La Meca.- Un millón de peregrinos musulmanes convergían el miércoles en la ciudad santa de La Meca, en Arabia Saudita, para realizar el mayor hajj desde que la pandemia de coronavirus limitó gravemente el acceso a uno de los cinco pilares del islam.
La decisión de Arabia Saudita de permitir que unos 850.000 musulmanes del extranjero realicen la peregrinación anual, que comienza el jueves, marca un gran paso hacia la normalidad después de dos años de un hajj drásticamente reducido y restringido a los residentes saudíes.
El millón de peregrinos nacionales y extranjeros que participan sigue siendo mucho menor que los 2,5 millones de musulmanes que viajaron en 2019 para la peregrinación , que suele ser una de las reuniones más grandes del mundo. Quienes realicen el ritual este año deben ser menores de 65 años, estar vacunados contra el coronavirus y haber dado negativo en la prueba de COVID-19 dentro de las 72 horas previas al viaje. Los peregrinos se eligen entre millones de solicitantes a través de un sistema de lotería en línea.
Funcionarios saudíes inspeccionaron el lugar sagrado el miércoles y destacaron su “disposición” para recibir peregrinos con el objetivo de “mantener la salud pública”.
Después de que el coronavirus golpeó en 2020, las autoridades sauditas permitieron que asistieran solo 1,000 peregrinos que ya residían en el reino , lo que llevó a los historiadores a comparar la interrupción con el asalto del sitio por parte de extremistas religiosos y el cierre dramático en 1979.
El año pasado, el hajj se restringió de manera similar a 60,000 musulmanes completamente vacunados que viven en Arabia Saudita. Las restricciones sin precedentes enviaron ondas de choque a todo el mundo musulmán, devastando a muchos creyentes que habían pasado años ahorrando para el rito religioso.
Este año, sin embargo, las autoridades saudíes están dispuestas a relajar las restricciones del virus. Las peregrinaciones religiosas generaron $ 12 mil millones antes de la pandemia, lo que representa el mayor porcentaje del producto interno bruto de Arabia Saudita después del petróleo.
Aunque los casos de virus han aumentado de manera constante a más de 500 por día en Arabia Saudita, el mes pasado el gobierno levantó el mandato de uso de máscaras en interiores del país y otras precauciones contra el virus. Aproximadamente el 70% del país ha sido vacunado contra el virus.
El Corán dice que todos los seguidores del Islam que sean física y económicamente capaces deben hacer la peregrinación una vez en su vida. Los peregrinos viajan a La Meca desde todo el mundo durante cinco intensos días de culto, llevando a cabo una serie de rituales.
El hajj sigue una ruta que recorrió el profeta Mahoma hace casi 1.400 años y se cree que sigue los pasos de los profetas Ibrahim e Ismail, o Abraham e Ismael, como se les llama en la Biblia.
