Washington.- Los altos ejecutivos de ExxonMobil y otros gigantes petroleros están listos para testificar en una audiencia histórica en la Cámara el jueves mientras los demócratas del Congreso investigan lo que describen como una campaña de décadas en toda la industria para difundir desinformación sobre el papel de los combustibles fósiles en causando el calentamiento global .
Altos funcionarios de cuatro importantes compañías petroleras están testificando ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, junto con líderes del principal grupo de presión de la industria y la Cámara de Comercio de Estados Unidos. Se esperaba que los funcionarios de la empresa renovaran su compromiso de combatir el cambio climático.
La audiencia tan esperada se produce después de meses de esfuerzos públicos de los demócratas para obtener documentos y otra información sobre el papel de la industria petrolera en detener la acción climática durante varias décadas. La aparición de los cuatro ejecutivos petroleros, de ExxonMobil, Chevron, BP America y Shell, ha generado comparaciones con una audiencia de alto perfil en la década de 1990 con ejecutivos de tabaco que declararon que no creían que la nicotina fuera adictiva.
“La industria de los combustibles fósiles ha tenido evidencia científica sobre los peligros del cambio climático desde al menos 1977. Sin embargo, durante décadas, la industria difundió la negación y las dudas sobre el daño de sus productos, socavando la ciencia y previniendo acciones significativas sobre el cambio climático incluso cuando La crisis climática global se volvió cada vez más grave ″, dijeron las representantes Carolyn Maloney, DN.Y., y Ro Khanna, D-Calif.
Maloney preside el panel de supervisión, mientras que Khanna dirige un subcomité sobre el medio ambiente.
Más recientemente, Exxon, Chevron y otras compañías han adoptado posturas públicas en apoyo de las acciones climáticas mientras trabajan en privado para bloquear las reformas, acusaron Maloney y Khanna. Las compañías petroleras con frecuencia se jactan de sus esfuerzos para producir energía limpia en anuncios y publicaciones en las redes sociales acompañadas de elegantes videos o imágenes de turbinas eólicas.
La industria «gasta miles de millones para promover la desinformación climática a través de la marca y el cabildeo» que se subcontrata cada vez más a grupos comerciales, «oscureciendo sus propios roles en los esfuerzos de desinformación», dijeron los legisladores.
Los demócratas han centrado su ira en particular en Exxon, después de que un cabildero de alto rango de la compañía fue captado en un video secreto presumiendo que Exxon había luchado contra la ciencia climática a través de «grupos en la sombra» y se había dirigido a senadores influyentes en un esfuerzo por debilitar la agenda climática del presidente Joe Biden, incluyendo un proyecto de ley de infraestructura bipartidista y un proyecto de ley de política social y climática generalizado que actualmente se encuentra en trámite en el Congreso.
Keith McCoy, un ex cabildero de Exxon con sede en Washington, desestimó las expresiones públicas de apoyo de la compañía a una propuesta de impuesto al carbono sobre las emisiones de combustibles fósiles como un «tema de conversación».
Los comentarios de McCoy fueron hechos públicos en junio por el grupo ambiental Greenpeace UK, que lo grabó en secreto a él y a otro cabildero en entrevistas de Zoom. McCoy ya no trabaja para la empresa, dijo el mes pasado un portavoz de Exxon.
Darren Woods, presidente y director ejecutivo de Exxon, condenó las declaraciones de McCoy y dijo que la compañía mantiene su compromiso de trabajar para encontrar soluciones al cambio climático.
Woods se encuentra entre los directores ejecutivos que testificarán el jueves, junto con el director ejecutivo de BP America, David Lawler, el director ejecutivo de Chevron, Michael Wirth, y la presidenta de Shell, Gretchen Watkins.
Casey Norton, portavoz de ExxonMobil, dijo que la compañía ha cooperado con el panel de supervisión y agregó: «ExxonMobil ha reconocido desde hace mucho tiempo que el cambio climático es real y plantea serios riesgos».
Además de inversiones sustanciales en “tecnologías de próxima generación”, la compañía también aboga por políticas responsables relacionadas con el clima, dijo Norton.
“Nuestras declaraciones públicas sobre el cambio climático son, y han sido, veraces, basadas en hechos, transparentes y consistentes con los puntos de vista de la comunidad científica más amplia en ese momento”, dijo.
Maloney y Khanna compararon las tácticas utilizadas por la industria petrolera con las desplegadas durante mucho tiempo por la industria tabacalera para resistir la regulación «mientras venden productos que matan a cientos de miles de estadounidenses».
Las «estrategias de ofuscación y distracción de la industria petrolera abarcan décadas y aún continúan hoy», dijeron Khanna y Maloney al convocar la audiencia el mes pasado. Según los informes, las cinco mayores empresas de petróleo y gas que cotizan en bolsa gastaron al menos mil millones de dólares entre 2015 y 2018 «para promover la desinformación climática a través de la ‘marca’ y el cabildeo», dijeron los legisladores.
Bethany Aronhalt, portavoz de API, dijo que el presidente del grupo, Mike Sommers, agradece la oportunidad de testificar y «avanzar en nuestras prioridades de fijar el precio del carbono, regular el metano y producir energía estadounidense de manera confiable».
