Bagdad.- El número de muertos por un catastrófico incendio que estalló en una sala de un hospital de coronavirus en el sur de Irak el día anterior aumentó a 64 el martes, dijeron funcionarios médicos iraquíes.
Dos funcionarios de salud dijeron que más de 100 personas también resultaron heridas en el incendio que quemó el lunes la sala de coronavirus del Hospital Docente al-Hussein en la ciudad de Nasiriyah.
Los angustiados familiares seguían buscando rastros de sus seres queridos el martes por la mañana, buscando entre los escombros de mantas carbonizadas y pertenencias dentro de los restos incendiados de la sala. Se encontró un cráneo ennegrecido de una paciente fallecida de la sala.
Muchos lloraron abiertamente, sus lágrimas teñidas de ira, culpando tanto al gobierno provincial de Dhi Qar, donde se encuentra Nasiriyah, como al gobierno federal en Bagdad, por años de mala administración y negligencia.
“Todo el sistema estatal se ha derrumbado y ¿quién pagó el precio? La gente de aquí. Estas personas han pagado el precio ”, dijo Haidar al-Askari, que estaba en el lugar del incendio.
De la noche a la mañana, los bomberos y los rescatistas, muchos con solo linternas y usando mantas para extinguir pequeños incendios que aún ardían en algunos lugares, habían trabajado frenéticamente buscando a través de la sala en la oscuridad. Cuando amaneció, los cuerpos cubiertos con sábanas fueron colocados en el suelo fuera del hospital.
Anteriormente, las autoridades habían dicho que el incendio fue causado por un cortocircuito eléctrico, pero no proporcionaron más detalles. Otro funcionario dijo que el incendio estalló cuando explotó un cilindro de oxígeno. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con periodistas.
La nueva sala, inaugurada hace apenas tres meses, tenía 70 camas.
El primer ministro Mustafa al-Kadhimi presidió una reunión de emergencia a raíz del incendio y ordenó la suspensión y arresto del director de salud en Dhi Qar, así como del director del hospital y el director de defensa civil de la ciudad. También se inició una investigación del gobierno.
En la cercana ciudad santa chií de Nayaf, los dolientes se prepararon para enterrar a algunas de las víctimas.
Fue la segunda vez que un gran incendio mató a pacientes con coronavirus en un hospital iraquí este año. Al menos 82 personas murieron en el hospital Ibn al-Khateeb en Bagdad en abril, cuando un tanque de oxígeno explotó y provocó el incendio.
Ese incidente sacó a la luz la negligencia generalizada y la mala gestión sistémica en los hospitales iraquíes. Los médicos han criticado las normas de seguridad laxas, especialmente en torno a los cilindros de oxígeno.
El lunes, Ammar al-Zamili, portavoz del departamento de salud de Dhi Qar, dijo a los medios locales que había al menos 63 pacientes dentro de la sala cuando comenzó el incendio. El mayor general Khalid Bohan, jefe de la defensa civil de Irak, dijo en comentarios a la prensa que el edificio fue construido con materiales inflamables y propenso al fuego.
Irak se encuentra en medio de otro aumento severo de COVID-19. Las tasas diarias de coronavirus alcanzaron su punto máximo la semana pasada con 9.000 nuevos casos. Después de décadas de guerra y sanciones, el sector de la salud de Irak ha luchado por contener el virus. Más de 17.000 personas han muerto a causa del virus entre 1,4 millones de casos confirmados desde el inicio de la pandemia.
