Kiev.- El presidente ruso, Vladimir Putin, trató de cantar victoria en el puerto estratégico de Mariupol el jueves, incluso cuando ordenó a sus tropas que no asaltaran el último foco de resistencia ucraniana en el icónico campo de batalla de la guerra .
Las tropas rusas han asediado la ciudad del sureste desde los primeros días del conflicto y la han pulverizado en gran medida, y altos funcionarios han indicado repetidamente que estaba a punto de caer, pero las fuerzas ucranianas resistieron obstinadamente. En las últimas semanas, se refugiaron en una planta siderúrgica en expansión, y las fuerzas rusas atacaron el sitio industrial y emitieron repetidamente ultimátum ordenando a los defensores que se rindieran.
“La finalización del trabajo de combate para liberar Mariupol es un éxito”, dijo Putin. “Poner bajo control un centro tan importante en el sur como Mariupol es un éxito”.
Pero el líder ruso dijo que, por ahora, no se arriesgaría a enviar tropas al laberinto de túneles debajo de la planta gigante de Azovstal, sino que preferiría aislar los reductos que han cautivado la atención del mundo “para que ni siquiera pase una mosca”. Su ministro de defensa dijo que la planta fue bloqueada, mientras que dio otra predicción de que el sitio podría ser tomado en días.
La orden de Putin puede significar que los funcionarios rusos esperan poder esperar a que los defensores se rindan después de quedarse sin alimentos o municiones. Los bombardeos de la planta bien podrían continuar.
Aunque Putin describió la misión de tomar Mariupol como un éxito y dijo que la ciudad había sido “liberada”, hasta que la planta caiga, no puede declarar una victoria completa.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que unos 2.000 soldados ucranianos permanecían en la planta, que tiene un laberinto de túneles y búnkeres que se extiende a lo largo de unos 11 kilómetros cuadrados (4 millas cuadradas). El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que unos 1.000 civiles también quedaron atrapados allí.
Anteriormente, los separatistas respaldados por Rusia en el área parecían empeñados en tomar hasta el último centímetro de la ciudad, que ha sido testigo de algunos de los combates más dramáticos de la guerra y cuya captura tiene una importancia tanto estratégica como simbólica.
La magnitud del sufrimiento de la ciudad a orillas del mar de Azov la ha convertido en un foco mundial, y su caída definitiva privaría a Ucrania de un puerto vital, completaría un puente terrestre entre Rusia y la península de Crimea, del que Moscú se apoderó en 2014, y liberaría tropas rusas para trasladarse a otros lugares del Donbás.
Funcionarios rusos ahora dicen que capturar Donbas, el corazón industrial del este de Ucrania, es el principal objetivo de la guerra. Esta semana, las fuerzas de Moscú abrieron una nueva fase de la guerra, en un avance mortal a lo largo de un frente desde la ciudad nororiental de Kharkiv hasta el mar de Azov. Separar la región del resto de Ucrania le daría a Putin una victoria muy necesaria dos meses después de la guerra, después del fallido intento de asaltar la capital, Kiev, y en medio de las crecientes pérdidas rusas.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que es probable que Rusia quiera demostrar éxitos significativos antes del Día de la Victoria el 9 de mayo, el momento de mayor orgullo en el calendario anual que marca su papel fundamental en ganar la Segunda Guerra Mundial.
“Esto podría afectar la rapidez y la fuerza con que intentan realizar operaciones en el período previo a esta fecha”, dijo el ministerio.
El contralmirante británico retirado Chris Parry describió las declaraciones de Putin como un reflejo de un cambio en el «enfoque operativo» a medida que Rusia trata de aprender de sus fracasos en el conflicto de ocho semanas, que pasó de las esperanzas iniciales de una invasión ultrarrápida de un vecino a una guerra de desgaste con bajas y costos cada vez mayores.
“Me parece que la agenda rusa ahora no es capturar estos lugares realmente difíciles donde los ucranianos pueden resistir en los centros urbanos, sino tratar de capturar territorio y también rodear a las fuerzas ucranianas y declarar una gran victoria”, dijo Parry. dicho.
Mientras tanto, las potencias occidentales están redoblando su apoyo a Ucrania, moviéndose para impulsar más equipo militar, aumentando las apuestas geopolíticas.
El último de una larga lista de líderes occidentales que se aventuraron a Kiev, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, dijo el jueves: “Uno de los mensajes más importantes hoy es que Dinamarca está considerando enviar más armas. Éso es lo que se necesita.»
Varios funcionarios occidentales han prometido algo similar en los últimos días.
Con las tensiones globales en aumento, Rusia informó el miércoles del primer lanzamiento de prueba exitoso de un nuevo tipo de misil balístico intercontinental, el Sarmat. Putin se jactó de que puede superar cualquier sistema de defensa antimisiles y hacer que aquellos que amenazan a Rusia “lo piensen dos veces”. El jefe de la agencia aeroespacial estatal rusa calificó el lanzamiento desde el norte de Rusia como “un regalo para la OTAN”.
El Pentágono describió la prueba como “rutinaria” y dijo que no se consideraba una amenaza.
En el campo de batalla, Ucrania dijo que Moscú continuó montando asaltos en el este, buscando puntos débiles en las líneas defensivas ucranianas. Rusia dijo que lanzó cientos de misiles y ataques aéreos contra objetivos que incluían concentraciones de tropas y vehículos.
El objetivo declarado del Kremlin es la captura de Donbas, la región oriental mayoritariamente de habla rusa que alberga minas de carbón, plantas metalúrgicas y fábricas de equipos pesados.
En un discurso en video, Zelenskyy dijo que los rusos no estaban “abandonando sus intentos de obtener al menos alguna victoria al lanzar una nueva ofensiva a gran escala”.
El gobernador de Luhansk dijo que las fuerzas rusas controlan el 80% de su región, que es una de las dos que componen Donbas. Antes de que Rusia invadiera el 24 de febrero, el gobierno de Kiev controlaba el 60% de la región de Lugansk.
Los analistas han dicho que la ofensiva en el este podría convertirse en una guerra de desgaste, ya que Rusia se enfrenta a las tropas más experimentadas y aguerridas de Ucrania, que han luchado contra los separatistas pro-Moscú en Donbas durante ocho años.
Rusia dijo que presentó a Ucrania un borrador de documento que describe sus demandas para poner fin al conflicto, días después de que Putin dijera que las conversaciones estaban en un “callejón sin salida”.
Moscú ha exigido durante mucho tiempo que Ucrania abandone cualquier intento de unirse a la OTAN. Ucrania ha dicho que aceptaría eso a cambio de garantías de seguridad de otros países. Otras fuentes de tensión incluyen el estado tanto de la península de Crimea, ocupada por Moscú en 2014, como del este de Ucrania, donde los separatistas han declarado repúblicas independientes reconocidas por Rusia.
