Bruselas.- El presidente Joe Biden y sus aliados occidentales prometieron el jueves nuevas sanciones y ayuda humanitaria en respuesta al ataque de Vladimir Putin a Ucrania , pero sus ofertas no alcanzaron la asistencia militar más robusta que pidió el presidente Volodymyr Zelenskyy en un par de declaraciones en vivo. -apariciones en video.
Biden también anunció que EE. UU. recibiría hasta 100.000 refugiados ucranianos , aunque dijo que muchos probablemente preferirían quedarse más cerca de casa, y proporcionaría $ 1 mil millones adicionales en alimentos, medicinas, agua y otros suministros.
Los líderes occidentales pasaron el jueves elaborando los próximos pasos para contrarrestar la invasión rusa de un mes , y discutiendo cómo podrían responder si Putin desplegara armas químicas, biológicas o incluso nucleares. Se reunieron en un trío de cumbres de emergencia en las que viajaron por Bruselas para reuniones consecutivas de la OTAN, el Grupo de los Siete países industrializados y el Consejo Europeo de 27 miembros.
Biden, en una conferencia de prensa vespertina después de las reuniones, advirtió que un ataque químico por parte de Rusia “desencadenaría una respuesta similar”.
“Estás preguntando si la OTAN cruzaría. Tomaríamos esa decisión en ese momento”, dijo Biden.
Sin embargo, un funcionario de la Casa Blanca dijo más tarde que eso no implicaba ningún cambio en la posición de Estados Unidos contra la acción militar directa en Ucrania. Biden y los aliados de la OTAN han enfatizado que Estados Unidos y la OTAN no desplegarían tropas sobre el terreno en Ucrania.
El funcionario no estaba autorizado a comentar públicamente por su nombre y solo habló bajo condición de anonimato.
Zelenskyy, aunque agradecido por la ayuda recién prometida, dejó en claro a los aliados occidentales que necesitaba mucho más de lo que actualmente están dispuestos a dar.
“Uno por ciento de todos sus aviones, uno por ciento de todos sus tanques”, preguntó Zelenskyy a los miembros de la alianza de la OTAN. “No podemos simplemente comprar esos. Cuando tengamos todo esto, nos dará, al igual que a usted, 100% de seguridad”.
Biden dijo que había más ayuda en camino. Pero los líderes occidentales avanzaban con cuidado para no escalar más el conflicto más allá de las fronteras de Ucrania.
“La OTAN tomó la decisión de apoyar a Ucrania en esta guerra sin entrar en guerra con Rusia”, dijo el presidente francés, Emmanuel Macron. “Por lo tanto, hemos decidido intensificar nuestro trabajo continuo para evitar cualquier escalada y organizarnos en caso de que haya una escalada”.
Ya se han proporcionado miles de millones de dólares en material militar. Un funcionario estadounidense, que solicitó el anonimato para discutir las deliberaciones internas, dijo que las naciones occidentales estaban discutiendo la posibilidad de proporcionar armas antibuque en medio de preocupaciones de que Rusia lanzará ataques anfibios a lo largo de la costa del Mar Negro.
Biden dijo que su principal prioridad en las reuniones del jueves era asegurarse de que Occidente se mantuviera en la misma página en su respuesta a la agresión rusa contra Ucrania.
“Lo más importante es que nos mantengamos unidos”, dijo.
Finlandia anunció el jueves que enviaría más equipo militar a Ucrania, su segundo envío en unas tres semanas. Y Bélgica anunció que agregará mil millones de euros a su presupuesto de defensa en respuesta a la invasión de Rusia.
Al mismo tiempo, Washington ampliará sus sanciones contra Rusia, apuntando a miembros del parlamento del país junto con contratistas de defensa. Estados Unidos dijo que también trabajará con otras naciones occidentales para garantizar que las reservas de oro en poder del banco central de Rusia estén sujetas a las sanciones existentes.
Con Rusia enfrentando un creciente aislamiento internacional, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, también advirtió a China que no acudiera al rescate de Moscú. Hizo un llamado a Beijing para “unirse al resto del mundo y condenar claramente la brutal guerra contra Ucrania y no apoyar a Rusia”.
Pero Stoltenberg también dejó en claro que Occidente tenía la «responsabilidad de evitar que este conflicto se convierta en una guerra en toda regla en Europa».
La posibilidad de que Rusia use armas químicas o incluso nucleares ha sido un tema sombrío de conversación en Bruselas.
Stoltenberg dijo que los líderes de la OTAN acordaron el jueves enviar equipos a Ucrania para ayudar a protegerla contra un ataque con armas químicas.
“Esto podría incluir equipos de detección, protección y apoyo médico, así como capacitación para descontaminación y gestión de crisis”, dijo.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que tanto Estados Unidos como la OTAN han estado trabajando en planes de contingencia en caso de que Rusia despliegue armamento no convencional. La OTAN tiene fuerzas especialmente entrenadas y equipadas, listas para ser desplegadas en caso de que se produzca un ataque de este tipo contra la población, el territorio o las fuerzas de un país miembro.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca lanzó esfuerzos días después de la invasión a través de su «Equipo Tigre», que tiene la tarea de planificar tres meses antes, y un segundo grupo de estrategia que trabaja en una revisión a más largo plazo de cualquier cambio geopolítico que pueda ocurrir, según un alto funcionario de la administración. El funcionario no estaba autorizado a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Ambos equipos están realizando planes de contingencia para escenarios que incluyen el uso potencial de armas químicas o biológicas por parte de Rusia, ataques contra convoyes de seguridad estadounidenses en la región, interrupciones en las cadenas mundiales de suministro de alimentos y la creciente crisis de refugiados.
Biden antes de partir hacia Europa el miércoles dijo que la posibilidad de un ataque químico era una “amenaza real”. Además, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, le dijo a CNN esta semana que Rusia podría considerar usar sus armas nucleares si sintiera que había “una amenaza existencial para nuestro país”.
La primera ministra de Finlandia, Sanna Marin, advirtió el jueves: “Rusia es capaz de cualquier cosa”.
“No respetan ninguna regla”, dijo Marin a los periodistas. “No respetan ninguna ley internacional con la que realmente estén comprometidos”.
La invasión rusa ha incitado a las naciones europeas a reconsiderar sus gastos militares, y Stoltenberg inauguró la cumbre de la OTAN diciendo que la alianza debe “responder a una nueva realidad de seguridad en Europa”.
El refuerzo de las fuerzas a lo largo del flanco oriental de la OTAN ejercerá presión sobre los presupuestos nacionales.
La crisis energética exacerbada por la guerra es un tema particularmente candente para la cumbre del Consejo Europeo, donde los líderes de España, Portugal, Italia y Grecia esperan una respuesta urgente y coordinada de todo el bloque. Funcionarios de la UE han dicho que buscarán la ayuda de Estados Unidos en un plan para recargar las instalaciones de almacenamiento de gas natural para el próximo invierno, y también quieren que el bloque compre gas de forma conjunta.
El canciller alemán, Olaf Scholz, ha desestimado los llamamientos para boicotear los suministros energéticos rusos, diciendo que causaría un daño significativo a la economía de su país. Scholz se enfrenta a la presión de los activistas ambientales para retirar rápidamente a Alemania de la energía rusa, pero dijo que el proceso tendrá que ser gradual.
“Hacerlo de un día para otro significaría hundir a nuestro país y a toda Europa en una recesión”, dijo Scholz el miércoles.
Ursula von der Leyen, jefa del brazo ejecutivo de la Unión Europea, dijo antes de la visita de Biden que quería discutir la posibilidad de asegurar entregas adicionales de gas natural licuado de Estados Unidos para el bloque de 27 naciones “durante los próximos dos inviernos”.
La UE importa el 90 % del gas natural utilizado para generar electricidad, calentar hogares y abastecer a la industria, y Rusia suministra casi el 40 % del gas de la UE y una cuarta parte de su petróleo. El bloque espera reducir su dependencia del gas ruso diversificando los proveedores.
Estados Unidos está buscando formas de «aumentar» los suministros de GNL a Europa para ayudar, dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden.
Polonia y otros países del flanco oriental de la OTAN también buscarán claridad sobre cómo EE. UU. y otras naciones europeas pueden ayudar a lidiar con sus crecientes preocupaciones sobre la agresión rusa y la crisis de refugiados. Más de 3,5 millones de refugiados han huido de Ucrania en las últimas semanas, incluidos más de 2 millones a Polonia.
Biden visitará Polonia el viernes, donde se espera que los temas de energía y refugiados estén en el centro de las conversaciones con el presidente Andrzej Duda.
Se están estableciendo cuatro nuevos grupos de batalla de la OTAN, que generalmente cuentan con entre 1.000 y 1.500 soldados, en Hungría, Eslovaquia, Rumania y Bulgaria.
