Windsor.- La policía se movió para despejar y arrestar a los manifestantes restantes que se oponían a los mandatos de vacunación contra el COVID-19 y otras restricciones cerca de un puente fronterizo clave entre Estados Unidos y Canadá la madrugada del domingo.
Las imágenes de televisión mostraron a la policía arrestando a los pocos manifestantes que permanecían justo después del amanecer cerca del puente Ambassador que une Detroit y Windsor, Ontario, el cruce fronterizo más transitado hacia los EE. UU.
Solo dos camionetas y menos de una docena de manifestantes bloquearon el camino hacia el puente antes de que la policía interviniera.
La policía había persuadido el sábado a los manifestantes para que movieran sus camionetas y otros autos que usaban en la entrada del cruce que ve el 25% de todo el comercio entre los dos países, aunque permaneció cerrado.
En la capital, Ottawa, las filas de manifestantes aumentaron a lo que la policía dijo que eran 4.000 manifestantes. La ciudad ha visto eso los fines de semana pasados, y la música a todo volumen sonaba mientras la gente se paseaba por el centro donde los manifestantes contra las vacunas han estado acampados desde fines de enero.
Las protestas en el puente, en Ottawa y en otros lugares han repercutido fuera del país, con convoyes de inspiración similar en Francia , Nueva Zelanda y los Países Bajos, y el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. advirtió que es posible que se estén preparando convoyes de camiones en los Estados Unidos.
Una exministra del gabinete del gobierno del primer ministro canadiense Justin Trudeau tomó la medida inusual de llamar a sus excompañeros federales, así como a la provincia y la ciudad, por no poner fin a las protestas.
“Sorprendentemente, esto no es solo Ottawa. Es la capital de la nación”, tuiteó Catherine McKenna. “Pero nadie, ni la ciudad, ni la provincia ni el gobierno federal, parece estar dispuesto a poner fin a esta ocupación ilegal. es espantoso … Simplemente actúe juntos. Ahora.»
Trudeau ha rechazado hasta ahora los llamados a usar el ejército.
“El primer ministro enfatizó que los cruces fronterizos no pueden y no permanecerán cerrados, y que todas las opciones están sobre la mesa”, dijo la oficina de Trudeau en un comunicado el sábado por la noche después de reunirse con altos funcionarios. Trudeau ha llamado a los manifestantes una “margen” de la sociedad canadiense.
La policía de Ottawa dijo en un comunicado el sábado por la noche que se había establecido un centro de comando conjunto junto con la Policía Provincial de Ontario y la Real Policía Montada de Canadá. Dijeron que eso reforzaría las capacidades de aplicación que habían sido limitadas por “preocupaciones de seguridad, que surgen del comportamiento agresivo e ilegal de muchos manifestantes, capacidades limitadas de aplicación de la policía”.
Anteriormente, la policía emitió un comunicado calificando la protesta como una ocupación ilegal y diciendo que estaban esperando refuerzos antes de implementar un plan para poner fin a las manifestaciones.
El alcalde de Ottawa, Jim Watson, declaró el estado de emergencia la semana pasada para la capital, donde cientos de camiones permanecieron frente a los edificios del Parlamento y los manifestantes instalaron baños portátiles fuera de la oficina del primer ministro, donde suele estacionar la caravana de Trudeau.
Rodeado por docenas de oficiales en Windsor, un hombre con “Mandate Freedom” y “Trump 2024” pintado con aerosol en su vehículo salió temprano de la entrada del puente mientras otros comenzaban a desmantelar un pequeño campamento cubierto con lona. Un camionero tocó la bocina mientras él también se alejaba, entre vítores y cánticos de «¡Libertad!»
Pero cientos más llegaron para reforzar a la multitud y se enfrentaron con la policía a unas dos cuadras de distancia, agitando banderas y gritando. Si bien no hubo confrontaciones físicas visibles, la multitud aún controlaba el camino hacia el puente y el tráfico no se había reanudado hasta el domingo por la mañana.
El viernes, un juez ordenó el fin del bloqueo, en su mayoría camionetas y automóviles, y el primer ministro de Ontario, Doug Ford, declaró el estado de emergencia que permite multas de 100.000 dólares canadienses y hasta un año de cárcel para cualquiera que bloquee ilegalmente carreteras, puentes, pasarelas y otras infraestructuras críticas.
“Los bloqueos ilegales están afectando el comercio, las cadenas de suministro y la fabricación. Están perjudicando a las familias, los trabajadores y las empresas canadienses. Me alegra ver que la Policía de Windsor y sus socios policiales comenzaron a hacer cumplir la ley en y cerca del Puente Ambassador”, tuiteó el sábado el Ministro Federal de Innovación, Francois-Philippe Champagne. “Estos bloqueos deben cesar”.
El puente Ambassador es el cruce fronterizo entre EE. UU. y Canadá más concurrido, transporta el 25% de todo el comercio entre los dos países, y las plantas automotrices en ambos lados se han visto obligadas a cerrar o reducir la producción esta semana. El enfrentamiento se produjo en un momento en que la industria ya está luchando por mantener la producción ante la escasez de chips de computadora inducida por la pandemia y otras interrupciones en la cadena de suministro.
En Ottawa, Stephanie Ravensbergen, de 31 años, dijo que acudió para apoyar a su tía y su tío, quienes estacionaron su camión en las calles desde el comienzo de la protesta. Ella se opone a los requisitos de vacunas y máscaras, y dijo que es importante que los niños en edad escolar puedan ver las caras y las emociones de sus amigos.
“Queremos el derecho a elegir”, dijo Ravensbergen. “Queremos el derecho de poder hacer lo que todos los demás pueden hacer”.
Los manifestantes derribaron el sábado una valla que las autoridades colocaron alrededor del Monumento Nacional a la Guerra de la capital hace dos semanas después de que los manifestantes orinaran sobre ella. Más tarde, algunos corearon «liberté», que en francés significa «libertad».
“Completamente inaceptable”, tuiteó Lawrence MacAulay, ministro de asuntos de veteranos de Canadá. “Este comportamiento es decepcionante y pido a los manifestantes que respeten nuestros monumentos”.
En el otro lado del país, los manifestantes interrumpieron las operaciones en otro cruce fronterizo entre Surrey, Columbia Británica y Blaine, Washington, pero las autoridades dijeron que no estaba bloqueado. Un cruce fronterizo en Alberta también permaneció cerrado.
Mientras los manifestantes denuncian los mandatos de vacunas para los camioneros y otras restricciones de COVID-19, muchas de las medidas de salud pública de Canadá, como las reglas de máscaras y pasaportes de vacunas para ingresar a restaurantes y teatros, ya están cayendo a medida que se estabiliza el aumento de omicron.
Las restricciones pandémicas han sido mucho más estrictas allí que en los EE. UU., pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La gran mayoría de los canadienses están vacunados y la tasa de mortalidad de COVID-19 es un tercio de la de los Estados Unidos.
