California.- Un enorme carguero realizó una serie de movimientos inusuales mientras estaba anclado en el lugar más cercano a un oleoducto del sur de California que se rompió y arrojó crudo a las playas, según datos recopilados por un servicio de navegación marina. .
La Guardia Costera está investigando si el ancla de un barco podría haberse enganchado y doblado el oleoducto propiedad de Amplify Energy, una compañía con sede en Houston que opera tres plataformas petroleras en alta mar al sur de Los Ángeles.
Associated Press revisó más de dos semanas de datos de MarineTraffic, un servicio de navegación que rastrea las señales de radio de los transpondedores que transmiten la ubicación de los barcos y los barcos grandes cada pocos minutos.
Esos datos muestran que el Rotterdam Express, un barco de bandera alemana de casi 1.000 pies (305 metros) de largo, fue asignado al anclaje SF-3, el más cercano al lugar donde se rompió el oleoducto frente a Huntington Beach. El barco realizó tres movimientos inusuales durante dos días que parecen ponerlo sobre el oleoducto.
En un comunicado a AP, Hapag-Lloyd, la compañía naviera que opera el Rotterdam Express, negó cualquier participación en el derrame.
Un funcionario estadounidense dijo a la AP el miércoles que el Rotterdam Express se ha convertido en el foco de la investigación del derrame. El funcionario advirtió que el barco es solo una pista en la investigación, que se encuentra en las primeras etapas.
Los investigadores buscan recopilar información de seguimiento y navegación de la embarcación que podría ayudarlos a identificar sus movimientos exactos, dijo el funcionario. También buscan entrevistas preliminares con al menos algunos miembros de la tripulación.
El funcionario no pudo discutir la investigación públicamente y habló con AP bajo condición de anonimato.
El suboficial Steve Strohmaier, un portavoz de la Guardia Costera, se negó a comentar sobre el Rotterdam Express, pero dijo que la agencia está analizando los sistemas de cartografía eléctrica de su servicio de tráfico de embarcaciones para ver qué barcos estaban anclados o moviéndose sobre el área del derrame.
Los datos de MarineTraffic muestran que el Rotterdam Express llegó a las afueras del puerto de Long Beach temprano el 22 de septiembre y echó anclas a unos 2.000 pies (610 metros) del oleoducto.
Al día siguiente, alrededor de las 5 pm, los datos de la baliza de localización del barco indicaron que mientras estaba anclado se movió repentinamente miles de pies hacia el sureste, una pista que lo habría llevado sobre el oleoducto que yacía en el fondo marino a unos 100 pies (30 metros). ) debajo. El barco parece haber activado sus motores para regresar a su fondeadero unos 10 minutos más tarde.
Luego, el barco se movió nuevamente alrededor de la medianoche y una tercera vez poco antes de las 8 am del 23 de septiembre, cada vez regresando a su fondeadero asignado, según sus datos de ubicación en línea. El Rotterdam Express permaneció en el punto SF-3 hasta el domingo, cuando se trasladó al puerto para descargar.
El primer informe de petróleo en el agua cerca del oleoducto se realizó el viernes por la noche. Amplify dijo que el oleoducto se cerró el sábado por la mañana temprano, pero no ha dicho cuánto tiempo cree que el petróleo fluyó de él.
El presidente ejecutivo de Amplify, Martyn Willsher, dijo el martes que los buzos determinaron que una sección de 4.000 pies (1.219 metros) de la tubería se desprendió 105 pies (32 metros), doblada hacia atrás como la cuerda de un arco. El aceite se escapó por una fina grieta.
La cantidad no está clara. Amplify ha dicho públicamente que no se filtraron más de 126,000 galones (476,962 litros), pero dijo a los investigadores federales que podrían ser solo 29,400 galones (111,291 litros).
AP contactó por primera vez a Hapag-Lloyd el martes por la noche, en busca de una explicación de los movimientos del barco el 22 y 23 de septiembre.
Nils Haupt, un portavoz en su sede en Hamburgo, Alemania, negó en un correo electrónico el miércoles que el barco se haya alejado del punto SF-3 durante ese período. Dijo que los datos del transpondedor mostrados por MarineTraffic son erróneos.
«Tenemos pruebas en el diario de navegación, que se actualiza cada hora, de que la embarcación no se movió», dijo Haupt. «MarineTraffic en este caso está equivocado y la posición es realmente incorrecta».
Haupt dijo que Hapag-Lloyd cooperaría con cualquier investigación.
El miércoles por la mañana, AP envió un correo electrónico que incluía una captura de pantalla de los movimientos del Rotterdam Express como se indica en MarineTraffic al Centro de Información Conjunta del Comando Unificado para las agencias estatales y federales que respondieron al derrame de petróleo. La suboficial senior Lauren Jorgensen dijo que el comando no pudo discutir asuntos relacionados con una investigación en curso.
Nikolas Xiros, profesor de ingeniería marina en la Universidad de Nueva Orleans, dijo que sería muy poco probable que los datos del transpondedor de un barco, que funciona a través de una red global llamada Sistema de Identificación Automática, estén desviados en varios miles de pies.
“Los transportadores AIS son muy precisos y todo el sistema también es muy preciso”, dijo Xiros después de revisar la pista de ubicación de Rotterdam Express. “Creo que probablemente el barco se movió, eso es lo que creo. Y con el ancla abajo, lo cual fue un gran problema «.
Xiros, quien ha pasado más de dos décadas enseñando navegación marina y electrónica a futuros capitanes y tripulantes de barcos, dijo que la única explicación alternativa en la que podía pensar era que alguien había pirateado el sistema AIS para hacer que el Expreso de Rotterdam pareciera moverse o que el El transmisor del barco de alguna manera se soltó de su mástil, cayó al agua y se alejó a la deriva antes de ser recuperado por la tripulación, solo para que se desabrochara dos veces más.
Xiros dijo que no podía proporcionar una explicación razonable de por qué la nave se habría alejado tanto de su estación asignada. Los registros muestran un clima y mares relativamente tranquilos durante los días en cuestión.
“Hay una serie de cosas peculiares y todo eso necesita ser explicado”, dijo Xiros. “Puede muy bien ser algún tipo de accidente, pero no necesariamente un error humano. Tendremos que ver. Pero … creo que la explicación más probable es que el barco con el ancla abajo se movió hacia adelante y hacia atrás y posiblemente causó daños a la tubería «.
Si el ancla de un barco se enreda con un obstáculo submarino, como un cable de comunicaciones o una tubería de petróleo, la ley federal requiere que el operador notifique a la Guardia Costera. Las ubicaciones y los movimientos de los barcos también son monitoreados regularmente tanto por el sistema AIS como por el radar, según la Guardia Costera.
Xiros dijo que si estuviera investigando la causa del derrame de petróleo, buscaría revisar los registros digitales tanto para la ubicación como para las operaciones del motor a bordo del Rotterdam Express.
Según datos de MarineTraffic, el barco partió de Long Beach el lunes hacia el puerto de Oakland, donde estaba amarrado en un muelle el miércoles por la noche.
