Kiev.- Las primeras conversaciones cara a cara en dos semanas entre Rusia y Ucrania comenzaron el martes en Turquía, lo que generó esperanzas de que podría haber avances para poner fin a una guerra que se ha convertido en una sangrienta campaña de desgaste .
Un asesor del presidente ucraniano dijo que la reunión en Estambul se centró en asegurar un alto el fuego y garantías para la seguridad de Ucrania, temas que han estado en el centro de negociaciones anteriores fallidas.
Antes de las conversaciones , el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que su país estaba preparado para declarar su neutralidad, como exigió Moscú, y estaba abierto a un compromiso sobre la disputada región oriental de Donbas, comentarios que podrían dar impulso a las negociaciones. Pero incluso cuando los negociadores se reunían, las fuerzas rusas atacaron un depósito de petróleo en el oeste de Ucrania y demolieron un edificio del gobierno en el sur, con varias muertes.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo a las dos partes que tenían la «responsabilidad histórica» de detener los combates.
“Creemos que no habrá perdedores en una paz justa. A nadie le interesa prolongar el conflicto”, dijo Erdogan al saludar a las dos delegaciones sentadas en lados opuestos de una larga mesa.
El objetivo del presidente ruso Vladimir Putin de una rápida victoria militar se ha visto frustrado por la dura resistencia ucraniana. Pero cualquier esperanza que suscitó sobre las perspectivas de un final del conflicto fue acompañada por el escepticismo occidental sobre el compromiso del líder ruso con la búsqueda de la paz. La secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, dijo que pensaba que Putin “no hablaba en serio sobre las conversaciones”.
En la lucha que se ha convertido en un punto muerto de ida y vuelta, las fuerzas ucranianas recuperaron Irpin, un suburbio clave al noroeste de la capital, Kiev, dijo Zelenskyy el lunes por la noche. Pero advirtió que las tropas rusas se estaban reagrupando para recuperar el área.
“Todavía tenemos que luchar, tenemos que aguantar”, dijo Zelenskyy en su video discurso nocturno a la nación. “Esta es una guerra despiadada contra nuestra nación, contra nuestro pueblo, contra nuestros niños”.
También arremetió contra los países occidentales, a los que ha acusado repetidamente de no ir lo suficientemente lejos para castigar a Moscú con sanciones o apoyar a Ucrania. La vacilación de Occidente en proporcionar armas hace que esas naciones sean parcialmente responsables de la destrucción provocada, dijo.
“El miedo siempre te convierte en cómplice”, dijo.
Un misil golpeó un depósito de petróleo en el oeste de Ucrania el lunes por la noche, el segundo ataque contra instalaciones petroleras en una región que se ha librado de lo peor de los combates. El martes por la mañana, una explosión abrió un agujero en un edificio administrativo de nueve pisos en Mykolaiv, una ciudad portuaria del sur que Rusia ha intentado capturar sin éxito.
Siete personas murieron en el ataque con misiles y 22 resultaron heridas, dijo Zelenskyy en un discurso ante los legisladores daneses.
«Es terrible. Esperaron a que la gente fuera a trabajar” antes de atacar el edificio, dijo el gobernador regional Vitaliy Kim. «Me quedé dormido. Soy suertudo.»
En otros desarrollos:
— El jefe del organismo de control nuclear de las Naciones Unidas llegó a Ucrania para tratar de garantizar la seguridad de las instalaciones nucleares del país. Las fuerzas rusas han tomado el control de la planta desmantelada de Chernobyl, lugar en 1986 del peor accidente nuclear del mundo, y de la planta activa de Zaporizhzhia, donde un edificio resultó dañado en los combates.
— Rusia destruyó más de 60 edificios religiosos en todo el país en poco más de un mes de guerra, y la mayor parte del daño se concentró cerca de Kiev y en el este, dijo el ejército de Ucrania en una publicación el martes.
— Bloomberg News dijo que ha suspendido sus operaciones en Rusia y Bielorrusia. Los clientes de ambos países no podrán acceder a ningún producto financiero de Bloomberg y las funciones de negociación de valores rusos se deshabilitaron en línea con las sanciones internacionales, dijo.
Las conversaciones anteriores entre Rusia y Ucrania, celebradas en persona en Bielorrusia o por video, no lograron avances para poner fin a una guerra de más de un mes que ha matado a miles y ha expulsado a más de 10 millones de ucranianos de sus hogares, incluidos casi 4 millones de su país . .
Rusia ha exigido durante mucho tiempo que Ucrania abandone cualquier esperanza de unirse a la alianza occidental de la OTAN, que Moscú ve como una amenaza. Zelenskyy indicó durante el fin de semana que estaba abierto a eso y dijo que Ucrania estaba lista para declarar su neutralidad, pero enfatizó que el país necesita sus propias garantías de seguridad como parte de cualquier acuerdo. El asesor de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, dijo que poner fin a la guerra dependía de “garantías de seguridad internacional para Ucrania”.
También en la sala de las conversaciones de Estambul estaba Roman Abramovich, un antiguo aliado de Putin que ha sido sancionado por Gran Bretaña y la UE. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el propietario del Chelsea Football Club ha estado actuando como mediador no oficial aprobado por ambos países, pero el misterio sobre su papel se ha profundizado por los informes de que podría haber sido envenenado durante una ronda anterior de conversaciones.
El medio de noticias de investigación Bellingcat informó el lunes que Abramovich y dos delegados ucranianos sufrieron dolor en los ojos e irritación de la piel consistentes con el envenenamiento por armas químicas después de asistir a las conversaciones de paz el 3 de marzo. El gobierno británico dijo que las acusaciones eran “muy preocupantes”, pero Peskov dijo que los informes “ no se corresponden con la realidad.”
Además de Irpin, las fuerzas ucranianas también recuperaron el control de Trostyanets, al sur de Sumy en el noreste, después de semanas de ocupación rusa que ha dejado un paisaje devastado por la guerra.
Al llegar a la ciudad el lunes poco después, The Associated Press vio los cuerpos de dos soldados rusos abandonados en el bosque y tanques rusos quemados y retorcidos. Una «Z» roja marcaba un camión ruso, con el parabrisas roto, cerca de cajas de municiones apiladas. Las fuerzas ucranianas apiladas encima de un tanque mostraron señales de victoria. Los residentes aturdidos se alinearon en medio de edificios carbonizados en busca de ayuda.
No estaba claro adónde fueron las tropas rusas, bajo qué circunstancias huyeron y si la ciudad permanecerá libre de ellas.
Mientras tanto, Ucrania dijo que trataría de evacuar a los civiles de tres ciudades del sur el martes. La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo que los corredores humanitarios irían desde Mariupol, fuertemente bombardeada, hasta Enerhodar y Melitopol. Las últimas dos ciudades están bajo control ruso, pero Vereshchuk no dijo si Moscú había accedido a los corredores.
Las fuerzas terrestres de Putin se han estancado debido a la resistencia ucraniana más fuerte de lo esperado, combinada con lo que los funcionarios occidentales dicen que son pasos en falso tácticos rusos, baja moral, escasez de alimentos, combustible y equipo para el clima frío, y otros problemas.
En respuesta, Rusia pareció concentrarse más en Donbas , la región predominantemente de habla rusa donde los rebeldes respaldados por Moscú han estado librando una guerra separatista durante ocho años, dijo el funcionario.
En otro indicio de ese cambio, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo el martes que «liberar Donbas» era el principal objetivo militar de Moscú.
Shoigu, cuyas pocas apariciones públicas este mes generaron dudas sobre su salud y su paradero, dijo a altos funcionarios militares que Rusia había completado en gran medida la primera etapa de su operación y estaba cambiando a “el objetivo principal: la liberación de Donbas”.
Si bien eso presenta una posible estrategia de salida para salvar la cara de Putin, también ha aumentado los temores de Ucrania de que el Kremlin pretenda dividir el país, obligándolo a entregar una franja de su territorio. Aún así, los comentarios de Zelenskyy de que estaba abierto a un compromiso sobre la región indicaron un posible camino para las negociaciones.
