Beijing.- Miles de sitios de prueba de COVID-19 han aparecido en las aceras de Beijing y otras ciudades chinas en el último giro a la estrategia “cero-COVID” del país.
Las líneas se forman todos los días, llueva o truene, incluso cuando la propagación del virus se ha detenido en gran medida. Algunas personas necesitan ir a trabajar. Otros quieren comprar. Todos están efectivamente obligados a hacerse la prueba por el requisito de mostrar un resultado negativo para ingresar a edificios de oficinas, centros comerciales y otros lugares públicos.
Liu Lele, que trabaja para una empresa de transmisión en vivo, no tiene problemas para hacerse la prueba con regularidad, pero dijo que el horario de atención diurno no siempre se ajusta a su horario.
“A veces me detengo en el trabajo”, dijo después de terminar una prueba el jueves cerca de las históricas torres de la Campana y el Tambor de Beijing. “Ojalá hubiera sitios abiertos las 24 horas o que no cerraran hasta las 7 u 8 de la noche”
Las pruebas regulares de los residentes se están convirtiendo en la nueva normalidad en muchas partes de China, ya que el gobernante Partido Comunista se apega firmemente a un enfoque de “cero-COVID” que está cada vez más en desacuerdo con el resto del mundo.
Se les ha dicho a las principales ciudades que establezcan estaciones de prueba dentro de una caminata de 15 minutos para todos los residentes. Solo Beijing y Shanghái han aportado 10.000 o más cada uno. Algunos se componen de mesas y sillas plegables bajo un dosel temporal. Otros son cabinas cuadradas cerradas desde las que los trabajadores con guantes se acercan a través de las aberturas para tomar una muestra rápida de la garganta de la siguiente persona en la fila.
Muchas ciudades, incluida Beijing, exigen un resultado negativo de la prueba en los últimos tres días para ingresar a un lugar público o tomar el autobús o el metro. Algunos lo han hecho una semana o 10 días. Las pruebas son gratuitas y el resultado se refleja en la aplicación de salud del teléfono inteligente de la persona aproximadamente 12 horas después.
“Esto es algo que deberíamos hacer”, dijo el jubilado de Beijing Wang Shiyuan, quien se hace la prueba cada tres días en caso de que necesite ir al supermercado o tomar un autobús. “Solo cuando todos obedecen los requisitos podemos reducir el riesgo de transmisión”.
La medida sigue a un brote reciente en Shanghái que se propagó tan ampliamente que las autoridades bloquearon toda la ciudad durante dos meses para ponerle fin, atrapando a millones de personas y asestando un duro golpe a la economía nacional.
China mantuvo el virus a raya en gran medida durante un año y medio cerrando edificios y vecindarios y poniendo en cuarentena a las personas infectadas, pero la variante omicron de rápida propagación resultó más difícil de detener. Más de 580 personas murieron en Shanghái, un gran número en un país que había informado solo un puñado de muertes después de un brote mortal inicial en Wuhan a principios de 2020.
Guo Yanhong, funcionario de la Comisión Nacional de Salud, dijo que las pruebas se han vuelto más importantes porque el omicron es más contagioso y lo propagan personas sin síntomas.
“Debemos adherirnos a la estrategia de ampliar la prevención centrada en la prueba de ácido nucleico, para controlar la epidemia antes y más rápido”, dijo el jueves en una conferencia de prensa.
Andy Chen, analista senior de la consultora Trivium China, dijo que la proliferación de sitios de prueba es una reacción al fracaso de las medidas existentes para controlar omicron en Shanghái, aunque los funcionarios no lo han dicho explícitamente.
Las autoridades han decidido que se necesita una detección temprana para controlar los brotes de omicron sin medidas extremas que causen una gran perturbación económica.
“Los requisitos de prueba regulares están destinados a mejorar la estrategia de cero COVID”, dijo Chen en una respuesta por correo electrónico. “El objetivo final es mantener el virus bajo control y evitar otro bloqueo como el de Shanghái”.
Muchos otros países, cuyas poblaciones están cansadas de las restricciones pandémicas y ansiosas por seguir adelante, están apostando a que el aumento de las tasas de vacunación y el desarrollo de tratamientos para el COVID-19 significan que pueden evitar los confinamientos y otras medidas disruptivas y, en cambio, vivir con el virus.
Los líderes de China han señalado en repetidas ocasiones que creen que el enfoque «cero-COVID» sigue siendo el adecuado para China, incluso cuando intentan impulsar una economía en declive con reembolsos de impuestos comerciales, créditos más fáciles y gastos en proyectos de infraestructura.
La entrada al país sigue restringida, con visas difíciles de obtener y pocos vuelos internacionales, lo que hace que sea costoso y difícil conseguir un asiento. Cualquiera que ingrese debe permanecer en cuarentena en un hotel, generalmente durante dos semanas. Los chinos generalmente no pueden salir del país a menos que sea por trabajo o estudio.
La mayoría de los analistas esperan que las políticas de cero COVID permanezcan vigentes al menos hasta después de un importante congreso del Partido Comunista este otoño en el que se espera que el líder Xi Jinping obtenga un tercer mandato de cinco años. El partido promocionó su enfoque como un éxito cuando COVID-19 estaba devastando a otros países, y no quiere un brote importante en el período previo a su reunión.
