Kiev.- Los aliados de la OTAN acusaron a Rusia de engañar al mundo y difundir “desinformación” al decir que estaba devolviendo algunas tropas a las bases, alegando que Moscú, en cambio, agregó hasta 7.000 soldados más cerca de su tensa frontera con Ucrania .
Con los temores occidentales de que Rusia planea invadir, las tensiones también aumentaron el jueves a lo largo de la línea que separa a las fuerzas ucranianas de los separatistas respaldados por Rusia en el este del país, y las partes se acusaron mutuamente de bombardeos intensivos.
Después de un puñado de señales positivas de Rusia que bajaron la temperatura de la crisis a principios de semana, el péndulo parecía oscilar nuevamente en la dirección opuesta. Con un estimado de más de 150.000 soldados concentrados cerca de Ucrania, el Kremlin se ofreció a seguir buscando soluciones diplomáticas, una propuesta que el jefe de la OTAN acogió con beneplácito, incluso cuando él y otros advirtieron que la alianza liderada por Estados Unidos aún no ha visto señales de la retirada militar que Moscú Anunciado.
“Hemos visto lo contrario de algunas de las declaraciones. Hemos visto un aumento de tropas en las últimas 48 horas, hasta 7.000”, dijo el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, antes de una reunión el jueves de la alianza occidental en Bruselas.
Eso cuadraba con lo que dijo un funcionario de la administración estadounidense un día antes .
Si bien Occidente advirtió que la amenaza de invasión sigue siendo alta, no se materializó ningún ataque el miércoles, como algunos temían.
Moscú dijo varias veces esta semana que algunas fuerzas se están retirando a sus bases, pero no dio prácticamente ningún detalle que permitiera una evaluación independiente del alcance y la dirección del movimiento de tropas, y los líderes occidentales rápidamente pusieron en duda esas declaraciones. El jueves, los aliados de la OTAN volvieron a derribar las afirmaciones rusas y advirtieron que están listos para contrarrestar cualquier agresión.
“Las consecuencias de esta concentración masiva (casi el 60% de las fuerzas de combate terrestres de Rusia en la frontera de una nación soberana) producirán el efecto contrario”, dijo Wallace.
“Hablamos muy en serio”, agregó, “y vamos a enfrentar la amenaza que se plantea actualmente”.
La alianza ya ha trasladado tropas y equipo militar a Europa del Este, en una muestra de determinación para disuadir cualquier agresión rusa y subrayar su intención de defender a los miembros orientales de la OTAN, en el improbable caso de que ellos también se conviertan en un objetivo.
Estados Unidos ha comenzado a desplegar 5.000 soldados en Polonia y Rumania. Otros 8.500 más están en espera. Gran Bretaña está enviando cientos de soldados a Polonia, ofreciendo más buques de guerra y aviones, y duplicando el número de personal en Estonia. Alemania, los Países Bajos y Noruega están enviando tropas adicionales a Lituania. Dinamarca y España están proporcionando aviones para la vigilancia aérea en la región del Mar Báltico.
Mientras Ucrania se prepara para una posible invasión, las tensiones se dispararon en el conflicto en el este del país, donde los separatistas respaldados por Rusia han estado luchando contra las tropas ucranianas desde 2014.
Las autoridades separatistas de la región de Luhansk informaron de un aumento de los bombardeos ucranianos a lo largo de la tensa línea de contacto y lo describieron como una “provocación a gran escala”. El oficial separatista Rodion Miroshnik dijo que las fuerzas rebeldes devolvieron el fuego.
Ucrania cuestionó la afirmación, diciendo que los separatistas habían bombardeado sus fuerzas, pero no respondieron. El comando militar ucraniano denunció que los proyectiles alcanzaron un edificio de jardín de infantes en Stanytsia Luhanska, hiriendo a dos civiles y cortando el suministro eléctrico a la mitad de la ciudad.
Se espera que una misión de observación de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa ofrezca su evaluación de la situación más tarde el jueves.
Muchos en Occidente están preocupados de que Rusia pueda utilizar un estallido en el este como pretexto para cruzar la frontera, aunque todavía no había señales de que los últimos enfrentamientos fueran más grandes de lo que suele ocurrir. Rusia, a su vez, expresó su preocupación de que las fuerzas de línea dura en Ucrania, alentadas por Occidente, pudieran lanzar un ataque para recuperar el control de las áreas rebeldes, planes que las autoridades ucranianas niegan.
Un acuerdo de 2015 negociado por Francia y Alemania ayudó a poner fin a lo peor de los combates en el este de Ucrania, pero las escaramuzas regulares continuaron y el acuerdo político se estancó.
El Consejo de Seguridad de la ONU tiene previsto celebrar su reunión anual sobre el acuerdo el jueves.
Rusia niega que esté planeando una invasión, pero dice que es libre de desplegar tropas donde lo considere necesario para contrarrestar las amenazas de la OTAN. Quiere que Occidente mantenga a Ucrania y otras naciones ex soviéticas fuera de la OTAN, detenga los despliegues de armas cerca de las fronteras rusas y haga retroceder las fuerzas de Europa del Este, las demandas que los allis han rechazado rotundamente.
Ha habido algunas sugerencias de que Ucrania podría decidir abandonar su esperanza de unirse a la OTAN, algo escrito en su constitución, como una forma de salir de la crisis. No está claro cómo o si lo haría.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, señaló el jueves que algunos miembros de la OTAN no quieren que el país se una.
“No todos los miembros de la alianza quieren a Ucrania en la OTAN”, dijo sin nombrar países específicos. “No es elección del pueblo ucraniano cuándo estaremos allí, porque no solo depende de nosotros: 30 países deben llegar a un consenso sobre esa decisión”.
Si bien EE. UU. y sus aliados rechazaron rotundamente las demandas de Moscú de prohibir la membresía de Ucrania, se ofrecieron a entablar conversaciones con Rusia sobre los límites en el despliegue de misiles en Europa, restricciones en ejercicios militares y otras medidas de fomento de la confianza.
El presidente ruso, Vladimir Putin, denunció que Moscú se había ofrecido a discutir esos temas hace años, pero que Occidente solo accedió a hablar de ellos ahora. Dijo que Rusia estaba lista para hablar de ellos ahora, pero solo en conjunto con sus principales demandas de seguridad.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo que Moscú enviaría su respuesta formal sobre esos temas a Estados Unidos y la OTAN más tarde el jueves y la hará pública.
Incluso cuando Rusia parecía intentar aliviar las tensiones esta semana, los aliados occidentales mantuvieron que la amenaza de un ataque seguía siendo alta.
Maxar Technologies, una compañía comercial de imágenes satelitales que ha estado monitoreando la acumulación rusa, informó que la actividad militar aumentaba continuamente cerca de Ucrania, incluido un nuevo puente de pontones y un nuevo hospital de campaña en Bielorrusia. También dijo que algunas fuerzas habían abandonado un aeródromo en el país, un aliado de Rusia, pero no estaba claro a dónde fueron.
Un alto funcionario de la administración de EE . UU . dijo que algunas fuerzas llegaron recientemente y que hubo un marcado aumento en las afirmaciones falsas de los rusos de que el Kremlin podría usarlas como pretexto para una invasión. El funcionario dijo que esas afirmaciones incluían informes de tumbas sin marcar de civiles presuntamente asesinados por las fuerzas ucranianas, afirmaciones de que Estados Unidos y Ucrania están desarrollando armas biológicas o químicas, y afirmaciones de que Occidente está canalizando guerrillas para matar ucranianos.
El funcionario no estaba autorizado a hablar públicamente sobre operaciones delicadas y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato. El funcionario no proporcionó evidencia subyacente para las afirmaciones.
Los rebeldes en el este de Ucrania han hecho tales afirmaciones durante semanas y aparecieron en algunos informes de los medios rusos.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo a ABC News que el presidente ruso, Vladimir Putin, “puede apretar el gatillo. Él puede sacarlo hoy. Él puede sacarlo mañana. Él puede tirar de él la próxima semana. Las fuerzas están allí si quiere renovar la agresión contra Ucrania”.
