Nueva York.- Los precios del petróleo se dispararon el martes y los inversionistas transfirieron más dinero a bonos ultraseguros del gobierno de Estados Unidos mientras Rusia intensificaba su guerra contra Ucrania.
Las acciones cayeron luego de un día volátil para los principales índices, ya que los inversores intentaron medir cómo afectará el conflicto a la economía global. El índice S&P 500 cayó un 0,7% a las 10:14 a. m., hora del Este. El Promedio Industrial Dow Jones cayó 337 puntos, o un 1%, a 33.554 y el Nasdaq cayó un 0,5%.
Los movimientos más grandes provinieron de los mercados de petróleo, materias primas agrícolas y bonos del gobierno. El petróleo ha sido una preocupación clave porque Rusia es uno de los mayores productores de energía del mundo. El último aumento en los precios aumenta la presión sobre la inflación persistentemente alta que amenaza a los hogares de todo el mundo.
Los precios del petróleo crudo de referencia de EE. UU. subieron un 6,6% a $101,87 por barril, alcanzando el precio más alto desde 2014. El crudo Brent, el estándar internacional, subió un 6,6% a $104,44.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia también ha ejercido más presión sobre los precios de las materias primas agrícolas, que ya estaban subiendo con el aumento de la inflación. Los precios del trigo y el maíz aumentaron más del 4% por bushel y ya han subido más del 20% en lo que va del año. Ucrania es un exportador clave de ambos cultivos.
Los inversores continuaron poniendo dinero en bonos. El rendimiento del Tesoro a 10 años cayó al 1,75% desde el 1,83% del lunes por la noche. Ahora ha vuelto a donde estaba a principios de febrero, antes de superar el 2% por primera vez en más de dos años.
El conflicto en Ucrania ha sacudido los mercados a nivel mundial y se ha sumado a las preocupaciones sobre el crecimiento económico ante el aumento de la inflación y los planes de los bancos centrales para aumentar las tasas de interés. Estados Unidos y sus aliados han estado ejerciendo una presión significativa sobre el sistema financiero de Rusia a medida que esa nación continúa su avance hacia Ucrania y sus ciudades clave.
El valor del rublo ruso se desplomó a un mínimo histórico el lunes después de que los países occidentales tomaron medidas para bloquear a algunos bancos rusos de un sistema de pagos global clave. También el lunes, el Departamento del Tesoro de EE. UU. anunció más sanciones contra el banco central de Rusia.
Varias empresas han anunciado planes para reducir o retirarse de empresas en Rusia, o para suspender operaciones en Ucrania debido al conflicto. El banco central ruso también elevó su tasa de referencia del 9,5% al 20% en un intento desesperado por apuntalar la caída del rublo y evitar una corrida bancaria. El mercado de valores de Rusia permaneció cerrado el martes.
Los inversores siguen de cerca los acontecimientos en Ucrania mientras esperan las últimas actualizaciones de la Fed y el gobierno de EE. UU. sobre la economía. El presidente de la Fed, Jerome Powell, testificará ante el Congreso a finales de esta semana y eso podría ofrecer pistas sobre el camino a seguir para aumentar las tasas de interés. Un informe del viernes también mostrará si la fortaleza en el mercado laboral de EE. UU. continuó en febrero, lo que le dio a la Fed más margen para subir las tasas.
