Fort Lauderdale.- Millones de estudiantes en Florida, Texas y Arizona ahora deben usar máscaras en clase, ya que las juntas escolares en áreas en su mayoría demócratas han desafiado a sus gobernadores republicanos y han hecho obligatorio cubrirse la cara.
Los tres estados son puntos calientes en el reciente aumento de COVID-19 en la nación, y juntas desafiantes en Miami, Dallas, Houston, Phoenix y otras áreas urbanas argumentan que requerir máscaras protege a los estudiantes, maestros y personal de contraer y propagar el virus como muchos niños pediátricos. los hospitales se llenan.
Los distritos a menudo citan a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que recomiendan que los maestros, el personal y los estudiantes usen máscaras independientemente de si han sido vacunados.
«Esta cosa (el virus) no juega con nosotros», dijo esta semana Marcia Andrews, miembro de la junta escolar del condado de Palm Beach, Florida, al aprobar un mandato de máscara, según el Palm Beach Post. «No quiero ver morir a un niño».
Los gobernadores argumentan que el uso de máscaras sofoca el aprendizaje y hace poco para detener la propagación del virus, pero los niños rara vez se enferman gravemente a causa de la enfermedad. Dicen que los mandatos violan los derechos de los padres para determinar la mejor manera de proteger a sus hijos.
“Los tejanos, no el gobierno, deben decidir sus mejores prácticas de salud, por lo que los distritos escolares públicos o las entidades gubernamentales no impondrán máscaras”, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, cuando prohibió los mandatos de máscaras locales.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una orden ejecutiva de julio que prohíbe las máscaras, citó un estudio de la Universidad de Brown que examinó escuelas en Nueva York, Florida y Massachusetts. Dijo que mostraba que las máscaras en las escuelas marcaban poca diferencia, pero tenía una salvedad que no cita: analiza los casos asociados con las escuelas y no los casos diseminados en las escuelas.
Una de las autoras del estudio, la economista de Brown Emily Oster, dijo recientemente que el gobernador no la consultó y que el estudio se basó en datos anteriores a la aparición de la variante delta más contagiosa. Apoya las máscaras en las escuelas.
La Dra. Jessica Snowden, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Arkansas Children’s Hospital, dijo que se ha demostrado que las mascarillas reducen la propagación del virus entre los niños si se usan de manera constante. Dijo que la variante delta infecta a los niños con más frecuencia y los enferma más que las variantes del año pasado, y agregó que las máscaras no impiden el aprendizaje.
«Hay mucha evidencia que respalda el enmascaramiento y no hay evidencia de que cause algún daño», dijo. «Los niños son mucho más adaptables que los adultos».
Florida y Texas juntos representan el 15% de la población de EE. UU., Pero el 28% de sus casos recientes de COVID-19, según los CDC, y ambos estados han visto cómo sus números de hospitalización se han disparado en los últimos dos meses. Los casos de COVID-19 en Arizona se han multiplicado por seis desde junio.
Las reglas de las máscaras en las escuelas públicas de EE. UU. Varían ampliamente. Once estados requieren máscaras, incluidos California, Illinois, Louisiana y Kentucky, mientras que Florida, Texas y otros cinco estados prohíben los mandatos: Utah, Tennessee, Oklahoma, Iowa y Carolina del Sur. La prohibición de Arizona entra en vigor el 29 de septiembre. Los otros estados dejan la decisión a los funcionarios locales.
En Arizona, el gobernador Doug Ducey prohibió esta semana a los distritos que exigen máscaras acceder a un grupo de alivio de virus de $ 163 millones y dijo que los padres podrían recibir $ 7,000 por estudiante para escuelas privadas si su distrito exige máscaras o entra en cuarentena. Más de dos docenas de distritos, que representan un tercio de los 930.000 estudiantes de escuelas públicas del estado, requieren máscaras.
“Las recomendaciones de seguridad son bienvenidas y alentadas, los mandatos que ponen más estrés en los estudiantes y las familias no lo son”, dijo Ducey en un comunicado.
Save Our Schools, un grupo de Arizona que derogó con éxito un programa de vales en todo el estado, dijo que Ducey está tratando de usar COVID-19 para restaurar la financiación pública de las escuelas privadas.
«Estamos listos para luchar contra las políticas aborrecibles», dijo el grupo en un comunicado.
En Texas, los distritos más grandes del estado, incluidos Dallas, Houston, San Antonio y Austin, están desafiando a Abbott y exigiendo máscaras. Abbott, que recientemente dio positivo por el virus, está luchando contra los distritos en la corte, pero no se mueven. La Corte Suprema de Texas dictaminó el jueves que los distritos pueden exigir máscaras hasta que se decida la batalla legal.
“Vamos a continuar con nuestro mandato de máscaras para mantener a los estudiantes seguros, para mantener a salvo a los padres, para mantener a las familias seguras y lo más importante a nuestros maestros”, dijo el superintendente de la escuela de Dallas, Michael Hinojosa.
En Florida, donde la batalla es particularmente acalorada, DeSantis y la Junta de Educación del estado, que él designa, han amenazado con recortar fondos de los distritos que imponen mandatos que no brindan una opción fácil para los padres. El estado también permite que los estudiantes que se sientan intimidados para que usen una máscara soliciten un vale para una escuela privada.
“Obligar a los niños pequeños a usar máscaras todo el día, estos niños de kindergarten, que el gobierno los obligue, eso no me desafía; eso está desafiando las leyes del estado de Florida ”, dijo DeSantis esta semana. «Esto no es algo que estemos inventando».
Pero cuatro de los cinco distritos escolares más grandes de Florida (los condados de Miami-Dade, Broward, Hillsborough y Palm Beach) junto con Alachua de tamaño mediano, la sede de la Universidad de Florida, han adoptado mandatos de máscaras con exenciones solo con la aprobación de un médico. Representan más de un tercio de los 2.8 millones de estudiantes de escuelas públicas del estado.
Miami-Dade, el cuarto distrito más grande del país con 341.000 estudiantes, adoptó su mandato de máscaras el miércoles, horas después de que el superintendente Albert Carvalho le dijera a la junta estatal que el distrito no retrocederá.
«Por las consecuencias asociadas con hacer lo correcto, sea lo que sea, lo usaré con orgullo como una insignia de honor», dijo Carvalho, según The Miami Herald.
DeSantis ha acusado a las juntas desafiantes de jugar a la política.
Los cinco distritos de Florida que han impuesto fuertes mandatos de máscaras son bastiones demócratas que apoyaron al presidente Joe Biden en las elecciones de noviembre, incluso cuando el ex presidente Donald Trump dominaba el estado. Biden dijo recientemente a los distritos que el gobierno federal reemplazaría los fondos que el estado recorta debido a mandatos.
