Hanoi.- La vicepresidenta Kamala Harris pidió a Vietnam que se una a Estados Unidos para desafiar el “acoso” de China en el Mar de China Meridional, continuando con su aguda retórica contra Beijing cuando se reunió con líderes vietnamitas el miércoles.
«Tenemos que encontrar formas de presionar y aumentar la presión, francamente, sobre Beijing para que cumpla con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y para desafiar su intimidación y reclamos marítimos excesivos», dijo en declaraciones en la apertura de una reunión con el presidente vietnamita Nguyen Xuan Phuc.
Harris también expresó su apoyo al envío de un guardacostas estadounidense adicional a Vietnam para ayudar a defender sus intereses de seguridad en la vía fluvial en disputa, y prometió que Estados Unidos «mantendrá una fuerte presencia en el Mar de China Meridional» para desafiar a China.
Durante las declaraciones en Singapur el martes, Harris dijo que las acciones de Beijing para presionar sus reclamos territoriales en el Mar de China Meridional equivalen a «coerción» e «intimidación».
La reprimenda de la vicepresidenta a China se produce en medio de su gira de una semana por el sudeste asiático, un viaje que la llevó a Singapur y Vietnam en un intento por fortalecer los lazos de Estados Unidos con la región del Indo-Pacífico para contrarrestar la creciente influencia militar y económica de China allí.
Además de su compromiso de defender el Mar de China Meridional contra los avances de Beijing, Harris reveló una serie de nuevas asociaciones y apoyo para Vietnam en áreas que incluyen el cambio climático, el comercio y la pandemia de coronavirus.
Anunció que EE. UU. Enviará 1 millón de dosis adicionales de la vacuna Pfizer a Vietnam, lo que eleva la donación total de vacunas de EE. UU. A Vietnam a 6 millones de dosis.
Estados Unidos también proporcionará 23 millones de dólares para ayudar a Vietnam a ampliar la distribución y el acceso a las vacunas, combatir la pandemia y prepararse para futuras amenazas de enfermedades. El Departamento de Defensa también está entregando 77 congeladores para almacenar vacunas en todo el país.
Vietnam está lidiando con un nuevo aumento de coronavirus impulsado por la variante delta y las bajas tasas de vacunación. Solo alrededor del 2% de los 98 millones de personas del país están completamente vacunadas, y el aumento de casos provocó un cierre reciente en la ciudad de Ho Chi Minh, el centro comercial del país y el centro del último brote.
La nueva ayuda estadounidense a Vietnam incluye inversiones para ayudar al país en la transición a sistemas de energía más limpios y expandir el uso de vehículos eléctricos, y millones en ayuda para eliminar las armas sin detonar que quedaron de la guerra de Vietnam.
Esa guerra de EE. UU. Volvió a ser el centro de atención durante la semana pasada, mientras EE. UU. Lucha con un final igualmente desordenado de la guerra de Afganistán. Las imágenes de la evacuación de Kabul, cuando los talibanes tomaron el control total de Afganistán, evocaron tomas similares de helicópteros estadounidenses despegando de la embajada estadounidense en Saigón décadas antes, lo que provocó comparaciones entre las dos guerras fallidas.
Sin embargo, el miércoles en Vietnam, Harris hizo referencia al progreso que han logrado los dos antiguos enemigos y le dijo al presidente de Vietnam que «nuestra relación ha avanzado mucho en un cuarto de siglo».
También abrazó elevar la relación con Vietnam de una asociación integral a una asociación estratégica, una designación diplomática que reflejaría los lazos cada vez más profundos entre los dos países.
Después de sus reuniones bilaterales, Harris se tomó un momento de silencio bajo la lluvia torrencial y depositó flores en el monumento donde los norvietnamitas derribaron el avión de John McCain en 1967. Señaló que era el tercer aniversario de la muerte del senador McCain.
Para Harris, el enfoque de esta semana ha estado en desarrollar los lazos de Estados Unidos en la región para ofrecer un fuerte contraste con China, que también ha buscado cortejar a Singapur y Vietnam con apoyo económico y vacunas. Si bien enfatizó durante los comentarios en Singapur el martes que la política de Estados Unidos en la región no se trata simplemente de contrarrestar a cualquier nación, la administración Biden ha hecho de la confrontación global con China una pieza central de su política exterior.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, respondió a los comentarios de Harris el miércoles acusando a Washington de simplemente buscar defender «la hegemonía estadounidense y sus propios intereses», en lugar de defender los derechos de los países pequeños.
«China rechaza firmemente el despliegue estadounidense de fuerzas policiales en el Mar de China Meridional, entrometiéndose en los asuntos regionales e interrumpiendo la paz y la estabilidad regionales», dijo Wang en una sesión informativa diaria.
Por la tarde, Harris anunció el lanzamiento de una nueva oficina regional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en el Sudeste Asiático. La nueva oficina será una de las cuatro oficinas regionales de los CDC a nivel mundial, y se centra en colaborar con los gobiernos regionales en la investigación y la capacitación para hacer frente y prevenir las crisis de salud mundial. Dijo que si bien combatir la pandemia actual es una prioridad, «debemos estar, si somos honestos, mejor preparados para la próxima».
Pero incluso cuando Harris tenía como objetivo mantener su enfoque de lleno en esos puntos clave de la agenda, su visita se vio ensombrecida por un reciente susto de seguridad en Vietnam.
El vuelo de Harris a Vietnam se retrasó durante horas el martes por la tarde después de que la oficina del vicepresidente se enterara de una investigación sobre dos posibles casos del llamado Síndrome de La Habana en Hanoi, según funcionarios de la administración. El síndrome de La Habana es el nombre de una serie de misteriosos incidentes de salud reportados por primera vez por diplomáticos estadounidenses y otros empleados del gobierno en la capital cubana a partir de 2016 que desde entonces han afectado a diplomáticos de todo el mundo.
Cuando se le preguntó sobre el incidente del miércoles, Harris no abordó específicamente los posibles casos, sino que expresó su gratitud por el trabajo realizado por el cuerpo diplomático de Estados Unidos.
“Las personas que trabajan en nuestras embajadas en todo el mundo son servidores públicos extraordinarios que representan lo mejor de lo que Estados Unidos cree que es y aspira a ser, que es un buen vecino para nuestros socios y aliados en todo el mundo”. dijo después de la firma del contrato de arrendamiento de la Embajada de Estados Unidos en Hanoi.
