Brunswick.- Tres hombres blancos serán juzgados el viernes por la muerte a tiros de Ahmaud Arbery, un hombre negro de 25 años cuyo asesinato fue ignorado en gran medida hasta que un video filtrado en un teléfono celular provocó indignación que profundizó un ajuste de cuentas nacional sobre injusticia racial.
Greg McMichael y su hijo adulto, Travis McMichael, se armaron y persiguieron a Arbery en una camioneta mientras corría por su vecindario en las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick en Georgia el 23 de febrero de 2020. Un vecino, William “Roddie” Bryan, se unió la persecución y el video gráfico grabado de Travis McMichael disparando a Arbery tres veces con una escopeta.
La respuesta de Georgia al asesinato se ha convertido en parte de un esfuerzo más amplio para abordar la injusticia racial en el sistema legal penal después de una serie de encuentros fatales entre la policía y personas negras como George Floyd en Minnesota y Breonna Taylor en Kentucky.
El juez de la Corte Superior Timothy Walmsley planeó que el jurado del juicio preste juramento el viernes para escuchar las declaraciones de apertura de los fiscales y abogados defensores. Los tres acusados están siendo juzgados juntos, acusados de asesinato y otros delitos graves.
Arbery había estado muerto durante más de dos meses antes de que McMichaels y Bryan fueran acusados y encarcelados el año pasado. Greg McMichael, un investigador retirado del fiscal de distrito local, le dijo a la policía que los hombres estaban tratando de detener a Arbery porque sospechaban que era un ladrón. Las cámaras de seguridad lo habían grabado entrando en una casa cercana en construcción.
Greg McMichael dijo que su hijo mató a Arbery en defensa propia después de que Arbery atacó con sus puños e intentó tomar el arma de Travis McMichael.
Los fiscales dicen que Arbery simplemente estaba haciendo jogging, estaba desarmado y no había cometido ningún delito en el vecindario. Cuando el video de Bryan del asesinato se filtró en línea en mayo de 2020, la Oficina de Investigaciones de Georgia se hizo cargo del caso de la policía local. Los agentes de GBI arrestaron a los McMichael al día siguiente y acusaron a Bryan dos semanas después.
El asesinato de Arbery ha dominado las noticias y las redes sociales en Brunswick y los alrededores del condado de Glynn, una comunidad costera de unas 85.000 personas.
El juez y los abogados tardaron dos semanas y media en seleccionar un jurado. Casi 200 personas convocadas para servir de jurado fueron interrogadas extensamente sobre lo que sabían sobre el caso, cuántas veces habían visto el video y si tenían alguna conexión personal con Arbery o los acusados.
La controversia estalló el miércoles, el último día de la selección del jurado, cuando los fiscales objetaron un jurado final compuesto por 11 blancos y un jurado negro. Argumentaron que los abogados defensores habían eliminado a ocho posibles miembros del jurado del panel final porque son negros, lo que la Corte Suprema de Estados Unidos ha declarado inconstitucional.
El juez estuvo de acuerdo en que parecía haber una «discriminación intencional», pero dijo que la ley de Georgia limitaba su autoridad para intervenir porque los abogados defensores declararon razones no raciales para excluir a los panelistas negros del jurado.
Un miembro del jurado, una mujer blanca, fue destituido el jueves por razones médicas. Quince panelistas en total escucharán el juicio: 12 miembros del jurado más tres suplentes. El juez no ha dado las carreras de los jurados suplentes, y no se les pidió que declararan su raza en audiencia pública.
Los funcionarios de la corte han dicho que el juicio podría durar dos semanas o más.
Si los acusados son absueltos, sus problemas legales no terminarán. También han sido acusados de delitos de odio federales. Un juez de la Corte de Distrito de EE. UU. Ha programado que el juicio comience el 7 de febrero.
