Kyiv.- Europa presionó el lunes para agudizar y expandir su respuesta a la invasión rusa de Ucrania, con Suecia lista para seguir a Finlandia en su intento de ingresar a la OTAN y funcionarios de la Unión Europea trabajando para rescatar las sanciones propuestas que apuntarían a las exportaciones de petróleo rusas que ayudan a la Kremlin financia su guerra.
Sobre el terreno, Rusia vio más reveses en su ofensiva en el este de Ucrania , donde los defensores ucranianos luchan desesperadamente contra los intentos de avance ruso e incluso logran hacer retroceder las líneas del frente en algunas áreas.
En un impulso pequeño pero simbólico para la moral ucraniana, una patrulla de soldados grabó un video triunfal de su avance hasta la frontera rusa en la región de Kharkiv. Las fuerzas ucranianas ya han hecho retroceder a las tropas rusas de la capital de la región, lo que les dificulta atacar la maltratada ciudad con artillería.
Mientras se intensificaban los combates, los esfuerzos internacionales para responder a la agresión de Rusia continuaron acelerándose. Se espera que el gobierno sueco anuncie su intención de buscar la membresía en la OTAN más tarde el lunes, como lo ha hecho su vecino Finlandia. Esos son desarrollos sísmicos para los países nórdicos que tradicionalmente se han posicionado como militarmente «no alineados».
Una ampliación de la OTAN para incluir a Suecia y Finlandia sería un duro golpe para el presidente ruso, Vladimir Putin, quien calificó de amenaza la expansión de la alianza en Europa del Este después de la Guerra Fría y la citó como una razón para atacar a Ucrania. La OTAN dice que es una alianza puramente defensiva.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el proceso de membresía tanto para Finlandia como para Suecia podría ser muy rápido, aunque el miembro Turquía ha puesto en duda la medida.
En Bruselas, los funcionarios de la UE trabajaron para superar la oposición de un pequeño grupo de países encabezados por Hungría a un embargo propuesto sobre las importaciones de petróleo ruso. Hungría es uno de varios países sin litoral que dependen en gran medida del petróleo ruso, junto con la República Checa y Eslovaquia. Bulgaria también tiene reservas.
“Haremos todo lo posible para desbloquear la situación”, dijo el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell. “No puedo asegurar que vaya a suceder porque las posiciones son bastante fuertes”.
Las armas de los países de la OTAN a Ucrania y las sanciones occidentales contra Rusia han ayudado a las fuerzas ucranianas, superadas en armas y en número, a empantanar el avance ruso, e incluso a detenerlo en algunos lugares.
Stoltenberg, el jefe de la OTAN, dijo el domingo que la guerra “no está yendo como lo había planeado Moscú”.
“Ucrania puede ganar esta guerra”, dijo, y agregó que la OTAN debe continuar ofreciendo apoyo militar a Kiev.
Desde que Rusia no invadió Kiev , la capital, en las primeras etapas de su invasión del 24 de febrero, gran parte de la lucha se ha trasladado al Donbas, el corazón industrial del este de Ucrania.
Determinar una imagen completa de la batalla que se desarrolla allí es difícil. Los ataques aéreos y los bombardeos de artillería hacen que sea extremadamente peligroso para los reporteros moverse, y los informes están restringidos por Ucrania y los separatistas respaldados por Moscú contra los que ha estado luchando en el Donbas durante ocho años.
Aún así, las fuerzas ucranianas están aplastando a los rusos, y los dos bandos han estado luchando pueblo por pueblo.
Una patrulla ucraniana en la región de Kharkiv, donde las tropas rusas han sido rechazadas por una contraofensiva, llegó a la frontera rusa e hizo un video victorioso allí dirigido al presidente Volodymyr Zelenskyy. El video publicado el domingo en Facebook por el Ministerio de Defensa de Ucrania muestra a una docena de combatientes alrededor de un puesto cubierto con azul y amarillo, los colores de Ucrania. No estaba claro exactamente dónde se grabó el video.
Un soldado dijo que la unidad fue “a la línea divisoria con la Federación Rusa, el país ocupante. Señor Presidente, lo hemos alcanzado. Estamos aquí.» Otros luchadores hicieron señales de victoria y levantaron los puños.
A lo largo de otra sección de la frontera con Rusia, los guardias fronterizos ucranianos dijeron que derrotaron un intento ruso el lunes por la mañana de enviar tropas a la región norteña de Sumy. El servicio de guardia fronteriza dijo que las fuerzas rusas desplegaron morteros, lanzagranadas y ametralladoras en un intento de cubrir un “grupo de sabotaje y reconocimiento” que cruzaba la frontera desde Rusia.
El servicio de guardia fronteriza dijo que sus oficiales devolvieron el fuego y obligaron al grupo ruso a retirarse a Rusia. El área es en gran parte rural y no ha visto combates intensos en más de un mes. No hubo noticias inmediatas de Rusia.
En Donbas, el ejército ucraniano dijo que las fuerzas rusas atacaron sitios civiles y militares en varias ciudades.
Las tropas rusas continuaron los ataques aéreos y de artillería alrededor de la planta siderúrgica Azovstal en Mariupol, el último reducto de varios cientos de fuerzas ucranianas en la ciudad de importancia estratégica, dijo el Estado Mayor ucraniano.
En una conferencia de prensa en línea, muchas esposas de los soldados sitiados instaron a la comunidad internacional a ayudar a obtener la liberación de “toda la guarnición”, que sufre una grave falta de alimentos, agua y medicamentos.
El portavoz presidencial de Turquía, Ibrahim Kalin, dijo que su país se había ofrecido a evacuar a los soldados y civiles ucranianos heridos en barco desde Azovstal, dijo la emisora estatal oficial TRT.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo el lunes que Bielorrusia estaba desplegando fuerzas de operaciones especiales a lo largo de su frontera con Ucrania y unidades de defensa aérea, artillería y misiles en campos de entrenamiento en el oeste del país. Las fuerzas de Bielorrusia no han estado directamente involucradas en el conflicto, aunque su territorio fue utilizado como escenario para la invasión.
Pero la presencia de tropas bielorrusas cerca de la frontera puede mantener a las tropas ucranianas inmovilizadas allí, impidiéndoles moverse para apoyar la contraofensiva en Donbas.
A pesar de los combates en la región más amplia de Kharkiv y la amenaza de los ataques con misiles rusos, muchas personas regresan a sus hogares en Kharkiv y otras ciudades de Ucrania, dijo Anna Malyar, subdirectora del Ministerio de Defensa.
Los refugiados regresaban no solo por el optimismo de que la guerra podría disminuir.
“Vivir en un lugar así, no trabajar, pagar la vivienda, comer… se ven obligados a regresar por razones financieras”, dijo Malyar en declaraciones publicadas por la agencia de noticias RBK-Ukraine.
