Wellington.- Unos 2.000 manifestantes molestos con la respuesta del gobierno a la pandemia convergieron el martes en el Parlamento de Nueva Zelanda, pero no se repitió la ocupación de hace seis meses en la que los manifestantes acamparon en los terrenos del Parlamento durante más de tres semanas.
Muchos de los manifestantes dijeron que no tenían intención de tratar de quedarse. Y la policía se aseguró de que fuera poco probable que se repitiera al cerrar calles, levantar barricadas y prohibir a los manifestantes llevar estructuras a los terrenos del Parlamento.
La protesta anterior generó disturbios significativos en la capital y terminó en caos cuando los manifestantes en retirada incendiaron tiendas de campaña y arrojaron piedras a la policía.
Esta vez también hubo una contraprotesta, con varios cientos de personas reunidas frente al Parlamento cuando la marcha principal ingresó al recinto. Los dos bandos gritaron insultos pero una fila de policías los mantuvo separados físicamente.
La protesta anterior se había centrado más en la oposición a los mandatos de vacunación contra el COVID-19.
El gobierno de Nueva Zelanda inicialmente exigió que los trabajadores de la salud, los maestros, la policía, los bomberos y los soldados se vacunaran. Pero desde entonces ha eliminado la mayoría de esos mandatos, con la excepción de los trabajadores de la salud y algunos otros. También eliminó los requisitos de que las personas estén vacunadas para visitar tiendas y bares.
La protesta del martes se debió tanto al descontento persistente por el manejo de la crisis por parte del gobierno como a las reglas actuales, incluido el requisito de que las personas usen máscaras en las tiendas.
La manifestante Carmen Page dijo que las personas que no habían sido vacunadas enfrentan una discriminación continua y que perdieron sus trabajos y hogares como resultado de los mandatos, que dijo que equivalían a una extralimitación del gobierno.
“No estamos aquí para ser controlados”, dijo Page. “Solo queremos vivir nuestras vidas libremente. Queremos trabajar donde queremos trabajar, sin discriminación”.
En la contraprotesta, Lynne Maugham dijo que ella y su esposo habían extendido su estadía en la capital para asistir.
“No tengo nada más que respeto por los mandatos, por las vacunas, por la forma en que los proveedores de salud han manejado todo el asunto”, dijo.
Maugham dijo que el gobierno no había hecho todo a la perfección, pero que había hecho un buen trabajo en general. “No hay un plan para manejar una pandemia”, dijo.
Como muchos de los manifestantes que se oponen a los mandatos y otras acciones del gobierno, Mania Hungahunga era parte de un grupo llamado The Freedom & Rights Coalition y miembro de la fundamentalista cristiana Destiny Church.
Hungahunga dijo que todos los neozelandeses se habían visto afectados negativamente por los mandatos. Dijo que había viajado desde Auckland para protestar pero que no estaba planeando una ocupación.
“Solo estamos aquí por el día, un día pacífico, solo para transmitir nuestro mensaje al público ya la gente de Wellington”, dijo.
Muchos de los manifestantes dijeron que esperaban que la primera ministra Jacinda Ardern fuera expulsada en las elecciones del próximo año. El líder de la protesta, Brian Tamaki, le dijo a la multitud que estaba formando un nuevo partido político para disputar las elecciones.
Tamaki y su esposa, Hannah Tamaki, fundaron Destiny Church, que dicen que es el mayor movimiento de iglesias maoríes y de las islas del Pacífico en Nueva Zelanda.
Ardern fue elegida primera ministra por primera vez en 2017 y su respuesta inicial a la pandemia resultó ser enormemente popular. Su Partido Laborista liberal ganó la reelección en 2020 en una avalancha de proporciones históricas .
Pero a medida que la pandemia se prolongó y el país enfrentó nuevos problemas, incluida la inflación, la popularidad de Ardern disminuyó. Las encuestas de opinión recientes han puesto al opositor Partido Nacional conservador por delante del laborismo.
Las autoridades dijeron que no hubo informes iniciales de violencia u otros problemas en las protestas.
