Londres.- El Partido Conservador del primer ministro británico, Boris Johnson, sufrió una sorprendente derrota en una elección parlamentaria parcial que fue un referéndum sobre su gobierno en medio de semanas de escándalo y crecientes infecciones de COVID-19.
La demócrata liberal Helen Morgan anuló una mayoría conservadora de casi 23.000 votos en las últimas elecciones para ganar la contienda del jueves en North Shropshire, una zona rural del noroeste de Inglaterra que ha estado representada por un conservador casi continuamente desde 1832. La elección se convocó después de que el ex conservador miembro del Parlamento dimitió en medio de un escándalo de corrupción.
El resultado acumulará presión sobre Johnson solo dos años después de que fuera reelegido con una mayoría aparentemente inexpugnable de 80 escaños en el Parlamento. Pero su autoridad se ha visto minada en las últimas semanas por las acusaciones de que él y su personal asistieron a las fiestas de Navidad el año pasado mientras el país estaba encerrado, los esfuerzos para proteger a un aliado de las acusaciones de cabildeo ilegal y las sugerencias de que aceptó de manera inapropiada donaciones para financiar la lujosa remodelación. de su residencia oficial.
En este contexto, partidarios y oponentes están cuestionando el manejo de Johnson de la pandemia después de que las infecciones por coronavirus se dispararon a récords esta semana cuando la variante omicron altamente transmisible arrasó el Reino Unido.
«Esta noche, la gente de North Shropshire ha hablado en nombre del pueblo británico», dijo Morgan en su discurso de victoria. “Dijeron en voz alta y clara: ‘Boris Johnson, se acabó la fiesta. Su gobierno, fundado en mentiras y fanfarronadas, tendrá que rendir cuentas. Será examinado, desafiado, y puede ser derrotado ‘”.
El resultado del jueves es la segunda derrota de los conservadores en las elecciones parciales de este año. En junio, la demócrata liberal Sarah Green ganó una elección parcial en Chesham y Amersham, una circunscripción al noroeste de Londres que ha sido un bastión conservador tradicional.
Johnson se convirtió en primer ministro hace casi dos años y medio, gracias a su apoyo al Brexit y su imagen cuidadosamente seleccionada como un político torpe pero agradable.
Consolidó su posición al convocar elecciones anticipadas solo cinco meses después, después de que el Parlamento rechazara el acuerdo de retirada que negoció con la Unión Europea. Los conservadores obtuvieron 365 escaños en las elecciones, 80 más que todos los demás partidos juntos.
Pero el Brexit ya no es el tema central de la política británica.
Muchos votantes están frustrados después de dos años de una pandemia que se cobró más de 145.000 vidas, provocó una serie de bloqueos y golpeó la economía.
Los legisladores conservadores se rebelaron a principios de esta semana, y 99 miembros del partido de Johnson votaron en contra de su propuesta de exigir una prueba de vacunación o una prueba de COVID-19 negativa para ingresar a clubes nocturnos y eventos grandes. La medida fue aprobada solo porque el opositor Partido Laborista la apoyó.
Luego están los escándalos y los pasos en falso que han hecho que Johnson parezca más alguien que ha perdido el control que su personaje preferido de un líder un poco desaliñado que está tan ocupado que no puede molestarse en peinarse.
Se vio obligado a disculparse el mes pasado después de intentar cambiar las reglas parlamentarias para evitar la censura del legislador conservador Own Paterson, quien presionó a las agencias gubernamentales en nombre de las empresas para las que trabajaba. Paterson finalmente renunció, lo que provocó las elecciones parciales en North Shropshire.
Desde entonces, Johnson ha sido golpeado por una serie de informes noticiosos que alegan que él y su personal asistieron a las fiestas de Navidad en noviembre y diciembre pasado, en un momento en que las restricciones de COVID-19 impedían que todos los demás visitaran a amigos o incluso consolaran a familiares moribundos en el hospital.
Johnson inicialmente se echó atrás, diciendo que no había fiestas y que no se habían roto reglas. Después de que apareció un video en el que los miembros del personal parecían tomar a la ligera las violaciones, Johnson se vio obligado a solicitar una investigación.
Incluso algunos miembros del propio partido de Johnson ya han tenido suficiente.
Roger Gale, un legislador conservador desde 1983, dijo que el resultado en North Shropshire era una clara indicación de que el público no está satisfecho con la forma en que Johnson dirige el gobierno.
«Creo que esto tiene que ser visto como un referéndum sobre el desempeño del primer ministro, y creo que el primer ministro está ahora en el momento de los últimos pedidos», dijo Gale a la BBC. Ya tiene “dos strikes. Uno a principios de esta semana en la votación en los Comunes, ahora esto. Un strike más y está fuera «.
Pero Charles Walker, otro miembro conservador del Parlamento, dijo que el resultado fue más sobre la ira y la fatiga que siente la gente después de dos años de la pandemia.
Si bien reconoció que se han cometido errores, Walker enfatizó que no es inusual que el partido gobernante sufra derrotas en las elecciones parciales.
«Cada vez que hay un resultado como este, la gente dice que es sísmico, la gente dice que es una onda de choque, es un tsunami de cambio, y algunas veces lo es y otras no», le dijo a la BBC. «No creo que podamos leer demasiado sobre esto».
