Kiev.- El ejército de Rusia anunció el martes que reducirá “fundamentalmente” las operaciones cerca de la capital de Ucrania y una ciudad del norte, mientras las conversaciones ponían a la vista las líneas generales de un posible acuerdo para poner fin a la dura guerra .
El viceministro de Defensa, Alexander Fomin, dijo que la medida estaba destinada a aumentar la confianza en las conversaciones después de que varias rondas de negociaciones no lograron detener lo que se ha convertido en una sangrienta campaña de desgaste.
El anuncio fue recibido con escepticismo por parte de Estados Unidos y otros.
Si bien Rusia lo describió como un gesto de buena voluntad, se produce cuando las tropas del Kremlin se han empantanado ante la dura resistencia ucraniana que ha frustrado las esperanzas del presidente Vladimir Putin de una rápida victoria militar. A fines de la semana pasada, y nuevamente el martes, Rusia pareció retroceder en sus objetivos de guerra, diciendo que su «objetivo principal» ahora es obtener el control de la región de Donbas en el este de Ucrania.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que no había visto nada que indicara que las conversaciones estaban progresando de una “manera constructiva”, y sugirió que las indicaciones rusas de un retroceso podrían ser un intento de Moscú de “engañar a la gente y desviar la atención”.
“Está lo que dice Rusia y lo que hace Rusia, y estamos enfocados en lo último”, dijo Blinken en Marruecos. “Y lo que Rusia está haciendo es continuar brutalizando a Ucrania”.
Agregó: “Si de alguna manera creen que un esfuerzo por subyugar solo la parte este de Ucrania o la parte sur de Ucrania… puede tener éxito, entonces, una vez más, se están engañando profundamente a sí mismos”.
Fomin dijo que Moscú ha decidido «fundamentalmente… reducir la actividad militar en dirección a Kiev y Chernihiv» para «aumentar la confianza mutua y crear condiciones para futuras negociaciones». No explicó de inmediato lo que eso significaría en términos prácticos.
El ejército de Ucrania dijo que ha notado retiros de algunas fuerzas alrededor de Kiev y Chernihiv. El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo a CNN que “no hemos visto nada que corrobore” los informes de que Rusia retiró fuerzas significativas de los alrededores de Kiev. “Pero lo que hemos visto en los últimos días es que han dejado de intentar avanzar sobre Kiev”.
Rob Lee, un experto militar del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en EE. UU., tuiteó: “Esto suena más como un reconocimiento de la situación alrededor de Kiev, donde el avance de Rusia se ha estancado durante semanas y las fuerzas ucranianas han tenido éxitos recientes. Rusia no tiene las fuerzas para rodear la ciudad”.
Los negociadores de Rusia y Ucrania se reunieron el martes en Estambul, sus primeras conversaciones cara a cara en dos semanas. Las conversaciones anteriores, celebradas en persona en Bielorrusia o por video, no lograron avances para poner fin a la guerra de más de un mes que ha matado a miles y ha expulsado a más de 10 millones de ucranianos de sus hogares, incluidos casi 4 millones que han huido del país.
Fomin sugirió que hubo avances el martes y dijo que “las negociaciones sobre la preparación de un acuerdo sobre la neutralidad y el estatus no nuclear de Ucrania, así como sobre el otorgamiento de garantías de seguridad a Ucrania, se están convirtiendo en asuntos prácticos”.
Mientras tanto, el equipo de Ucrania estableció un marco detallado para un acuerdo de paz en virtud del cual el país permanecería neutral pero su seguridad estaría garantizada por un grupo de terceros países, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Turquía, China y Polonia, en un acuerdo similar al principio de la OTAN de que “un ataque contra uno es un ataque contra todos”.
Ucrania dijo que también estaría dispuesta a mantener conversaciones durante un período de 15 años sobre el futuro de la península de Crimea, que fue ocupada por Rusia en 2014, y ambos países acordaron no utilizar sus fuerzas armadas para resolver el problema mientras tanto.
Las opiniones de Rusia sobre las propuestas no quedaron claras de inmediato.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo que las conversaciones habían logrado un progreso «significativo» y que las dos partes habían alcanzado «un consenso y un entendimiento común» sobre algunos temas.
Dijo que la reunión sería seguida por una entre los ministros de Relaciones Exteriores de Rusia y Ucrania en un momento no especificado. Una reunión entre los presidentes ruso y ucraniano también está “en la agenda”, dijo.
Moscú ha exigido, entre otras cosas, que Ucrania abandone cualquier esperanza de unirse a la alianza de la OTAN, a la que considera una amenaza.
Antes de las conversaciones , el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que su país estaba preparado para declarar su neutralidad. Zelenskyy también dijo que estaba abierto a un compromiso sobre Donbas, la región predominantemente de habla rusa donde los rebeldes respaldados por Moscú han estado librando una guerra separatista durante ocho años.
Pero incluso mientras los negociadores se reunían en Estambul, las fuerzas rusas atacaron un depósito de petróleo en el oeste de Ucrania el lunes por la noche y abrieron un enorme agujero el martes por la mañana en un edificio de administración gubernamental de nueve pisos en la ciudad portuaria sureña de Mykolaiv. Al menos siete personas murieron en ese ataque, dijo Zelenskyy.
«Es terrible. Esperaron a que la gente fuera a trabajar” antes de atacar el edificio, dijo el gobernador regional Vitaliy Kim. «Me quedé dormido. Soy suertudo.»
En otros desarrollos:
— El jefe de la agencia de control nuclear de la ONU llegó a Ucrania para tratar de garantizar la seguridad de las instalaciones nucleares del país. Las fuerzas rusas han tomado el control de la planta desmantelada de Chernobyl, lugar en 1986 del peor accidente nuclear del mundo, y de la planta activa de Zaporizhzhia, donde un edificio resultó dañado en los combates.
— Rusia destruyó más de 60 edificios religiosos en todo el país en poco más de un mes de guerra, y la mayor parte del daño se concentró cerca de Kiev y en el este, dijo el ejército de Ucrania.
— Bloomberg dijo que suspendió las operaciones en Rusia y Bielorrusia. Los clientes en los dos países no podrán acceder a ningún producto financiero de Bloomberg, dijo.
— En la sala de las conversaciones de Estambul estaba Roman Abramovich, un antiguo aliado de Putin que ha sido sancionado por Gran Bretaña y la Unión Europea. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el dueño del equipo de fútbol Chelsea ha estado sirviendo como mediador no oficial aprobado por ambos países. Pero el misterio sobre su papel se ha profundizado por los informes noticiosos de que pudo haber sido envenenado durante una ronda anterior de conversaciones.
En la lucha que se ha convertido en un punto muerto de ida y vuelta, las fuerzas ucranianas recuperaron Irpin, un suburbio clave al noroeste de la capital, Kiev, dijo Zelenskyy el lunes por la noche. Pero advirtió que las tropas rusas se estaban reagrupando para recuperar el área.
Las fuerzas ucranianas también recuperaron el control de Trostyanets, al sur de Sumy en el noreste, después de semanas de ocupación rusa que dejó un paisaje devastado.
Al llegar a la ciudad el lunes poco después, The Associated Press vio los cuerpos de dos soldados rusos en el bosque, y tanques rusos quemados y retorcidos. Una «Z» roja marcaba un camión ruso, con el parabrisas roto, cerca de cajas de municiones apiladas. Las fuerzas ucranianas encima de un tanque hicieron señales de victoria. Los residentes aturdidos se alinearon en medio de edificios carbonizados, en busca de ayuda.
No estaba claro adónde fueron las tropas rusas y en qué circunstancias huyeron.
Las fuerzas terrestres de Putin se han visto frustradas no solo por una resistencia ucraniana más fuerte de lo esperado, sino por lo que los funcionarios occidentales dicen que son pasos en falso tácticos rusos, baja moral, escasez de alimentos, combustible y equipo para el clima frío, y otros problemas.
Reforzando lo que dijo el ejército la semana pasada, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo el martes que «liberar Donbas» es ahora el principal objetivo de Moscú.
Si bien eso presenta una posible estrategia de salida para salvar las apariencias de Putin, también ha aumentado los temores de Ucrania de que el Kremlin pretenda dividir el país y obligarlo a entregar una franja de su territorio.
