Estambul.- Los equipos de rescate en Estambul y Atenas se apresuraron el martes a despejar las carreteras que quedaron paralizadas después de que un frente frío masivo y tormentas de nieve azotaran gran parte de Turquía y Grecia, dejando a innumerables personas y vehículos en ambas ciudades varados durante la noche en condiciones heladas.
Las carreteras y caminos en Estambul y sus alrededores se obstruyeron el lunes después de que la tormenta azotara la ciudad de unos 16 millones de habitantes que se extiende a ambos lados de los continentes europeo y asiático, acumulando más de 80 centímetros (31 pulgadas) de nieve en algunas áreas.
Los automovilistas varados pasaron la noche en automóviles, abandonaron sus vehículos para caminar a casa o abarrotaron el metro y otros medios de transporte público.
Los equipos de rescate trabajaron durante la noche para despejar carreteras y caminos nevados, pero los vehículos abandonados obstaculizaron sus operaciones. El gobernador de Estambul, Ali Yerlikaya, instó a los automovilistas a regresar a sus vehículos y moverlos.
En Atenas, los equipos de rescate aún intentaban liberar a unos 200 o 300 conductores atrapados en una importante autopista que atraviesa Atenas y conecta la capital griega con el aeropuerto internacional de la ciudad.
Algunos conductores abandonaron sus autos de manera similar y caminaron a casa. Otros caminaron hasta una estación de tren cercana, saltando las barreras al costado de la carretera para llegar a la plataforma después de pasar la noche en sus autos. El servicio de trenes había sido suspendido, pero el martes por la mañana llegó un tren para recoger a los que habían llegado a la estación desde la carretera.
El ejército fue enviado durante la noche para entregar comida y agua a los atrapados y para ayudar a liberar a tantos como fuera posible.
El Centro de Coordinación de Desastres de Estambul, o AKOM, dice que un sistema islandés de baja presión está detrás del frente frío y las precipitaciones que afectan a la mayor parte del país.
El ministro del Interior, Suleyman Soylu, dijo que la nevada en Estambul y sus alrededores continuaría hasta el jueves e instó a la gente a no aventurarse en automóviles privados a menos que sea necesario. Dijo que muchos de los vehículos varados no estaban equipados con neumáticos para la nieve.
Las autoridades suspendieron los vuelos en el aeropuerto de Estambul, donde el techo de una instalación de carga se derrumbó el lunes por el peso de la nieve, por motivos de seguridad. Pero Adil Karaismaloglu, el ministro de Transporte, dijo que los vuelos limitados se reanudarían pronto. El segundo aeropuerto de Estambul, Sabiha Gokcen, también operaba servicios limitados.
“Nada se mueve. Las máquinas quitanieves ni siquiera pueden alcanzarnos”, dijo Ahmet Odabasi, de 40 años, uno de los miles de viajeros varados durante la noche en una carretera al oeste de Estambul, a The Associated Press por teléfono.
“He estado atrapado aquí durante 12 horas. Tengo suerte de tener gasolina, comida y agua”, dijo el automovilista, que conducía a Estambul desde la ciudad de Edirne, cerca de la frontera con Grecia.
Las autoridades en Grecia habían advertido a las personas que limitaran sus movimientos a lo esencial y que usaran cadenas para la nieve en las calles de la ciudad, pero muchas personas habían salido a trabajar por la mañana cuando la nevada era mucho más ligera y quedaron atrapadas en sus automóviles a medida que avanzaba el día. sobre. Según los informes, algunos de los problemas fueron causados por camiones que resbalaron y cruzaron la carretera, bloqueando el tráfico.
Las autoridades y la administración de carreteras estaban siendo objeto de intensas críticas por permitir una situación en la que los conductores estaban atrapados durante tanto tiempo.
La tormenta de nieve, con truenos y relámpagos, golpeó el área más amplia de Atenas a última hora de la mañana del lunes, arrojando grandes cantidades de nieve sobre la ciudad. Es el segundo año consecutivo que Grecia experimenta una extraña tormenta de nieve. El año pasado, un clima similar en febrero dejó decenas de miles de árboles talados por el peso de la nieve en las calles de la ciudad, parques y bosques alrededor de Atenas.
Las autoridades dijeron que el primer ministro griego se puso en contacto con la administración de carreteras y pidió que cada conductor atrapado recibiera 2.000 euros (2.265 dólares) en compensación, que la administración de carreteras aceptó.
El clima severo también trajo nevadas raras a centros turísticos en la región suroeste de Turquía, incluidos Bodrum y Datca, con nieve y condiciones resbaladizas bloqueando una carretera que une las provincias de Mugla y Denizli. El centro de la ciudad de Antalya, en la costa mediterránea de Turquía, vio su primera nevada en 29 años, informó la televisión privada NTV.
En Estambul, el gerente de AKOM, Selcuk Tutuncu, dijo a AP que se han utilizado 40.000 toneladas de sal desde el comienzo de la tormenta para despejar las carreteras.
“En este momento hay más de 1.500 vehículos y más de 7.000 personas trabajando en el campo sin parar”, dijo Tutuncu.
El lunes, las autoridades de Estambul suspendieron los servicios de autobuses interurbanos y bloquearon los viajes a la ciudad desde la región de Tracia, en el noroeste de Turquía. A los funcionarios públicos se les permitió quedarse en casa el martes, excepto los empleados en los sectores de seguridad, salud y transporte. Las escuelas de Turquía ya estaban cerradas por las vacaciones de invierno.
Imamoglu dijo que el municipio de Estambul ha brindado refugio a unas 1.500 personas sin hogar. Los equipos han dejado unas dos toneladas de comida para gatos y perros callejeros, dijo Imamoglu.
El alcalde dijo que esperaba que la nieve llenara las presas y brindara alivio a la región, que ha estado sufriendo una racha seca.
