Bruselas.- David Sassoli, un periodista italiano que se abrió camino en la política mientras defendía a los oprimidos y reprimidos para convertirse en presidente del parlamento de la Unión Europea, murió en un hospital en Italia la madrugada del martes. Tenía 65 años.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, llamó a Sassoli un “europeo sincero y apasionado. Ya extrañamos su calidez humana, su generosidad, su simpatía y su sonrisa.”
No se proporcionaron detalles en un tuit del portavoz de Sassoli, Roberto Cuillo.
Sassoli, un socialista, había estado hospitalizado desde el 26 de diciembre debido a un funcionamiento anormal de su sistema inmunológico, dijo Cuillo en un comunicado emitido el día anterior a la muerte de Sassoli.
Sassoli había estado luchando durante meses con problemas de salud después de sufrir una neumonía causada por la bacteria legionella en septiembre. Su salud se deterioró constantemente después y se vio obligado a perderse varias reuniones legislativas importantes. Sin embargo, en la medida de lo posible, se mantuvo en el trabajo, donde su vigor y sonrisa fácil siempre habían sido una marca registrada. Fue más fuerte cuando asumió la causa de los inmigrantes que murieron cruzando el Mediterráneo o disidentes como el líder de la oposición rusa Alexei Navalny, quien se enfrenta al Kremlin desde una celda de la cárcel.
“A todo el mundo le encantaba su sonrisa y su amabilidad, pero sabía cómo luchar por lo que creía”, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, recordando cómo un Sassoli mucho más joven había viajado a Alemania para ver caer el infame Muro de Berlín. hace tres décadas.
La unidad europea fue su punto de referencia, tanto como lo fue la justicia entre todos los europeos.
En los últimos meses, mejoró lo suficiente como para presidir una sesión del Parlamento Europeo en diciembre para entregar el principal premio de derechos humanos de la UE, el Premio Sájarov, a la hija de Navalny. Alto en simbolismo, lo mostró en su mejor momento. A las pocas semanas, sus deseos para el nuevo año se convirtieron en su testamento político como un optimista con grandes expectativas.
“Podemos ser esa esperanza cuando no ignoramos a los necesitados. Cuando no construimos muros en nuestras fronteras. Cuando luchamos contra todas las formas de injusticia. Brindemos por nosotros, brindemos por la esperanza”, dijo en el discurso.
“En la última semana de diciembre hubo un empeoramiento de la enfermedad, y luego los últimos días de su batalla”, dijo Cuillo a Sky TG24 de Italia.
Le sobreviven su esposa, Alessandra Vittorini, y sus hijos, Livia y Giulio. Las banderas ondearon a media asta y el Parlamento Europeo abrió un registro de condolencias. La Comisión Europea guardará un minuto de silencio cuando se reúna el miércoles.
Fanático de toda la vida del club de fútbol Fiorentina, emuló el buen estilo del equipo en el que prosperaron Gabriel Batistuta y Roberto Baggio. Pero al final, como al club florentino, también le faltó el toque final para llegar al máximo nivel. Ser presidente del Parlamento Europeo no se compara con ser primer ministro o dirigir la Comisión Europea o el Consejo.
Sassoli llegó a liderar la legislatura europea en 2019 luego de una intrincada racha de luchas políticas internas entre los líderes de la UE, que también vio al demócrata cristiano alemán von der Leyen convertirse en presidente de la Comisión Europea y al liberal de libre mercado belga Michel asumir el cargo de presidente del Consejo de la UE. Sassoli y von der Leyen fueron elegidos por los líderes de la UE prácticamente de la nada, asombrándose a sí mismos y al resto del mundo.
Aunque a menudo se vio eclipsado por von der Leyen y Michel, Sassoli dirigió una institución que se ha vuelto cada vez más poderosa a lo largo de los años y se ha convertido en un instrumento para trazar el rumbo de la Unión Europea en muchos sectores, ya sea la economía digital, el clima o Brexit.
Un agitador político hábil, utilizando su bonhomía al máximo, ayudó a conducir varios de los asuntos políticos más importantes que enfrenta la UE a una conclusión exitosa, y ninguno más que el fondo de recuperación de la pandemia de 1,8 billones de euros y el presupuesto de siete años.
Sin embargo, sus dos años y medio a cargo se vieron afectados tanto por la pandemia, que a menudo convirtió al parlamento europeo en una institución digital remota donde su calor humano perdió impacto, como por su propia salud en deterioro.
El Parlamento Europeo representa a los 450 millones de ciudadanos de la UE y se refiere a sí mismo como “el corazón de la democracia europea”. Tiene más de 700 miembros elegidos directamente por sus países miembros.
“Estoy profundamente entristecido por la terrible pérdida de un gran europeo y un orgulloso italiano”, dijo von der Leyen. “David Sassoli fue un periodista compasivo, un destacado presidente del Parlamento Europeo y, ante todo, un querido amigo”.
Era igual de respetado en Italia.
El primer ministro italiano, Mario Draghi, envió sus condolencias en nombre del gobierno italiano y rindió homenaje a Sassoli como «un hombre de instituciones, un profundo europeísta, un periodista apasionado, Sassoli fue un símbolo de equilibrio, humanidad y generosidad».
El jefe del Partido Demócrata de Sassoli y amigo de toda la vida, Enrico Letta, elogió la pasión y la visión europeas de Sassoli y prometió llevarlos adelante, aunque «sabemos que no estamos a la altura».
En un tuit, Letta llamó a Sassoli “alguien de una generosidad extraordinaria, un europeo apasionado” y un hombre de “visión y principios, teóricos y prácticos”.
Otro exprimer ministro italiano de centroizquierda, Paolo Gentiloni, calificó su muerte como una “pérdida terrible”.
“Siempre recordaré su liderazgo, su pasión, su generosa amistad. #CiaoDavid”, tuiteó Gentiloni.
Sassoli fue elegido por primera vez para el Parlamento Europeo en 2009. Ganó otro mandato en 2014 y se desempeñó como vicepresidente. Comenzó como periodista de un periódico antes de ingresar a la radiodifusión como presentador de alto perfil en Italia. Fue un trampolín para su carrera política.
Había considerado postularse para la segunda parte del mandato de cinco años que comienza la próxima semana, pero decidió no postularse para la reelección cuando los legisladores elijan a su nuevo presidente en Estrasburgo, Francia.
Roberta Metsola, la demócrata cristiana que ya estaba lista para reemplazar a Sassoli la próxima semana, dijo: “Estoy desconsolada. Europa ha perdido un líder, yo he perdido un amigo, la democracia ha perdido un campeón”. Dijo que Sassoli “dedicó su vida a hacer del mundo un lugar mejor y más justo”.
