Las acciones, o más notablemente, la inacción, de un jefe de policía del distrito escolar y otros agentes de la ley pasaron rápidamente al centro de la investigación sobre el impactante tiroteo en la escuela de esta semana en Uvalde, Texas.
La demora en confrontar al tirador, que estuvo dentro de la escuela durante más de una hora, podría dar lugar a medidas disciplinarias, demandas e incluso cargos penales contra la policía.
El ataque que dejó 19 niños y dos maestros muertos en un aula de cuarto grado fue el tiroteo escolar más mortífero del país en casi una década, y durante tres días la policía ofreció una cronología confusa y, a veces, contradictoria que provocó la ira y la frustración del público.
Para el viernes, las autoridades reconocieron que los estudiantes y maestros suplicaron repetidamente a los operadores del 911 que los ayudaran, mientras que el jefe de policía les dijo a más de una docena de oficiales que esperaran en un pasillo de la Escuela Primaria Robb. Las autoridades dijeron que creía que el sospechoso estaba atrincherado dentro de las aulas contiguas y que ya no había un ataque activo.
La decisión del jefe, y la aparente voluntad de los oficiales de seguir sus directivas en contra de los protocolos establecidos para tiradores activos, generó preguntas sobre si se perdieron más vidas porque los oficiales no actuaron más rápido para detener al pistolero y quién debería ser responsable.
“En estos casos, creo que el tribunal de opinión pública es mucho peor que cualquier tribunal de justicia o juicio administrativo del departamento de policía”, dijo Joe Giacalone, sargento de policía retirado de Nueva York. “Esto se ha manejado tan terriblemente en tantos niveles que habrá un cordero sacrificado aquí o allá”.
Cuando el pistolero disparó a los estudiantes, los agentes de la ley de otras agencias instaron al jefe de policía de la escuela a que les permitiera mudarse porque los niños estaban en peligro, dijeron dos agentes de la ley.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre la investigación.
Uno de los oficiales dijo que las grabaciones de audio de la escena capturan a oficiales de otras agencias diciéndole al jefe de policía de la escuela que el tirador todavía estaba activo y que la prioridad era detenerlo. Pero no estaba claro por qué el director de la escuela ignoró sus advertencias.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, quien en una conferencia de prensa a principios de semana elogió a la policía por salvar vidas, dijo que lo habían engañado sobre la respuesta inicial y prometió que habría investigaciones sobre “exactamente quién sabía qué, cuándo, quién estaba a cargo”. ” y lo que hicieron.
“La conclusión sería: ¿Por qué no eligieron la estrategia que hubiera sido mejor para entrar allí y eliminar al asesino y rescatar a los niños?”. dijo Abbott.
Rara vez se presentan cargos penales contra las fuerzas del orden en tiroteos en escuelas. Una excepción notable fue el ex oficial de recursos escolares acusado de esconderse durante el tiroteo de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, que dejó 17 personas muertas.
Los posibles castigos administrativos, impuestos por el propio departamento, podrían variar desde una suspensión o reducción de pago hasta una renuncia o jubilación forzada o un despido total.
En materia de responsabilidad civil, la doctrina legal denominada “inmunidad calificada”, que protege a los policías de juicios a menos que sus acciones violen leyes claramente establecidas, también podría estar en juego en futuros litigios.
El jefe de policía del Distrito Escolar de Uvalde, Pete Arredondo, decidió que el grupo de oficiales debía esperar para confrontar al agresor, al creer que el ataque activo había terminado, según Steven McCraw, jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
La crisis terminó poco después de que los oficiales usaran las llaves de un conserje para abrir la puerta del salón de clases, entraran al salón y dispararan y mataran a Ramos.
Arredondo no pudo ser contactado para hacer comentarios el viernes, y los oficiales de Uvalde estaban estacionados afuera de su casa, pero no dijeron por qué.
Los fiscales tendrán que decidir si la decisión de Arredondo y la inacción de los oficiales constituyeron un error trágico o una negligencia criminal, dijo Laurie Levenson, exfiscal federal que es profesora en la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles.
Levenson dijo que los fiscales podrían presentar cargos estatales por delitos graves de homicidio por negligencia criminal, aunque dijo que los cargos federales de derechos civiles serían poco probables porque requieren intención.
“No sé si esperamos que cada oficial tome una decisión perfecta en el acto”, dijo. “Pero esperar tanto, dado lo que sabemos sobre cómo actúan los tiradores, previsiblemente conduce a la tragedia”.
En el caso de Parkland, el exdiputado del condado de Broward Scot Peterson está programado para ir a juicio en septiembre por cargos de negligencia infantil que resultó en daños corporales graves, negligencia culposa y perjurio. Ha dicho que hizo lo mejor que pudo en ese momento.
La decisión “sin precedentes e irresponsable” de los fiscales de Florida de presentar un caso penal contra Peterson podría llevar a que otros policías en otros lugares sean “despojados de su libertad” y se enfrenten a décadas de prisión “únicamente porque se llega a una conclusión después del hecho de que las cosas podrían haber sido manejado de manera diferente”, dijo Mark Eiglarsh, el ex abogado del diputado, en un correo electrónico.
Maria Haberfeld, profesora del John Jay College of Criminal Justice en Nueva York, dijo que se examinarán las políticas, los procedimientos y la capacitación del departamento de policía para ver si los oficiales en Uvalde los siguieron.
Si lo hicieran y aún se presentaran cargos penales, dijo que enviaría un mensaje escalofriante a la policía en todo el país. “Si sigues tus procedimientos, te acusarán de todos modos. Entonces, ¿cuál es el punto de tener procedimientos?” ella dijo.
Pero Jorge Colina, un exjefe de policía de Miami, quiere saber más sobre lo que pasaba por la mente de los oficiales dentro de la escuela cuando el jefe les dijo que esperaran en el pasillo.
«¿Alguien cuestionó la decisión allí?» él dijo. «¿Alguien planteó una objeción al menos?»
