Washignton.- Los negociadores del Senado llegaron a un acuerdo sobre un paquete reducido de $10,000 millones para contrarrestar el COVID-19 con tratamientos, vacunas y otras medidas, dijeron los principales negociadores demócratas y republicanos, pero terminaron descartando todos los fondos para ayudar a las naciones en el extranjero a combatir la pandemia
El compromiso obtuvo el apoyo rápido del presidente Joe Biden el lunes, quien inicialmente presionó por un paquete de $ 22.5 mil millones. En un revés, terminó conformándose con mucho menos a pesar de las advertencias de la administración de que el gobierno se estaba quedando sin dinero para seguir el ritmo de la propagación continua, aunque disminuida, de la enfermedad en los EE. UU.
“Cada dólar que solicitamos es esencial y continuaremos trabajando con el Congreso para obtener todos los fondos que necesitamos”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. “Pero el tiempo es esencial. Instamos al Congreso a que actúe con prontitud en este paquete de $10 mil millones porque puede comenzar a financiar las necesidades más inmediatas”.
Biden y el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, DN.Y., el principal negociador de su partido, abandonaron la solicitud de Biden de incluir $5 mil millones para ayudar a los países, especialmente a los más pobres, donde la enfermedad aún está muy extendida.
La incapacidad de Biden y los principales demócratas para proteger el gasto adicional que querían se produjo después de que los dos partidos se estancaron por las demandas del Partido Republicano de pagarlo retirando la ayuda no gastada de medidas pandémicas anteriores . También reflejó la fuerza política disminuida que tiene la lucha contra el COVID-19 este año electoral, dos años después de una pandemia que comenzó con el apoyo bipartidista para arrojarle billones de dólares.
El senador Mitt Romney de Utah, el principal negociador republicano, elogió el acuerdo como uno que abordaría las “necesidades urgentes de COVID”. También pregonó los ahorros de la medida, lo que dijo significaba que “no le costará al pueblo estadounidense ni un solo dólar adicional”.
El lunes seguía sin estar claro si las objeciones de algunos republicanos podrían impedir que el Senado considere el proyecto de ley esta semana, como quiere Biden, antes de que el Congreso comience un receso de primavera de dos semanas. Tampoco estaba seguro de que habría el mínimo de 10 votos republicanos necesarios para la aprobación en la cámara 50-50.
En la Cámara, la presidenta de la Cámara Nancy Pelosi, demócrata por California, y muchos liberales han criticado la expulsión de la asistencia global. Pero los líderes señalaron que estaban listos para aceptar un compromiso.
Si bien no cumple con la solicitud completa del acuerdo de Biden, “este paquete satisfará las necesidades inmediatas para asegurar más vacunas, refuerzos, pruebas y terapias para mantener a raya la pandemia, y debe promulgarse lo más rápido posible”, dijo Pelosi en un comunicado publicado durante la noche. .
Schumer dijo que el acuerdo proporcionaría “las herramientas que necesitamos” para ayudar al país a recuperarse de los golpes económicos y de salud pública que ha infligido el COVID-19. Pero dijo que si bien los $ 10 mil millones «son absolutamente necesarios, están muy por debajo de lo que realmente se necesita para mantenerse a salvo» con el tiempo.
Dijo que los miembros de ambos partidos quieren elaborar una segunda medida de gasto esta primavera que podría incluir fondos para combatir el COVID-19 y el hambre en el extranjero y más asistencia para Ucrania mientras continúa luchando contra la invasión rusa. El destino de tal medida es incierto.
Romney también sugirió una apertura para considerar el dinero futuro. “Si bien este acuerdo no incluye financiamiento para el programa de vacunación global de EE. UU., estoy dispuesto a explorar una solución fiscalmente responsable para apoyar los esfuerzos globales en las próximas semanas”, dijo.
El acuerdo viene con BA.2, la nueva variante de omicron, que se espera que provoque un nuevo aumento en los casos de EE. UU. Alrededor de 980,000 estadounidenses y más de 6 millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de COVID-19.
Al menos la mitad de los 10.000 millones de dólares del acuerdo se utilizarían para investigar y producir terapias para tratar la enfermedad, según las hojas informativas de Schumer y Romney.
El dinero también se usaría para comprar vacunas y pruebas. Se utilizarían al menos $750 millones para investigar nuevas variantes de COVID-19 y expandir la producción de vacunas, según las descripciones.
Los funcionarios de la administración han dicho que el gobierno se ha quedado sin dinero para financiar las pruebas y tratamientos de COVID-19 para personas sin seguro. También han dicho que se están agotando los fondos para refuerzos, vacunas enfocadas en variantes específicas, tratamientos gratuitos con anticuerpos monoclonales y atención para personas con debilidades en el sistema inmunológico.
El acuerdo también es una reducción de una versión de $ 15 mil millones que los líderes de ambos partidos negociaron el mes pasado. Pelosi abandonó ese plan después de que los legisladores demócratas rechazaran los recortes propuestos en la ayuda estatal para la pandemia para ayudar a pagar el paquete.
Los demócratas de ambas cámaras se quejaron de la eliminación del gasto global.
La representante Pramila Jayapal, D-Wash., líder del House Progressive Caucus, dijo que es “un gran problema” eliminar la asistencia internacional y “no gastar dinero para asegurarse de que este virus esté contenido en todo el mundo”.
El senador Chris Coons, demócrata por Del., una de las principales voces de la política exterior, dijo que respaldaría el proyecto de ley, pero lo calificó como un «grave error» por no ayudar a los esfuerzos de otros países. Calificó de «fiscalmente tonto» no enviar al extranjero decenas de millones de vacunas estadounidenses sin usar a los 2.800 millones de personas no vacunadas en todo el mundo.
La medida se paga en su totalidad al retirar los fondos no gastados de proyectos de ley de alivio de la pandemia anteriores que se han promulgado, dijeron los negociadores.
La hoja informativa de Romney dice que incluye $2.3 mil millones de un fondo que protege los empleos en la fabricación de aviones; $ 1.9 mil millones de dinero para ayudar a los lugares de entretenimiento cerrados por la pandemia; otros $1.9 mil millones de un programa que ayuda a los estados a otorgar crédito a las pequeñas empresas; y $1.6 mil millones de programas de asistencia agrícola.
