Seúl.- Estados Unidos y Corea del Sur comenzaron el lunes su mayor entrenamiento militar combinado en años mientras elevan su postura de defensa contra la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte.
Los simulacros podrían provocar una respuesta airada de Corea del Norte, que ha acelerado su actividad de prueba de armas a un ritmo récord este año mientras amenaza repetidamente con conflictos con Seúl y Washington en medio de un estancamiento prolongado en la diplomacia.
Los ejercicios Ulchi Freedom Shield continuarán hasta el 1 de septiembre en Corea del Sur e incluirán ejercicios de campo con aviones, buques de guerra, tanques y potencialmente decenas de miles de tropas.
Mientras que Washington y Seúl describen sus ejercicios como defensivos, Corea del Norte los presenta como ensayos de invasión y los ha utilizado para justificar su desarrollo de armas nucleares y misiles .
Ulchi Freedom Shield, que comenzó junto con un programa de capacitación de defensa civil de Corea del Sur de cuatro días dirigido por empleados del gobierno, incluirá ejercicios que simulan ataques conjuntos, refuerzos de armas y combustible de primera línea y remoción de armas de destrucción masiva.
Los aliados también entrenarán para ataques con aviones no tripulados y otros nuevos desarrollos en la guerra que se mostraron durante la guerra de Rusia contra Ucrania y practicarán respuestas militares y civiles conjuntas a los ataques en puertos marítimos, aeropuertos e instalaciones industriales importantes, como fábricas de semiconductores.
Estados Unidos y Corea del Sur en los últimos años cancelaron algunos de sus simulacros regulares y redujeron el tamaño de otros a simulaciones por computadora para crear espacio para la diplomacia de la administración Trump con Corea del Norte y debido a las preocupaciones de COVID-19.
Las tensiones han aumentado desde el colapso de la segunda reunión entre el expresidente Donald Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un a principios de 2019. Luego, los estadounidenses rechazaron las demandas de Corea del Norte de una liberación importante de las sanciones impuestas por Estados Unidos a cambio del desmantelamiento de un sistema nuclear envejecido. complejo, lo que habría significado una rendición parcial de las capacidades nucleares del Norte. Desde entonces, Kim prometió reforzar su disuasión nuclear frente a la presión estadounidense “similar a un gángster”.
El ejército de Corea del Sur no ha revelado la cantidad de tropas surcoreanas y estadounidenses que participan en Ulchi Freedom Shield, pero ha presentado el entrenamiento como un mensaje de fortaleza. El Ministerio de Defensa de Seúl dijo la semana pasada que Ulchi Freedom Shield «normaliza» el entrenamiento a gran escala y los ejercicios de campo entre los aliados para ayudar a reforzar su alianza y fortalecer su postura de defensa contra la amenaza en evolución de Corea del Norte.
Antes de ser archivados o reducidos, Estados Unidos y Corea del Sur realizaron importantes ejercicios conjuntos cada primavera y verano en Corea del Sur.
Los simulacros de primavera incluyeron simulacros con fuego real que involucraron una amplia gama de activos terrestres, aéreos y marítimos y generalmente involucraron alrededor de 10,000 soldados estadounidenses y 200,000 coreanos. Decenas de miles de tropas aliadas participaron en los simulacros de verano, que consistieron principalmente en simulaciones por computadora para perfeccionar la toma de decisiones y la planificación conjuntas, aunque el ejército de Corea del Sur ha enfatizado la reactivación del entrenamiento de campo este año.
Los simulacros siguen al rechazo por parte de Corea del Norte la semana pasada de la propuesta “audaz” de beneficios económicos a cambio de medidas de desnuclearización del presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol , acusando a Seúl de reciclar propuestas que Pyongyang ha rechazado durante mucho tiempo.
Kim Yo Jong, la hermana cada vez más poderosa del líder norcoreano Kim Jong Un, describió la propuesta de Yoon como una tontería y enfatizó que el Norte no tiene intenciones de regalar un arsenal que su hermano ve claramente como su mayor garantía de supervivencia.
Criticó duramente a Yoon por continuar con los ejercicios militares con Estados Unidos y también por permitir que activistas civiles surcoreanos volaran folletos de propaganda anti-Pyongyang y otros «basura sucia» a través de la frontera en globo .
También ridiculizó las capacidades militares de Estados Unidos y Corea del Sur para monitorear la actividad de misiles del Norte, insistiendo en que el Sur malinterpretó el sitio de lanzamiento de las últimas pruebas de misiles del Norte el miércoles de la semana pasada, horas antes de que Yoon usara una conferencia de prensa para instar a Pyongyang a regresar a la diplomacia.
La declaración de Kim Yo Jong se produjo una semana después de que advirtiera sobre represalias «mortales» contra Corea del Sur por un reciente brote de COVID-19 en Corea del Norte, que Pyongyang afirma dudosamente que fue causado por folletos y otros objetos lanzados por activistas del sur. Existe la preocupación de que la amenaza presagia una provocación que podría incluir una prueba nuclear o de misiles o incluso escaramuzas fronterizas, y que el Norte podría intentar aumentar las tensiones en algún momento en torno a los ejercicios aliados.
En una entrevista con Associated Press Television el mes pasado, Choe Jin, subdirector de un grupo de expertos dirigido por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, dijo que Estados Unidos y Corea del Sur enfrentarían desafíos de seguridad «sin precedentes» si no abandonan su presión militar hostil. campaña contra Corea del Norte, incluidos ejercicios militares conjuntos.
Los lanzamientos de la semana pasada de dos presuntos misiles de crucero extendieron un ritmo récord en las pruebas de misiles de Corea del Norte en 2022, lo que implicó más de 30 lanzamientos balísticos, incluidas las primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales del país en casi cinco años.
La elevada actividad de pruebas de Corea del Norte subraya su doble intención de mejorar su arsenal y obligar a Estados Unidos a aceptar la idea del Norte como una potencia nuclear para poder negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza, dicen los expertos.
Kim Jong Un podría subir la apuesta tan pronto como haya indicios de que Corea del Norte se está preparando para realizar su primera prueba nuclear desde septiembre de 2017, cuando afirmó haber desarrollado un arma termonuclear para sus misiles balísticos intercontinentales.
