Alemania.- Al igual que otros residentes de su ciudad en Alemania, Wolfgang Huste sabía que se avecinaba una inundación. Lo que nadie le dijo, dice, fue lo malo que sería.
El librero anticuario de 66 años en Ahrweiler dijo que la primera advertencia seria para evacuar o mudarse a pisos más altos de edificios cercanos al río Ahr llegó a través de anuncios por altoparlantes alrededor de las 8 pm del 14 de julio. Huste escuchó una breve sirena de emergencia y Suenan las campanas de la iglesia, seguidas de silencio.
“Fue espeluznante, como en una película de terror”, dijo.
Huste se apresuró a rescatar su coche de un garaje subterráneo. Cuando lo estacionó en la calle, el agua estaba a la altura de las rodillas. Cinco minutos más tarde, a salvo en el interior, vio su vehículo flotando calle abajo. Más tarde se enteraría de que también perdió libros que se remontan a principios del siglo XVI y estima sus pérdidas totales en más de 200.000 euros (235.000 dólares).
«El tiempo de advertencia fue demasiado corto», dijo Huste.
Con el número de muertos confirmado por las inundaciones de la semana pasada en Alemania y los países vecinos que superaron los 210 el viernes y el costo económico se espera que ascienda a miles de millones, otros en Alemania han preguntado por qué los sistemas de emergencia diseñados para advertir a las personas sobre el desastre inminente no funcionaron. .
Las sirenas en algunas ciudades fallaron cuando se cortó la electricidad. En otros lugares, no había sirenas en absoluto; los bomberos voluntarios tuvieron que tocar las puertas de las personas para decirles qué hacer.
Huste reconoció que pocos podrían haber predicho la velocidad a la que subiría el agua. Pero señaló al otro lado del valle hacia un edificio que alberga la Oficina Federal de Protección Civil de Alemania, donde los socorristas de todo el país entrenan para posibles desastres.
“En la práctica, como acabamos de ver, no funcionó, digamos, tan bien como debería”, dijo Huste. “Lo que el estado debería haber hecho, no lo hizo. Al menos no hasta mucho más tarde ”, dijo.
Los funcionarios locales que fueron responsables de activar las alarmas de desastre en el valle de Ahr la primera noche de las inundaciones han mantenido un perfil bajo en los días posteriores al diluvio. Al menos 132 personas murieron solo en el valle de Ahr.
Las autoridades del estado de Renania-Palatinado se hicieron cargo de la respuesta al desastre a raíz de las inundaciones, pero se negaron el viernes a comentar sobre los errores que podrían haberse cometido en la noche del desastre.
“La gente está viendo una vida en ruinas aquí. Algunos han perdido a familiares, hubo muchos muertos ”, dijo Thomas Linnertz, el funcionario estatal que ahora coordina la respuesta al desastre. “Puedo entender muy bien la ira. Pero, por otro lado, tengo que repetirlo: este fue un evento que nadie podría haber predicho ”.
El jefe de la agencia federal de desastres de Alemania BKK, Armin Schuster, reconoció a la emisora pública ARD esta semana que «las cosas no funcionaron tan bien como podrían haberlo hecho».
Su agencia está tratando de determinar cuántas sirenas se eliminaron después del final de la Guerra Fría, y el país planea adoptar un sistema conocido como ‘transmisión celular’ que puede enviar alertas a todos los teléfonos celulares en un área en particular.
En la ciudad de Sinzig, la residente Heiko Lemke recordó cómo los bomberos tocaron puertas a las 2 am, mucho después de que las inundaciones hubieran causado graves daños río arriba en Ahrweiler.
A pesar de una inundación en 2016, nadie esperaba que las aguas del Ahr subieran tanto como lo hicieron en su comunidad la semana pasada, dijo Lemke.
“Estaban evacuando gente”, dijo. «Estábamos totalmente confundidos porque pensamos que eso no era posible».
En 20 minutos, el agua había inundado la planta baja de la casa de su familia, pero decidieron que era demasiado peligroso aventurarse a salir, dijo.
“No hubiéramos logrado dar la vuelta a la esquina”, dijo su esposa, Daniela Lemke.
Doce residentes de una instalación de vida asistida cercana para personas con discapacidades se ahogaron en la inundación.
La policía está investigando si el personal de la instalación podría haber hecho más para salvar a los residentes, pero hasta ahora no hay indicios de que las autoridades puedan enfrentar una investigación criminal por no emitir advertencias oportunas.
Los expertos dicen que tales inundaciones serán más frecuentes y graves debido al cambio climático, y los países deberán adaptarse, incluso revisando los cálculos sobre futuros riesgos de inundaciones, mejorando los sistemas de alerta y preparando a las poblaciones para desastres similares.
Ahora que conoce el riesgo de inundaciones, Heiko Lemke espera que esas cosas sucedan.
«Pero tal vez sería mejor irse», dijo.
