Bellinzona.- Joseph Blatter y Michel Platini fueron absueltos el viernes de los cargos de defraudación a la FIFA por una corte penal suiza, un raro resultado positivo para la pareja que se encontraba entre las figuras más poderosas del fútbol antes de verse envuelta en investigaciones por corrupción.
El caso se centró en un pago de $2 millones de la FIFA a Platini con la aprobación de Blatter en 2011, por un trabajo realizado una década antes. El veredicto siguió a un juicio de 11 días el mes pasado en el Tribunal Penal Federal de Suiza en Bellinzona.
«Antes que nada, tengo que decir que soy un hombre muy feliz», dijo Blatter, de 86 años, a los periodistas en los escalones del juzgado. “Soy un hombre feliz porque también tengo que agradecer a la corte hoy, a esta ciudad, a la gente de la corte, la forma en que han analizado la situación y han explicado por qué los dos no hemos hecho nada. ”
El fiscal suizo Thomas Hildbrand había solicitado una sentencia suspendida de 20 meses tanto para Blatter como para Platini. En cambio, ambos fueron absueltos y también se les otorgó una suma por los costos durante el juicio, mientras que Blatter también recibió una compensación de 20,000 francos suizos ($ 20,500) por haber sido agraviado moralmente, dijo el tribunal .
Blatter y Platini se sentaron en silencio en mesas separadas con sus abogados mientras se anunciaba el veredicto. Más tarde, hubo un estallido de aplausos de la pequeña audiencia pública cuando ambos hombres comenzaron a salir de la sala del tribunal, luego de una breve conversación entre ellos y un intercambio de sonrisas irónicas.
“A raíz de la decisión de los jueces de la Corte de Bellinzona, esta mañana, quería expresar mi felicidad por todos mis seres queridos de que finalmente se haya hecho justicia después de siete años de mentiras y manipulación”, dijo Platini. “La verdad ha salido a la luz durante este juicio”.
“Seguía diciéndolo: mi lucha es una lucha contra la injusticia. Gané un primer juego. En este caso, hay culpables que no comparecieron durante este juicio. Que cuenten conmigo, nos volveremos a encontrar. Porque no me rendiré y llegaré hasta el final en mi búsqueda de la verdad”.
Blatter anunció en junio de 2015 su plan de renunciar anticipadamente a la presidencia, como consecuencia de una extensa investigación sobre corrupción en Estados Unidos. Menos de cuatro meses después, un caso separado pero cooperativo de los fiscales suizos llevó a que se investigara el pago de Platini.
Las consecuencias destituyeron a Blatter de su cargo, pero también terminaron con la campaña de Platini para suceder a su antiguo mentor y el gran futbolista francés fue destituido como presidente de la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo.
“Créeme, pasar de ser una leyenda del fútbol mundial a un diablo es muy difícil, sobre todo cuando te llega de una manera totalmente injusta”, añadió Platini.
Tanto Blatter como Platini han negado durante mucho tiempo haber actuado mal y afirman que hicieron un trato verbal en 1998 para que Platini obtuviera un salario adicional que la FIFA no podía pagar en ese momento. Platini firmó un contrato en agosto de 1999 para recibir un pago de 300.000 francos suizos (300.000 dólares) al año.
Esa defensa fracasó primero ante los jueces del comité de ética de la FIFA, que les prohibió jugar al fútbol, y luego en apelaciones separadas ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
Platini finalmente obtuvo una victoria legal en el primer caso penal después de pérdidas en cinco tribunales civiles, incluido el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Su sanción de la FIFA por conducta poco ética expiró en octubre de 2021 y el veredicto del viernes debería despejar el camino para que Platini regrese a trabajar en el fútbol.
«No sé. Soy tan joven, tengo tiempo por delante”, dijo Platini, de 67 años, cuando le preguntaron si su paso por el fútbol había terminado.
Platini no identificó al actual presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aunque parecía claro que era uno de los «culpables» a los que se hacía referencia.
Infantino fue secretario general de la UEFA durante seis años bajo Platini y ganó la presidencia de la FIFA en las elecciones de febrero de 2016 como candidato de emergencia después de que su jefe fuera implicado en la investigación criminal. Platini ha afirmado durante mucho tiempo que es víctima de una conspiración para negarle el puesto más alto de la FIFA y presentó una denuncia penal contra Infantino y otros en Francia el año pasado.
Infantino se enfrenta a la reelección el próximo marzo y Platini aún podría intentar competir por un puesto que a menudo describió como un destino para él. Sin embargo, se rió a carcajadas cuando le preguntaron si se postularía para la presidencia.
Infantino enfrenta su propio riesgo legal en una investigación separada de los fiscales especiales suizos sobre sus reuniones no reveladas sobre los casos de la FIFA en 2016 y 2017 con el exfiscal general Michael Lauber.
Blatter, que parecía frágil en la corte, fue suspendido nuevamente por los jueces de ética de la FIFA el año pasado hasta 2028 por presuntas bonificaciones administrativas.
También es sospechoso en un proceso penal suizo separado , también dirigido por la fiscal Hildbrand, que investiga el millón de dólares pagado por la FIFA en 2010 a la federación de fútbol de Trinidad y Tobago controlada entonces por el ahora caído en desgracia Jack Warner.
