La limpieza, y el duelo, continuaron el viernes mientras el noreste de EE. UU. Se recuperaba de las lluvias récord de los restos del huracán Ida.
Al menos 48 personas en cinco estados murieron cuando el agua de lluvia cayó en cascada en los hogares de las personas y envolvió los automóviles, los abrumadores sistemas de drenaje urbano nunca tuvieron la intención de soportar tanta lluvia en tan poco tiempo.
El número de víctimas fue más alto en Nueva Jersey, donde al menos 25 personas murieron a causa de las fuertes lluvias que comenzaron el miércoles por la noche. La mayoría eran personas que se ahogaron después de que sus vehículos quedaron atrapados en inundaciones repentinas, algunos murieron en sus autos sumergidos, otros fueron arrastrados después de salir a aguas rápidas.
Las inundaciones y la caída de un árbol también se cobraron vidas en Maryland, Pensilvania, Connecticut y Nueva York. En la ciudad de Nueva York, 11 personas murieron cuando no pudieron escapar del aumento del agua en los apartamentos del sótano.
Las autoridades dijeron que el trabajo de buscar posibles víctimas e identificar a los muertos no había terminado.
El trabajo también continuó para retirar los automóviles en ruinas, limpiar el lodo y los escombros de las calles y restablecer el servicio en los sistemas de transporte desaliñados. Partes del sistema de metro de la ciudad de Nueva York permanecieron fuera de línea el jueves por la noche mientras los trabajadores reparaban los daños por inundación.
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Los líderes de algunos estados también se comprometieron a examinar si se podría hacer algo para evitar que una catástrofe como esta vuelva a ocurrir.
Tanto Nueva Jersey como Nueva York han gastado miles de millones de dólares en mejorar las defensas contra inundaciones después de que la súper tormenta Sandy azotara la región en 2012, pero gran parte de ese trabajo se centró en las costas y las llanuras aluviales de mareas.
El presidente Joe Biden aprobó el jueves por la noche las declaraciones de desastre para ambos estados. La acción federal se emitió para movilizar a las agencias para que brinden asistencia a las áreas más afectadas por la tormenta.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo el jueves que la región necesitaba centrar su atención en los sistemas de tormentas que no estaban preparadas para manejar un futuro de inundaciones repentinas tierra adentro más frecuentes debido al cambio climático global.
«Una cosa que quiero dejar en claro: no estamos tratando esto como si no fuera a suceder de nuevo en 500 años», dijo.
Ida llegó a tierra en Louisiana el domingo empatada como la quinta tormenta más fuerte que jamás haya azotado el territorio continental de Estados Unidos, luego se trasladó al norte y al este arrojando lluvias torrenciales durante toda la semana.
Los meteorólogos habían advertido sobre inundaciones potencialmente peligrosas, pero la ferocidad de la tormenta tomó por sorpresa al corredor metropolitano más densamente poblado del país.
Una persona murió en Maryland y al menos cinco en Pensilvania, donde algunos vecindarios a lo largo del río Schuylkill en Filadelfia permanecieron parcialmente bajo el agua. Un sargento de la policía estatal de Connecticut murió después de que su patrullero fuera arrastrado. En un apartamento en el sótano de la ciudad de Nueva York, un niño de 2 años murió junto con sus padres cuando no pudieron escapar del aumento del agua.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la tormenta también generó al menos 10 tornados, el más grave de los cuales destruyó viviendas en Mullica Hill, Nueva Jersey, al sur de Filadelfia.
