Seúl.- Una gran cantidad de norcoreanos, incluido el líder Kim Jong Un, asistieron al funeral de un alto funcionario, informaron el lunes medios estatales, mientras el país mantiene la muy cuestionada afirmación de que su presunto brote de coronavirus está disminuyendo.
Desde que admitió a principios de este mes un brote de la variante omicron altamente contagiosa, Corea del Norte solo ha declarado cuántas personas tienen fiebre diariamente e identificó solo una fracción de los casos como COVID-19. Sus medios estatales dijeron el lunes que 2,8 millones de personas se enfermaron debido a una fiebre no identificada, pero solo 68 de ellas murieron desde fines de abril, una tasa de mortalidad extremadamente baja si se sospecha que la enfermedad es COVID-19.
Corea del Norte tiene una capacidad de prueba limitada para tantas personas enfermas, pero algunos expertos dicen que también es probable que no informe las muertes para proteger a Kim del daño político .
La Agencia Central de Noticias de Corea dijo que Kim asistió el domingo al funeral de Hyon Chol Hae, un mariscal del Ejército Popular de Corea que desempeñó un papel clave en prepararlo como el próximo líder del país antes de que el padre de Kim, Kim Jong Il, muriera a fines de 2011.
En lo que fue uno de los funerales de estado más grandes del país desde la muerte de su padre, Kim Jong Un, con el rostro desnudo, llevó el ataúd de Hyon con otros altos funcionarios que usaban máscaras antes de arrojar tierra a su tumba con las manos en el cementerio nacional. Kim y cientos de soldados y funcionarios enmascarados también se inclinaron profundamente ante la tumba de Hyon, según mostraron imágenes de la televisión estatal.
La televisión estatal mostró anteriormente a miles de otros soldados enmascarados vestidos con uniformes verde oliva reunidos en una plaza de Pyongyang quitándose los sombreros y rindiendo un homenaje silencioso antes de que una limusina fúnebre que llevaba el cuerpo de Hyon partiera hacia el cementerio. KCNA dijo que «muchos» soldados y ciudadanos también salieron a las calles para expresar sus condolencias.
Kim a menudo organiza grandes funerales para altos funcionarios leales a su familia gobernante y muestra un lado humano en un posible intento por obtener el apoyo de la élite gobernante del país e impulsar la unidad interna.
KCNA citó a Kim diciendo que “el nombre de Hyon Chol Hae siempre será recordado junto con el augusto nombre de Kim Jong Il”. Lloró cuando visitó una estación de luto establecida para Hyon la semana pasada.
Durante el funeral del domingo, la mayoría de las personas, excepto Kim Jong Un y los guardias de honor, usaron máscaras. El brote en curso de los North probablemente fue causado por el desfile militar del 25 de abril y eventos relacionados que atrajeron a grandes multitudes de personas que no usaban máscaras.
Corea del Norte mantiene un bloqueo nacional y otras reglas estrictas para frenar el brote del virus. El movimiento de región a región está prohibido, pero las actividades agrícolas, económicas y otras actividades industriales clave continuaron en un aparente esfuerzo por minimizar el daño a la economía ya moribunda del país.
KCNA dijo el lunes que se detectaron 167.650 nuevos casos de fiebre en el último período de 24 horas, una caída notable desde el pico de alrededor de 390.000 informado hace una semana. Dijo que una persona más murió y que la tasa de mortalidad de la fiebre fue del 0,002%.
“Todo el pueblo de (Corea del Norte) mantiene el actual giro favorable en la campaña contra la epidemia con la máxima conciencia, en respuesta al llamado del comité central del partido para defender su preciosa vida y su futuro con confianza en la victoria segura y redoblaron grandes esfuerzos. ”, dijo KCNA.
Los expertos cuestionan la cuenta de Corea del Norte, dado que los 26 millones de habitantes de Corea del Norte en su mayoría no están vacunados y, según los informes, alrededor del 40% están desnutridos. El sistema de salud pública está casi roto y crónicamente escaso de medicamentos y suministros. En Corea del Sur, donde la mayoría de sus 52 millones de habitantes están totalmente vacunados, la tasa de mortalidad de la COVID-19 era del 0,13 % hasta el lunes.
La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo a los legisladores la semana pasada que algunos de los casos de fiebre contabilizados por Corea del Norte incluyen personas que padecen otras enfermedades como sarampión, fiebre tifoidea y tos ferina. Pero algunos expertos civiles creen que la mayoría de los casos fueron de COVID-19.
Antes de admitir el brote de omicron el 12 de mayo, Corea del Norte había insistido en que estuvo libre de virus durante la pandemia. Rechazó millones de vacunas ofrecidas por el programa de distribución COVAX respaldado por la ONU y no ha respondido a las ofertas de medicamentos y otras ayudas de Corea del Sur y Estados Unidos.
La Organización Mundial de la Salud también solicitó más información sobre el brote, pero no obtuvo una respuesta.
Algunos observadores dicen que Corea del Norte solo recibiría asistencia de China, su último gran aliado, porque los envíos de ayuda occidental podrían dañar el liderazgo de Kim, quien ha pedido repetidamente «autosuficiencia» para luchar contra las campañas de presión lideradas por Estados Unidos.
