Londres.- Decenas de miles de trabajadores ferroviarios abandonaron el trabajo en Gran Bretaña el martes, lo que provocó que la red de trenes se colapsara en la mayor huelga de tránsito del país en tres décadas.
Unos 40.000 trabajadores de la limpieza, señalización, trabajadores de mantenimiento y personal de la estación estaban realizando una huelga de 24 horas, con dos más previstas para el jueves y el sábado. Para agravar el dolor de los viajeros, los servicios de metro de Londres también se vieron afectados por una huelga el martes.
La disputa se centra en el salario, las condiciones laborales y la seguridad laboral mientras los ferrocarriles británicos luchan por recuperarse de la pandemia de coronavirus.
Las estaciones principales estaban en gran parte desiertas el martes por la mañana, con solo alrededor del 20% de los trenes de pasajeros programados para funcionar.
La directora de enfermería Priya Govender estaba en la estación de London Bridge, luchando por regresar a su casa al sur de la ciudad.
“Definitivamente no podré tomar un autobús porque están llenos. Tendré que conseguir un Uber”, dijo. “Mi día ha sido horrible. Va a ser un día largo y todavía tengo un día completo de trabajo por hacer”.
La huelga estaba alterando los planes de los empleados que intentaban llegar al trabajo, los estudiantes durante la temporada de exámenes y los amantes de la música que se dirigían al Festival de Glastonbury, que comienza el miércoles en el suroeste de Inglaterra.
Kate Nicholls, directora ejecutiva del organismo de la industria UKHospitality, dijo que la huelga le costaría a los restaurantes, cafeterías y bares un negocio muy necesario.
“La frágil confianza del consumidor recibirá un nuevo golpe, miles de personas capaces y dispuestas a gastar dinero en lugares de hospitalidad en todo el país no podrán hacerlo, mientras que el personal sin duda tendrá dificultades para llegar a trabajar”, dijo.
Hubo casi mil millones de viajes en tren en el Reino Unido en el año hasta marzo. Pero eso está muy por debajo de los niveles anteriores a la COVID-19, y las compañías ferroviarias, que se mantuvieron a flote con el apoyo del gobierno durante los últimos dos años, buscan reducir costos y personal.
Las conversaciones de última hora del lunes no lograron un gran avance. La Unión Ferroviaria, Marítima y de Transporte dice que no aceptará la oferta de las empresas ferroviarias de un aumento del 3%, que está muy por debajo de la tasa de inflación, que actualmente es del 9%.
El sindicato acusa al gobierno conservador de negarse a dar a las empresas ferroviarias suficiente flexibilidad para ofrecer un aumento salarial sustancial.
El gobierno dice que no está involucrado en las conversaciones, pero ha advertido que los grandes aumentos provocarán una espiral de precios y salarios que aumentará aún más la inflación.
El primer ministro Boris Johnson acusó a los sindicatos de “dañar a las mismas personas a las que dicen ayudar” y pidió “un compromiso sensato por el bien del pueblo británico y la fuerza laboral ferroviaria”.
