Atmeh.- Las fuerzas especiales estadounidenses llevaron a cabo lo que el Pentágono calificó como un ataque antiterrorista a gran escala en el noroeste de Siria el jueves por la mañana. Los socorristas en el lugar informaron que 13 personas habían muerto, incluidos seis niños y cuatro mujeres.
La operación, que según los residentes duró más de dos horas, sacudió el tranquilo pueblo de Atmeh cerca de la frontera turca, un área salpicada de campamentos para personas desplazadas internamente por la guerra civil de Siria. El objetivo de la redada no estaba claro.
“La misión fue exitosa”, dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, en un breve comunicado. “No hubo bajas estadounidenses. Se proporcionará más información a medida que esté disponible”.
Un periodista asignado para The Associated Press y varios residentes dijeron que vieron partes de cuerpos esparcidos cerca del lugar de la redada, una casa en la provincia siria de Idlib, controlada por los rebeldes. La mayoría de los residentes hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias y dijeron que la redada involucró helicópteros, explosiones y disparos de ametralladoras.
Fue la redada más grande en la provincia desde el asalto estadounidense de la era Trump de 2019 que mató al líder del Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi.
Un funcionario de inteligencia iraquí en contacto con la coalición liderada por Estados Unidos dijo que el objetivo del jueves era un líder militante de alto rango cuya identidad será revelada por la Casa Blanca más tarde ese día. La información sugiere que podría ser el sucesor de al-Baghdadi, el actual líder del Estado Islámico conocido como Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, agregó el funcionario. Habló bajo condición de anonimato para divulgar información sensible.
Idlib está ampliamente controlado por combatientes respaldados por Turquía, pero también es un bastión de Al Qaeda y el hogar de varios de sus principales operativos. Otros militantes, incluidos extremistas del grupo Estado Islámico rival, también han encontrado refugio en la región.
“Los primeros momentos fueron aterradores, nadie sabía lo que estaba pasando”, dijo Jamil el-Deddo, residente de un campo de refugiados cercano. “Estábamos preocupados de que pudiera ser un avión sirio, que nos trajo recuerdos de las bombas de barril que solían arrojarnos”, agregó, refiriéndose a los crudos contenedores llenos de explosivos utilizados por las fuerzas del presidente Bashar Assad contra sus oponentes durante el conflicto sirio.
El último piso de la casa de dos plantas, rodeada de olivos, quedó casi totalmente destruido en el allanamiento del jueves, con el techo y las paredes derrumbados.
Se podía ver sangre en las paredes y el piso de la estructura restante, que contenía un dormitorio destrozado con una cuna de madera para niños en el piso. En una pared dañada, todavía colgaba un columpio de plástico azul para niños. La cocina estaba ennegrecida por los daños del fuego.
La Defensa Civil Siria, dirigida por la oposición, socorristas también conocidos como Cascos Blancos, dijo que 13 personas murieron en los bombardeos y enfrentamientos que se produjeron después de la incursión del comando estadounidense. Incluían seis niños y cuatro mujeres, dijo.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, un monitor de guerra de la oposición, también dijo que el ataque mató a 13 personas, incluidos cuatro niños y dos mujeres. Ahmad Rahhal, un periodista ciudadano que visitó el sitio, informó haber visto 12 cuerpos.
El Pentágono no proporcionó detalles sobre quién fue el objetivo de la redada, o si algún combatiente o civil en el terreno resultó muerto o herido.
Los residentes y activistas describieron haber sido testigos de un gran asalto terrestre, con las fuerzas estadounidenses usando megáfonos instando a mujeres y niños a abandonar el área.
Omar Saleh, un residente cercano, dijo que las puertas y ventanas de su casa comenzaron a traquetear con el sonido de los aviones que volaban a baja altura a la 1:10 am hora local. Luego escuchó a un hombre, hablando árabe con acento iraquí o saudita a través de un altavoz, instando a las mujeres a rendirse o abandonar el área.
“Esto continuó durante 45 minutos. No hubo respuesta. Luego estalló el fuego de la ametralladora”, dijo Saleh. Dijo que los disparos continuaron durante dos horas, mientras los aviones volaban en círculos a baja altura sobre el área.
Otros informaron haber escuchado al menos una gran explosión durante la operación. Un funcionario estadounidense dijo que uno de los helicópteros en el ataque sufrió un problema mecánico y tuvo que ser volado en tierra. El funcionario estadounidense habló bajo condición de anonimato para discutir los detalles de la operación militar.
El Observatorio dijo que tropas de la coalición liderada por Estados Unidos aterrizaron en el área usando helicópteros y atacaron una casa. Dijo que la fuerza se enfrentó con combatientes en el terreno. Taher al-Omar, un activista con sede en Idlib, también dijo que fue testigo de enfrentamientos entre combatientes y la fuerza estadounidense.
La operación militar llamó la atención en las redes sociales, con tuits de la región que describían helicópteros disparando alrededor del edificio cerca de Atmeh. Los datos de seguimiento de vuelos también sugirieron que múltiples drones estaban dando vueltas alrededor de la ciudad de Sarmada y el pueblo de Salwah, justo al norte de la ubicación de la redada.
En el pasado, Estados Unidos usó drones para matar a los principales operativos de Al Qaeda en Idlib, que en un momento fue el hogar de la mayor concentración de líderes del grupo desde los días de Osama bin Laden en Afganistán. El hecho de que las fuerzas especiales aterrizaran en el suelo sugiere que se creía que el objetivo era de gran valor.
Un ataque similar en Pakistán, en 2011, mató a bin Laden.
La operación clandestina del jueves se produjo cuando el grupo Estado Islámico se reafirmaba en Siria e Irak, llevando a cabo algunos de sus mayores ataques desde que fue derrotado en 2019. En las últimas semanas y meses, el grupo ha lanzado una serie de operaciones en la región, que incluyen un asalto de 10 días a fines del mes pasado para apoderarse de una prisión en el noreste de Siria.
Una fuerza liderada por kurdos respaldada por Estados Unidos dijo que más de 120 de sus combatientes y trabajadores de prisiones murieron en un esfuerzo por frustrar el complot del Estado Islámico, cuyo objetivo parecía liberar a los principales agentes del Estado Islámico de la prisión. La prisión alberga al menos a 3.000 detenidos del grupo Estado Islámico.
El intento de fuga de la prisión fue la mayor operación militar del grupo extremista desde que el EI fue derrotado y sus miembros se dispersaron en refugios en 2019. La coalición liderada por Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos y desplegó personal estadounidense en vehículos de combate Bradley en el área de la prisión para ayudar a las fuerzas kurdas. .
En una conferencia de prensa el lunes, un alto funcionario de las SDF, Nowruz Ahmad, dijo que el asalto a la prisión era parte de un complot más amplio que el Estado Islámico había estado preparando durante mucho tiempo, incluidos ataques en otros vecindarios en el noreste de Siria y en el campamento de al-Hol en el sur. , que alberga a miles de familias de miembros del EI.
La coalición liderada por Estados Unidos ha atacado a militantes de alto perfil en varias ocasiones en los últimos años, con el objetivo de desbaratar lo que funcionarios estadounidenses dicen que es una célula secreta conocida como el grupo Khorasan que está planeando ataques externos. Un ataque aéreo estadounidense mató al segundo al mando de Al Qaeda, el exayudante de bin Laden Abu al-Kheir al-Masri, en Siria en 2017.
