desestimó la condena por agresión sexual de Bill Cosby y abrió el camino para su liberación inmediata de prisión el miércoles en un sorprendente cambio de suerte para el comediante una vez conocido como «el papá de Estados Unidos», dictaminando que el fiscal que trajo el caso estaba obligado por el acuerdo de su predecesor de no acusar a Cosby.
Cosby, de 83 años, ha cumplido más de dos años de una sentencia de tres a diez años después de ser declarado culpable de drogar y violar a la administradora de deportes de la Universidad de Temple, Andrea Constand, en su casa en los suburbios de Filadelfia en 2004. Fue la primera celebridad juzgada y condenada en la era del #MeToo.
Cosby fue arrestado en 2015, cuando un fiscal de distrito armado con evidencia recién revelada, el testimonio de deposición dañino del cómic en una demanda presentada por Constand, presentó cargos en su contra días antes de que expirara el plazo de prescripción de 12 años.
Pero la Corte Suprema de Pensilvania dijo que el fiscal de distrito Kevin Steele, quien tomó la decisión de arrestar a Cosby, estaba obligado a cumplir la promesa de su predecesor de no presentar cargos contra Cosby. No hubo evidencia de que la promesa se hiciera alguna vez por escrito.
El juez David Wecht, escribiendo para un tribunal dividido, dijo que Cosby se había basado en la decisión del exfiscal de no presentar cargos contra él cuando el comediante más tarde dio su testimonio potencialmente incriminatorio en el caso civil de Constand.
El tribunal dijo que anular la condena y prohibir cualquier enjuiciamiento posterior «es el único remedio que cumple con las expectativas razonables de la sociedad de sus fiscales electos y nuestro sistema de justicia penal».
Un portavoz de Cosby no respondió de inmediato un mensaje en busca de comentarios. Tampoco lo hizo un representante de Steele, Constand o su abogado.
El juez de primera instancia permitió que otros cinco acusadores testificaran en el juicio sobre sus experiencias con Cosby en la década de 1980 para establecer lo que los fiscales dijeron que era un patrón de comportamiento de su parte.
Los jueces de la Corte Suprema de Pensilvania expresaron su preocupación no solo por los casos de agresión sexual, sino por lo que vieron como la tendencia creciente del poder judicial a permitir que los testimonios crucen la línea en los ataques de carácter. La ley permite el testimonio solo en casos limitados, incluso para mostrar un patrón delictivo tan específico que sirve para identificar al perpetrador.
Pero el tribunal se negó a decir si otros cinco acusadores deberían haber podido testificar, considerándolo discutible dado su fallo sobre la afirmación de Cosby de que no debería haber sido procesado en primer lugar.
En Nueva York, el juez que presidió el juicio del año pasado contra el magnate del cine Harvey Weinstein, cuyo caso había provocado la explosión del movimiento #MeToo en 2017, permitió que otros cuatro acusadores testificaran. Weinstein fue declarado culpable y sentenciado a 23 años de prisión. Ahora enfrenta cargos separados en California.
En mayo, a Cosby se le negó la libertad condicional después de negarse a participar en programas de delincuentes sexuales tras las rejas. Durante mucho tiempo ha dicho que se resistiría a los programas de tratamiento y se negaría a reconocer las malas acciones incluso si eso significaba cumplir la sentencia completa de 10 años.
Los fiscales dijeron que Cosby usó repetidamente su fama y su personalidad de «hombre de familia» para manipular a las mujeres jóvenes, presentándose como mentor antes de traicionarlas.
Cosby, un actor negro innovador que creció en viviendas públicas en Filadelfia, hizo una fortuna estimada en 400 millones de dólares durante sus 50 años en la industria del entretenimiento. Su característica comedia limpia impulsó programas de televisión, libros y actos de stand-up populares.
Cayó en desgracia en sus últimos años mientras sermoneaba a la comunidad negra sobre los valores familiares, pero estaba intentando regresar cuando fue arrestado.
La AP no suele identificar a las víctimas de agresión sexual sin su permiso, que Constand ha concedido.
