Colombo.- El veterano político Ranil Wickremesinghe prestó juramento el jueves como nuevo presidente de Sri Lanka para hacerse cargo de una nación amargamente enfadada por su permanencia en el poder en medio de una crisis económica sin precedentes.
Los habitantes de Sri Lanka han salido a las calles durante meses para exigir que sus principales líderes renuncien para asumir la responsabilidad del caos económico que ha dejado a los 22 millones de habitantes del país luchando con la escasez de productos básicos, incluidos medicamentos, combustible y alimentos. Si bien los manifestantes se han centrado en la dinastía política Rajapaksa, Wickremesinghe también ha provocado su ira como un sustituto percibido de Rajapaksa.
El seis veces primer ministro nunca había ocupado el puesto más alto. Pero ganó fácilmente la votación secreta de los legisladores el miércoles para terminar el mandato del expresidente Gotabaya Rajapaksa, quien huyó del país después de que los manifestantes irrumpieron en su residencia la semana pasada y renunció.
Su nombramiento recibió reacciones mixtas, con algunos simpatizantes encendiendo petardos mientras los manifestantes continuaban exigiendo su renuncia.
Wickremesinghe, de 73 años, tiene una amplia experiencia en asuntos diplomáticos e internacionales y ha estado supervisando conversaciones de rescate con el Fondo Monetario Internacional. Obtuvo el apoyo de 134 miembros en el Parlamento de 225 miembros.
Los legisladores aparentemente lo consideraron las manos más seguras para guiar a la nación a través de la crisis, a pesar de la ira pública hacia Wickremesinghe como un ejemplo del establecimiento político problemático de la nación. Durante las manifestaciones de la semana pasada, multitudes incendiaron su residencia personal y ocuparon su oficina.
Después de la votación del miércoles, Wickremesinghe llamó a los políticos a trabajar juntos y abogó por que el país siga adelante. Pero los manifestantes acudieron en masa a la oficina presidencial, coreando: “¡Ranil, vete a casa!”.
Los líderes de la protesta dijeron a los periodistas el miércoles que no aceptan el nombramiento de Wickremesinghe y lo instaron a renunciar de inmediato.
La selección del parlamento va en contra de la “voluntad del pueblo”, dijo Jeewantha Peiris, líder de la protesta y sacerdote católico, y agregó que las manifestaciones contra Wickremesinghe continuarían.
“Somos las personas que enviaron a Gotabaya a casa, y no es una tarea difícil para nosotros enviarte a ti (Wickremesinghe) a casa”, dijo Tampitiye Sugathananda, un monje budista y líder de la protesta que estaba afuera de la oficina presidencial.
Wickremesinghe prestó juramento como octavo presidente ejecutivo del país el jueves por la mañana ante el presidente del Tribunal Supremo Jayantha Jayasuriya en una ceremonia celebrada en el Parlamento en la capital, Colombo. Ahora puede elegir un nuevo primer ministro.
En un ejemplo de los problemas causados por la crisis económica, un corte de energía impidió la cobertura en vivo de la ceremonia de juramentación en el Parlamento. Un funcionario del Parlamento que habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado a hablar con los medios de comunicación dijo que la cobertura en vivo la haría la Red de Televisión Independiente, de propiedad estatal.
En algunas zonas, los seguidores de Wickremesinghe encendieron petardos y repartieron dulces para celebrar su nombramiento como presidente, informaron medios locales.
La embajadora de EE. UU. en Sri Lanka, Julie Chung, escribió en Twitter que espera trabajar con Wickremesinghe y agregó: “En estos tiempos difíciles, será esencial que todas las partes redoblen los esfuerzos para trabajar juntos para abordar la crisis económica, defender la democracia y la rendición de cuentas. y construir un futuro estable y seguro para todos los habitantes de Sri Lanka”.
Wickremesinghe dijo el lunes que las negociaciones con el FMI estaban cerca de concluir y que también habían progresado las conversaciones sobre la ayuda de otros países. También dijo que el gobierno ha tomado medidas para resolver la escasez de combustible y gas para cocinar.
El miércoles, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo a la revista financiera Nikkei Asia que la organización esperaba completar las conversaciones de rescate «lo más rápido posible».
El lunes, en su papel de presidente interino, Wickremesinghe declaró el estado de emergencia que le otorgaba amplias facultades para actuar en interés de la seguridad y el orden público. Las autoridades pueden realizar registros y detener personas, y Wickremesinghe también puede cambiar o suspender cualquier ley. El parlamento puede revisar periódicamente la ley y expirará sin su aprobación.
Los presidentes en Sri Lanka normalmente son elegidos por el público. La responsabilidad recae en el Parlamento solo si la presidencia queda vacante antes de que finalice oficialmente el mandato. Ha sucedido una vez antes, en 1993, cuando el entonces primer ministro Dingiri Banda Wijetunga fue elegido por el Parlamento sin oposición después de que el ex presidente Ranasinghe Premadasa, padre del actual líder de la oposición, fuera asesinado.
