Les Cayes.- Rescatistas y recolectores de chatarra excavaron los pisos de un hotel derrumbado el lunes en esta ciudad costera devastada por el terremoto, donde ya se habían extraído 15 cuerpos. Jean Moise Fortunè, cuyo hermano, el dueño del hotel, murió en el terremoto, creía que había más personas atrapadas entre los escombros.
Pero en base al tamaño de los vacíos que los trabajadores miraron con cautela, tal vez un pie (0,3 metros) de profundidad, parecía poco probable encontrar supervivientes.
El terremoto, que se centró a unos 125 kilómetros (80 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, mató al menos a 1.297 personas, ya que casi arrasó algunas ciudades y provocó deslizamientos de tierra que obstaculizaron los esfuerzos de rescate en un país que es el más pobre del oeste. Hemisferio. Haití ya estaba luchando contra la pandemia del coronavirus, la violencia de las pandillas, el empeoramiento de la pobreza y la incertidumbre política tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio.
Y la devastación podría empeorar pronto con la llegada de Tropical Depression Grace, que se predijo que llegaría a Haití el lunes por la noche. La Agencia de Protección Civil del país dijo que se esperaban fuertes vientos, fuertes lluvias, mares agitados, deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas. Las cantidades de lluvia podrían alcanzar las 15 pulgadas (38 centímetros) en algunas áreas.
Mientras los residentes de Les Cayes se llevaban montones de chatarra retorcida para ganar algo de dinero, las familias que perdieron sus hogares acamparon en el campo de fútbol, usaron sábanas y palos para levantar un poco de sombra y se reunieron para recibir alimentos distribuidos desde un camión.
Las víctimas heridas del terremoto continuaron llegando al abrumado hospital general de Les Cayes, tres días después del terremoto del sábado. Los pacientes esperaban ser tratados en las escaleras, en los pasillos y en la terraza abierta del hospital.
«Después de dos días, casi siempre están infectados», dijo el Dr. Paurus Michelete, que había tratado a 250 pacientes y era uno de los tres médicos de guardia cuando se produjo el terremoto. «Eso nos dificulta las cosas».
El terremoto de magnitud 7,2 dejó al menos 5.700 personas heridas, y miles más fueron desplazadas de hogares destruidos o dañados. Les Cayes estaba oscurecido por apagones intermitentes, y mucha gente dormía afuera, agarrando radios de transistores sintonizados con noticias, aterrorizados por las continuas réplicas.
Los esfuerzos para tratar a los heridos fueron difíciles en el hospital, donde Michelete dijo que los analgésicos, los analgésicos y las clavijas de acero para reparar las fracturas se estaban agotando en medio de la aglomeración de pacientes.
“Estamos saturados y la gente sigue entrando”, dijo.
Josil Eliophane, de 84 años, se agachó en los escalones del hospital, agarrando una radiografía que mostraba el hueso del brazo destrozado y suplicando analgésicos.
Michelete dijo que le daría uno de los pocos disparos que le quedaban a Eliophane, quien resultó herido cuando salió corriendo de su casa cuando se produjo el terremoto, solo para que una pared cayera sobre él.
Cerca, en la terraza al aire libre del hospital, los pacientes estaban en camas y colchones, conectados a bolsas intravenosas de líquido salino. Otros yacían en el jardín un poco más allá, debajo de las sábanas colocadas para protegerlos del sol brutal. Ninguno de los pacientes o familiares que los cuidan usó mascarillas en medio de un aumento de coronavirus, y todos podrían estar empapados por la lluvia inminente.
Las autoridades dijeron que más de 7.000 casas fueron destruidas y casi 5.000 dañadas por el terremoto, dejando a unas 30.000 familias sin hogar. Los hospitales, escuelas, oficinas e iglesias también fueron destruidos o gravemente dañados.
Subrayando las terribles condiciones, los funcionarios locales tuvieron que negociar con las pandillas en el distrito costero de Martissant para permitir que dos convoyes humanitarios por día pasaran por la zona, informó la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios. La agencia calificó a la península sur de Haití como un «punto caliente para la violencia relacionada con las pandillas», donde los trabajadores humanitarios han sido atacados repetidamente.
La agencia dijo que el área ha sido «prácticamente inalcanzable» durante los últimos dos meses debido a los bloqueos de carreteras y preocupaciones de seguridad. La portavoz de la agencia, Anna Jefferys, dijo que el primer convoy pasó el domingo con personal del gobierno y de la ONU. Agregó que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU planea enviar suministros de alimentos en camiones el martes.
El primer ministro Ariel Henry declaró el estado de emergencia de un mes para todo el país y dijo que los primeros convoyes de ayuda del gobierno habían comenzado a trasladar ayuda a áreas donde las ciudades fueron destruidas y los hospitales abrumados.
La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, dijo que las necesidades humanitarias eran graves y que muchos haitianos necesitaban atención médica, agua potable y refugio con urgencia. Los niños separados de sus padres también necesitan protección, dijo.
Refiriéndose al terremoto de 2010 que asoló la capital de Haití y mató a decenas de miles, Fore dijo: “Poco más de una década después, Haití se tambalea una vez más. Y este desastre coincide con la inestabilidad política, el aumento de la violencia de las pandillas, las tasas alarmantemente altas de desnutrición entre los niños y la pandemia de COVID-19, para la cual Haití ha recibido solo 500.000 dosis de vacunas, a pesar de requerir muchas más «.
El país de 11 millones de personas recibió su primer lote de vacunas contra el coronavirus donadas por Estados Unidos solo el mes pasado a través de un programa de las Naciones Unidas para países de bajos ingresos.
Los trabajadores médicos de toda la región se esforzaban por ayudar mientras los hospitales de Les Cayes comenzaban a quedarse sin espacio para realizar cirugías.
“Básicamente, necesitan todo”, dijo el Dr. Inobert Pierre, pediatra de la organización sin fines de lucro Health Equity International, que supervisa el Hospital St. Boniface, a unas dos horas de Les Cayes.
El equipo médico de Pierre estaba llevando a algunos pacientes a St. Boniface para someterse a una cirugía, pero con solo dos ambulancias, solo podían transportar cuatro a la vez.
Aviones pequeños de una empresa privada y el servicio misionero con sede en Florida Agape Flights aterrizaron en el aeropuerto de Port-Au-Prince el domingo con alrededor de media docena de heridos del área de Les Cayes. Los hombres jóvenes con vendajes y una mujer fueron izados en camillas a las ambulancias de la Cruz Roja Haitiana que esperaban.
Trabajando con USAID, la Guardia Costera de Estados Unidos dijo que un helicóptero transportaba personal médico desde la capital haitiana a la zona del terremoto y evacuaba a los heridos de regreso a Puerto Príncipe. El teniente comandante Jason Nieman, un portavoz, dijo que se estaban enviando otros aviones y barcos.
En el hospital de Les Cayes, Emma Cadet, de 41 años, esposa de un carpintero, se cernía sobre su hijo de 18 años, Charles Owen, mientras esperaba una operación en su brazo roto. Fue uno de los pacientes afortunados que recibieron analgésicos.
En peor situación estaba Nerison Vendredi, de 19 años, acostado junto a Owen, callado pero alerta. Ningún yeso o férula ayudaría a Vendredi porque aparentemente había sufrido lesiones internas y no podía moverse.
