Estambul.- Un tribunal turco dictaminó el jueves suspender el juicio en ausencia de 26 saudíes acusados del espantoso asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi y transferir el caso a Arabia Saudita.
Kaghoggi, un residente de los Estados Unidos que escribió críticas sobre el príncipe heredero de Arabia Saudita, el príncipe Mohammed bin Salman, fue asesinado el 2 de octubre de 2018 en el consulado de Arabia Saudita en Estambul. Había ido al consulado para una cita para recoger los documentos necesarios para casarse con su prometida turca, Hatice Cengiz. Nunca salió del edificio.
Funcionarios turcos alegaron que Khashoggi fue asesinado y luego desmembrado con una sierra para huesos dentro del consulado por un equipo de agentes saudíes enviados a Estambul. El grupo incluía un médico forense, oficiales de inteligencia y seguridad y personas que trabajaban para la oficina del príncipe heredero. Sus restos no han sido encontrados.
La decisión del tribunal de Estambul se produce a pesar de las advertencias de grupos de derechos humanos de que entregar el caso al reino conduciría a un encubrimiento del asesinato, lo que ha generado sospechas sobre el príncipe heredero.
También se produce cuando Turquía, que se encuentra en una profunda recesión económica, ha estado tratando de reparar su relación problemática con Arabia Saudita y una serie de otros países de su región. Algunos informes de los medios han afirmado que Riad ha condicionado la mejora de las relaciones a que Turquía abandone el caso, lo que ha inflamado las tensiones entre los dos países.
La medida allanaría el camino para una resolución de disputas entre los dos pesos pesados regionales desde la Primavera Árabe de 2011, incluido el apoyo de Turquía a movimientos islamistas como la Hermandad Musulmana, que Riad considera un grupo terrorista. Turquía también se puso del lado de Qatar en una disputa diplomática en la que Doha fue boicoteada por Bahrein, Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
La semana pasada, el fiscal del caso recomendó su traslado al reino, argumentando que el juicio en Turquía quedaría inconcluso. El ministro de justicia de Turquía apoyó la recomendación y agregó que el juicio en Turquía se reanudaría si el tribunal turco no está satisfecho con el resultado de los procedimientos en el reino. No estaba claro, sin embargo, si Arabia Saudita, que ya llevó a algunos de los acusados a juicio a puerta cerrada, abriría un nuevo juicio.
Durante la audiencia del jueves, los abogados que representaban a Cengiz pidieron al tribunal que no trasladara los procedimientos a Arabia Saudita, informó la agencia de noticias privada DHA.
“No confiemos el cordero al lobo”, dijo la agencia citando al abogado Ali Ceylan al tribunal, utilizando un dicho turco. “Protejamos el honor y la dignidad de la nación turca”.
Sin embargo, el tribunal decidió detener el juicio de acuerdo con la “opinión positiva” del Ministerio de Justicia, informó la DHA. También decidió levantar las órdenes de arresto emitidas contra los acusados y dio a las partes siete días para presentar cualquier oposición.
No hubo una reacción inmediata de Arabia Saudita a la decisión del tribunal.
Los defensores de los derechos humanos también habían instado a Turquía a no transferir el caso a Arabia Saudita, argumentando que los tribunales saudíes no harían justicia para Khashoggi.
“Es una decisión escandalosa”, dijo Emma Sinclair-Webb, directora para Turquía de Human Rights Watch, con sede en Nueva York, y afirmó que el tribunal había “aprobado” una decisión política que permitiría al gobierno turco reparar sus lazos con Arabia Saudita. Arabia.
“En interés de la realpolitik, Turquía está lista para sacrificar la justicia por un crimen atroz en su propio suelo”, dijo a The Associated Press. “(La decisión) abre el camino para que otros países cometan asesinatos en territorio turco y se salgan con la suya”.
Cengiz dijo que continuaría buscando justicia.
“Continuaremos este proceso (judicial) con todo el poder que se me ha dado, como ciudadana turca”, dijo a los periodistas fuera del juzgado.
“Los dos países pueden estar haciendo un acuerdo, los dos países pueden estar abriendo un nuevo capítulo… pero el crimen sigue siendo el mismo crimen”, dijo. “Las personas que cometieron el crimen no han cambiado. Los gobiernos y los estados deben tener una postura de principios”.
En el momento del crimen, Turquía aparentemente tenía el consulado saudita intervenido y compartió el audio del asesinato con la CIA, entre otros.
El asesinato provocó indignación y condena internacional. Las agencias de inteligencia occidentales, así como el Congreso de los EE. UU., han dicho que una operación de tal magnitud no podría haber ocurrido sin el conocimiento del príncipe.
Turquía, que había prometido arrojar luz sobre el brutal asesinato, comenzó a procesar a los acusados en ausencia en 2020 después de que Arabia Saudita rechazó las solicitudes de extradición. Los acusados incluían a dos ex ayudantes del príncipe.
Algunos de los hombres fueron juzgados en Riad a puerta cerrada. Un tribunal saudí emitió un veredicto final en 2020 que condenó a cinco funcionarios y operativos de nivel medio a penas de prisión de 20 años. El tribunal había ordenado originalmente la pena de muerte, pero redujo el castigo después de que el hijo de Khashoggi, Salah, que vive en Arabia Saudita, anunciara que perdonó a los acusados. Otros tres fueron condenados a penas de cárcel menores.
