Seúl.- Estados Unidos y Corea del Sur comenzarán la próxima semana su mayor entrenamiento militar combinado en años ante una Corea del Norte cada vez más agresiva, que ha estado intensificando las pruebas de armas y las amenazas de un conflicto nuclear contra Seúl y Corea del Sur. Washington, dijo el ejército del Sur el martes.
Los ejercicios de verano de los aliados, que se llevarán a cabo del 22 de agosto al 1 de septiembre en Corea del Sur bajo el nombre de Ulchi Freedom Shield, incluirán ejercicios de campo con aviones, buques de guerra, tanques y potencialmente decenas de miles de tropas.
Los simulacros subrayan el compromiso de Washington y Seúl de restaurar el entrenamiento a gran escala después de que cancelaron algunos de sus simulacros regulares y redujeron el tamaño de otros a simulaciones por computadora en los últimos años para crear espacio para la diplomacia con Pyongyang y debido a las preocupaciones por el COVID-19.
El Departamento de Defensa de EE. UU. también dijo que las armadas de EE. UU., Corea del Sur y Japón participaron en ejercicios de búsqueda y seguimiento de misiles balísticos y advertencia de misiles frente a la costa de Hawái del 8 al 14 de agosto, que dijo que tenían como objetivo promover la cooperación trilateral en cara de los desafíos de Corea del Norte.
Mientras que Estados Unidos y Corea del Sur describen sus ejercicios como defensivos, Ulchi Freedom Shield casi seguramente provocará una reacción de enojo de Corea del Norte, que describe todos los entrenamientos aliados como ensayos de invasión y los ha utilizado para justificar su desarrollo de armas nucleares y misiles .
Antes de que fueran archivados o reducidos, EE. UU. y Corea del Sur realizaron importantes ejercicios conjuntos cada primavera y verano en Corea del Sur. Los de primavera se destacaron por simulacros con fuego real que involucraron una amplia gama de activos terrestres, aéreos y marítimos y generalmente involucraron alrededor de 10,000 soldados estadounidenses y 200,000 coreanos.
Decenas de miles de tropas aliadas habían participado en los simulacros de verano, que consistían principalmente en simulaciones por computadora para perfeccionar la toma de decisiones y la planificación conjuntas, aunque esta vez el ejército de Corea del Sur ha enfatizado la reactivación del entrenamiento de campo a gran escala.
Los funcionarios del Ministerio de Defensa de Seúl y su Estado Mayor Conjunto no comentaron sobre la cantidad de tropas estadounidenses y surcoreanas que participarían en Ulchi Freedom Guardian Shield.
Los simulacros, que comenzarán junto con un programa de capacitación de defensa civil de Corea del Sur de cuatro días dirigido por empleados del gobierno, incluirán ejercicios que simulan ataques conjuntos, refuerzos de armas y combustible en la primera línea y remoción de armas de destrucción masiva.
Los aliados también entrenarán para ataques con drones y otros nuevos desarrollos de guerra que se mostraron durante la guerra de Rusia contra Ucrania y practicarán respuestas militares y civiles conjuntas a ataques en puertos marítimos, aeropuertos e importantes instalaciones industriales como fábricas de semiconductores.
“El mayor significado de (Ulchi Freedom Shield) es que normaliza los ejercicios combinados de Corea del Sur y EE. UU. y el entrenamiento de campo, (contribuyendo) a la reconstrucción de la alianza entre Corea del Sur y EE. UU. y la postura de defensa combinada”, Moon Hong-sik, un portavoz del Ministerio de Defensa, dijo durante una sesión informativa.
Algunos expertos dicen que Corea del Norte puede usar los simulacros como una excusa para aumentar las tensiones.
El Norte ya advirtió sobre una represalia “mortal” contra Corea del Sur por su brote de COVID-19 que, según afirma dudosamente, fue causado por folletos de propaganda contra Pyongyang y otros objetos que cruzaron la frontera con globos lanzados por activistas del sur . Existe la preocupación de que la amenaza de Corea del Norte, emitida la semana pasada por la poderosa hermana del líder Kim Jong Un, presagia una provocación, que puede incluir una prueba nuclear o de misiles importantes o incluso escaramuzas fronterizas.
En una entrevista con Associated Press Television el mes pasado, Choe Jin, subdirector de un grupo de expertos dirigido por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pyongyang, dijo que Estados Unidos y Corea del Sur enfrentarían desafíos de seguridad “sin precedentes” si no abandonan su campaña de presión militar hostil. contra el Norte, incluidos ejercicios militares conjuntos.
Kim Jun-rak, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, dijo que los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos estaban vigilando de cerca las actividades e instalaciones militares de Corea del Norte.
La animosidad se ha acumulado en la Península Coreana desde que las negociaciones nucleares entre Estados Unidos y Corea del Norte se descarrilaron a principios de 2019 por el intercambio de la liberación de sanciones paralizantes dirigidas por Estados Unidos contra el Norte y los pasos de desarme del Norte.
Desde entonces, Kim Jong Un ha declarado que reforzará su disuasión nuclear frente a la presión estadounidense “similar a un gángster” y detuvo toda cooperación con el Sur. Aprovechando una división en el Consejo de Seguridad de la ONU sobre la guerra de Rusia contra Ucrania, Corea del Norte ha acelerado las pruebas de armas a un ritmo récord este año, realizando más de 30 lanzamientos balísticos. Han incluido las primeras demostraciones del país de tecnología de misiles balísticos intercontinentales desde 2017 y más pruebas de sistemas tácticos diseñados para ser armados con pequeñas armas nucleares en el campo de batalla.
Kim ha puntuado su juerga de pruebas con repetidas advertencias de que Corea del Norte usaría proactivamente sus armas nucleares en conflictos con Corea del Sur y Estados Unidos, lo que, según los expertos, indica una doctrina nuclear en escalada que podría causar mayores preocupaciones a sus vecinos.
Funcionarios de Corea del Sur y EE. UU. dicen que Corea del Norte también se está preparando para su primera prueba nuclear desde septiembre de 2017, cuando afirmó haber desarrollado una ojiva termonuclear para sus misiles balísticos intercontinentales.
