Nice.- Francia anunció el viernes la firma de un megacontrato de armamento por 16.000 millones de euros (18.000 millones de dólares) para la venta de 80 de sus aviones de combate Rafale mejorados a los Emiratos Árabes Unidos.
El Ministerio de Defensa francés dijo que el acuerdo era el contrato de exportación de armas más grande de Francia. Se produjo cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, se encuentra en los Emiratos en la primera escala de una visita de dos días al Golfo Pérsico. No hubo confirmación inmediata de la firma por parte de los funcionarios emiratíes.
El fabricante Dassault Aviation dijo que los EAU están comprando la versión F4 mejorada de su avión de combate multifunción. Eso convertirá a Emirates Air Force en el primer usuario de Rafale F4 fuera de Francia, dijo.
El acuerdo ofrece una oportunidad para la industria de defensa de Francia después del colapso de un contrato de 66 mil millones de dólares para que Australia compre 12 submarinos franceses.
El jefe de Dassault Aviation, Eric Trappier, calificó la venta como «una historia de éxito en Francia» y «una excelente noticia para Francia y para su industria aeronáutica».
La compra marca un paso considerable para las capacidades militares de los Emiratos Árabes Unidos en la región rica en petróleo y gas. Charles Forrester, analista senior de Janes, dijo que el caza «mejorará significativamente las capacidades de poder aéreo de los EAU en términos de ataque, guerra aire-aire y reconocimiento».
Dassault dijo que el Rafale le dará a los Emiratos Árabes Unidos «una herramienta capaz de garantizar la soberanía y la independencia operativa».
Macron y Mohamed bin Zayed Al Nahyan, el príncipe heredero de Abu Dhabi, estuvieron presentes en la firma del contrato, dijo.
Los oficiales de defensa franceses estaban jubilosos. La ministra de Defensa, Florence Parly, dijo que el acuerdo «contribuye directamente a la estabilidad regional».
Francia tiene lazos profundos con los Emiratos Árabes Unidos, una federación de siete sheikdoms en la Península Arábiga, particularmente desde los ataques del 11 de septiembre de 2001. Los Emiratos Árabes Unidos abrieron una base naval francesa en 2009 en Port Zayed de Abu Dhabi. Los aviones y el personal de guerra franceses también están estacionados en la Base Aérea de Al-Dhafra, una instalación importante fuera de la capital emiratí de Abu Dhabi que también alberga a varios miles de tropas estadounidenses.
El gran interés de Macron en forjar relaciones personales con el príncipe heredero de Abu Dhabi y su homólogo en Arabia Saudita, Mohamed bin Salman Al Saud, lo convierte en un invitado bienvenido en la región. Ambos líderes del Golfo valoran cierto grado de pragmatismo al discutir la democracia y los derechos humanos, temas sobre los que sus países han sido duramente criticados por grupos de derechos humanos y legisladores europeos, mientras buscan oportunidades comerciales.
Meses después de que Macron fuera elegido en 2017, viajó a los Emiratos Árabes Unidos para inaugurar el Louvre Abu Dhabi, construido bajo un acuerdo de $ 1.2 mil millones para compartir el nombre y el arte del museo de fama mundial en París.
En septiembre, Macron recibió al príncipe heredero de Abu Dabi en el histórico Chateau de Fontainebleau en las afueras de París, que fue restaurado en 2019 con una donación de los Emiratos Árabes Unidos de 10 millones de euros ($ 11,3 millones).
Los Emiratos Árabes Unidos y Francia también se han alineado cada vez más por una desconfianza compartida hacia los partidos políticos islamistas en todo el Medio Oriente, y apoyaron al mismo bando en la lucha civil de Libia.
Un alto funcionario de la presidencia francesa que habló con los periodistas antes del viaje en condición habitual de anonimato dijo que Macron «continuará impulsando y apoyando los esfuerzos que contribuyen a la estabilidad de la región, desde el Mediterráneo hasta el Golfo».
Se discutirán las tensiones en el Golfo, dijo el funcionario, en particular las conversaciones revividas sobre el acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales, luego de la retirada de Estados Unidos del acuerdo por parte del presidente Donald Trump. Los países del Golfo han estado preocupados durante mucho tiempo por las ambiciones nucleares de Irán y la influencia en la región, particularmente en Irak, Siria y Líbano.
«Este es un tema candente», dijo el funcionario francés, y agregó que Macron discutió los temas en una llamada telefónica el lunes con el presidente de Irán. Hablará sobre la llamada y los temas, incluidas las conversaciones sobre el acuerdo nuclear en Viena, con los líderes del Golfo, que están «directamente preocupados por este tema, como todos nosotros, pero también porque son vecinos (de Irán)», dijo el funcionario.
Francia, junto con Alemania y el Reino Unido, cree que el acuerdo nuclear de 2015, con pequeños ajustes, es el camino a seguir con Irán, dicen los analistas. Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita se han opuesto amargamente al acuerdo negociado de Occidente con Irán.
«Aunque a los países del Golfo no les gustó el acuerdo de Occidente con Irán, la perspectiva de que se derrumbe con amargura también es mala para ellos y podría decirse que presenta peores riesgos», dijo Jane Kinninmont, experta del Golfo con sede en Londres del grupo de opinión de European Leadership Network. tanque.
«Su punto de vista siempre ha sido que Occidente debería haber obtenido más de Irán antes de sellar el trato», dijo Kinninmont. «Pero si Occidente se va sin nada, los países del Golfo están comenzando a comprender que su seguridad no mejorará como resultado».
