Moscú.- Rusia dijo el martes que algunas unidades que participan en ejercicios militares comenzarían a regresar a sus bases, lo que aumenta la esperanza de que el Kremlin no esté planeando invadir Ucrania de manera inminente. Pero no dio detalles sobre de dónde se estaban retirando las tropas, o cuántas.
Eso enturbió los esfuerzos para determinar la importancia del anuncio, que impulsó a los mercados financieros mundiales y al sufrido rublo después de semanas de escalada en el peor enfrentamiento entre el este y el oeste de Europa en décadas. Se produjo un día después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia indicara que el país estaba listo para seguir hablando sobre los problemas de seguridad que llevaron a la crisis de Ucrania, un gesto que cambió el tenor después de semanas de tensiones.
Sin embargo, horas antes de la declaración del Ministerio de Defensa de Rusia sobre las tropas, un funcionario de defensa de EE. UU. dijo que las unidades rusas se estaban acercando a la frontera con Ucrania, no alejándose de ella. Y los funcionarios occidentales continuaron advirtiendo el martes que el ejército ruso podría atacar en cualquier momento, con algunos flotando el miércoles como un posible día de invasión.
Los temores de una invasión crecieron por el hecho de que Rusia ha concentrado más de 130.000 soldados cerca de Ucrania. Rusia niega tener tales planes, a pesar de colocar tropas en las fronteras de Ucrania al norte, sur y este y realizar ejercicios militares masivos en las cercanías. Mientras tanto, EE. UU. y otros aliados de la OTAN trasladaron tropas y suministros militares hacia el flanco occidental de Ucrania y prometieron más ayuda financiera a la ex nación soviética.
Al anunciar la retirada, el Ministerio de Defensa ruso no indicó dónde se habían desplegado las tropas ni cuántas se iban.
Cuando se le preguntó sobre el anuncio, el ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, enfatizó que Rusia realiza ejercicios militares “en su propio territorio y de acuerdo con sus propios planes, comienzan, continúan y terminan según lo planeado”. El ministro dijo que tales simulacros siempre se adhirieron a un cronograma, independientemente de «quién piensa qué y quién se pone histérico al respecto, quién está desplegando terrorismo informativo real».
Los líderes de Ucrania expresaron su escepticismo sobre la retirada.
“Rusia constantemente hace varias declaraciones”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba. “Por eso tenemos la regla: No creeremos cuando oigamos, creeremos cuando veamos. Cuando veamos que las tropas se retiran, creeremos en la desescalada”.
Los líderes europeos han estado luchando para tratar de evitar una nueva guerra en su continente, después de varias semanas tensas que han dejado a los europeos sintiéndose atrapados entre Rusia y EE .
El canciller alemán, Olaf Scholz, se reunió el martes con el presidente ruso, Vladimir Putin, en Moscú, un día después de reunirse con el líder de Ucrania en Kiev. En sus comentarios de apertura en el Kremlin, Scholz abordó las tensiones de Ucrania, pero también señaló los lazos económicos de Alemania con Rusia, que complican los esfuerzos occidentales para acordar cómo castigar a Rusia en caso de una invasión.
El ministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Zbigniew Rau, uno de los críticos europeos más estridentes de Rusia, se reunió en Moscú el martes con Lavrov y discutieron formas de utilizar la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa para más conversaciones destinadas a aliviar las tensiones en torno a Ucrania.
El día anterior, Lavrov sugirió más esfuerzos diplomáticos en una reunión con Putin hecha para televisión que parecía diseñada para enviar un mensaje al mundo sobre la posición del líder ruso. El canciller argumentó que Moscú debería mantener más conversaciones, a pesar de la negativa de Occidente a considerar las principales demandas de Rusia.
Moscú quiere garantías de que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países exsoviéticos se unan como miembros. También quiere que la alianza detenga los despliegues de armas en Ucrania y haga retroceder sus fuerzas de Europa del Este.
Lavrov dijo que las posibilidades de conversaciones “están lejos de agotarse”.
Estados Unidos reaccionó con frialdad.
“El camino para la diplomacia sigue disponible si Rusia decide participar de manera constructiva”, dijo la subsecretaria de prensa principal de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Sin embargo, tenemos los ojos claros sobre las perspectivas de eso, dados los pasos que Rusia está tomando sobre el terreno a la vista”.
Mientras tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania se atribuyó el mérito de mantener abierto el camino diplomático, al menos por ahora.
“Logramos con nuestros socios evitar que la Federación Rusa siguiera escalando. Hoy ya es mediados de febrero y se puede ver que la diplomacia sigue funcionando”, dijo Kuleba.
Como para mostrar desafío, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, declaró que el miércoles sería un “día de unidad nacional”, y pidió al país que mostrara la bandera azul y amarilla y cantara el himno nacional.
Incluso en medio de las señales esperanzadoras, Estados Unidos y los países europeos mantuvieron sus advertencias.
La secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, reiteró el martes que el peligro de una invasión aún existe y le dijo a Sky News que “podría ser inminente”. La ministra de Relaciones Exteriores de Noruega, Anniken Huitfeldt, emitió una advertencia similar.
Funcionarios estadounidenses han dicho que el ejército ruso continuó con los aparentes preparativos de ataque a lo largo de las fronteras de Ucrania. Un funcionario de defensa de EE. UU. dijo que un pequeño número de unidades terrestres rusas se han estado moviendo fuera de áreas de reunión más grandes durante varios días, tomando posiciones más cerca de la frontera con Ucrania en lo que serían puntos de partida si Putin lanzara una invasión.
El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir información no divulgada públicamente.
Maxar Technologies, una compañía comercial de imágenes satelitales que ha estado monitoreando la acumulación rusa, informó una mayor actividad militar rusa en Bielorrusia, Crimea y el oeste de Rusia, incluida la llegada de helicópteros, aviones de ataque a tierra y aviones de combate en lugares avanzados. Las fotos tomadas durante un período de 48 horas también muestran a las fuerzas terrestres saliendo de sus guarniciones y unidades de combate moviéndose en formación de convoy.
Mientras tanto, los legisladores rusos pidieron a Putin el martes que reconozca las áreas controladas por los rebeldes en el este de Ucrania como estados independientes. La Duma estatal, la cámara baja del parlamento de Rusia, votó a favor de presentar un llamamiento a Putin en ese sentido.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el tema del reconocimiento de las autoproclamadas repúblicas es “muy, muy relevante para el público”. Pero no estaba claro cómo respondería o cómo esto podría influir en las acciones de Rusia en Ucrania.
Mientras EE. UU. advierte que Rusia podría invadir Ucrania en cualquier momento, y Kiev alerta a los residentes para que ubiquen los refugios antiaéreos más cercanos, el sonido de la guerra casi no se escucha en la propia Rusia.
El Kremlin ha calificado las advertencias estadounidenses de un ataque inminente como «histeria» y «absurdo», y muchos rusos creen que Washington está avivando deliberadamente el pánico y fomentando las tensiones para desencadenar un conflicto por motivos internos.
Pocos esperan una guerra.
En la región rusa de Belgorod, a unos 30 kilómetros (18 millas) de la frontera con Ucrania, los residentes continúan con su vida normal, incluso cuando más personal militar ha estado pasando por las calles de la aldea.
“Aviones, helicópteros empezaron a volar, supongo, para patrullar la frontera”, dijo Vladimir Konovalenko.
La aldeana Lyudmila Nechvolod dice que no está preocupada.
“Somos amigos de Ucrania. Y no estamos seguros de que Ucrania quiera la guerra con nosotros. … Realmente estamos en la frontera, realmente tenemos parientes aquí y allá, todos tienen a alguien allí (en el lado ucraniano)”, dijo. “Nadie quiere la guerra”.
