Mecca.- Decenas de miles de peregrinos musulmanes vacunados rodearon el sitio más sagrado del Islam en La Meca el domingo, pero permanecieron socialmente distanciados y usaron máscaras mientras el coronavirus pasa factura al hajj por segundo año consecutivo.
Lo que una vez atrajo a unos 2,5 millones de musulmanes de todos los ámbitos de la vida de todo el mundo, la peregrinación del hajj es ahora casi irreconocible en escala. El hajj reducido de este año y último debido al brote de COVID-19 no solo afecta la capacidad de las personas fuera de Arabia Saudita para cumplir con la obligación islámica, sino también los miles de millones de dólares anuales que Arabia Saudita extrae por ser el custodio de sus lugares sagrados.
La peregrinación islámica dura unos cinco días, pero tradicionalmente los musulmanes comienzan a llegar a La Meca con semanas de anticipación. El hajj concluye con la celebración de Eid al-Adha, marcada por la distribución de carne a los pobres de todo el mundo.
Este año, a 60.000 ciudadanos saudíes vacunados o residentes de Arabia Saudita se les permitió realizar el hajj debido a las continuas preocupaciones sobre la propagación del coronavirus. Es una cifra mucho mayor que el hajj en gran parte simbólico del año pasado en el que participaron menos de 1,000 personas de dentro del reino.
Sin un estándar claro o acordado para un pasaporte de vacunas, las tasas de inoculación de vacunas son muy desiguales y las nuevas variantes del virus amenazan el progreso ya logrado en algunas naciones, no está claro cuándo Arabia Saudita volverá a acoger a los millones de peregrinos musulmanes más que planeaba. recibir en los próximos años.
Los gobernantes de Al Saud del reino han apostado su legitimidad en gran parte a su custodia de los sitios de hajj, dándoles una plataforma única y poderosa a nivel mundial entre los musulmanes. El reino ha hecho todo lo posible para garantizar que el hajj anual continúe sin interrupciones, a pesar de los cambios causados por la pandemia.
Se han desplegado robots para rociar desinfectante desinfectante alrededor de los pasillos más concurridos de la Kaaba en forma de cubo. Es aquí donde la peregrinación del Hajj comienza y termina para la mayoría.
Arabia Saudita también está probando un brazalete inteligente este año en colaboración con la autoridad de inteligencia artificial del gobierno. La pulsera con pantalla táctil se parece al Apple Watch e incluye información sobre el hajj, los niveles de oxígeno del peregrino y los datos de las vacunas y tiene una función de emergencia para pedir ayuda.
A los medios de comunicación internacionales que ya estaban presentes en el reino se les permitió cubrir el hajj desde La Meca este año, pero a otros no se les otorgó permiso para volar como era costumbre antes de la pandemia.
Los limpiadores están desinfectando los vastos espacios de mármol blanco de la Gran Mezquita que alberga la Kaaba varias veces al día.
“Estamos desinfectando el piso y usando líquidos desinfectantes mientras lo limpiamos dos o tres veces durante (cada) turno”, dijo Olis Gul, un limpiador que dijo que ha estado trabajando en La Meca durante 20 años.
El hajj es uno de los requisitos más importantes del Islam que debe realizarse una vez en la vida. Sigue una ruta que el profeta Mahoma caminó hace casi 1.400 años y se cree que, en última instancia, sigue los pasos de los profetas Ibrahim e Ismail, o Abraham e Ismael, como se les llama en la Biblia.
El hajj es visto como una oportunidad para limpiar los pecados pasados y lograr una mayor unidad entre los musulmanes. El sentimiento común de más de 2 millones de personas de todo el mundo (chiítas, sunitas y otras sectas musulmanas) rezar juntos, comer juntos y arrepentirse juntos ha sido durante mucho tiempo parte de lo que hace que el Hayy sea una experiencia desafiante y transformadora.
Hay dudas sobre si el hajj podrá atraer nuevamente a un número tan grande de fieles, con peregrinos masculinos formando un mar blanco con prendas de felpa blanca que se usan para simbolizar la igualdad de la humanidad ante Dios y las mujeres renunciando al maquillaje y el perfume para enfocarse hacia adentro.
Como el año pasado, los peregrinos beberán agua del pozo sagrado de Zamzam en botellas de plástico empaquetadas. Los peregrinos también deberán llevar sus propias alfombras de oración, se les proporcionaron sombrillas para protegerse del sol y deben seguir un horario estricto a través de una aplicación móvil que les informe cuándo pueden estar en ciertas áreas para evitar aglomeraciones.
«Espero que esta sea una temporada exitosa», dijo la peregrina egipcia Aly Aboulnaga, profesora universitaria en Arabia Saudita. “Le pedimos a Dios que acepte el hajj de todos y que el área esté abierta a un mayor número de peregrinos y que regrese a una situación aún mejor que antes”.
Antes del estallido de COVID-19, el reino estaba trabajando para expandir enormemente la capacidad de La Meca para albergar peregrinos con una expansión de la Gran Mezquita de $ 60 mil millones. En el lado sur de la mezquita se encuentra el rascacielos de la torre del reloj de 1.972 pies (600 metros), parte de un complejo de siete torres terminado que fue construido para acomodar a los peregrinos de alto nivel.
El reino, con una población de más de 30 millones, ha reportado más de medio millón de casos del coronavirus, incluidas más de 8.000 muertes. Ha administrado casi 20 millones de dosis de vacunas contra el coronavirus, según la Organización Mundial de la Salud.
