Tallahassee.- Las autoridades y los residentes de Florida vigilaban con cautela a la tormenta tropical Ian a medida que avanzaba por el Caribe el domingo, y se espera que continúe ganando fuerza y se convierta en un gran huracán en los próximos días con rumbo pronosticado hacia el estado.
El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en toda Florida e instó a los residentes a prepararse para una tormenta que podría azotar grandes franjas del estado con fuertes lluvias, fuertes vientos y aumento del nivel del mar.
“Alentamos a todos los floridanos a hacer sus preparativos”, dijo DeSantis en un comunicado.
El presidente Joe Biden también declaró una emergencia , autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, o FEMA, a coordinar el socorro en casos de desastre y brindar asistencia para proteger vidas y propiedades. El presidente pospuso un viaje programado para el 27 de septiembre a Florida debido a la tormenta.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que se esperaba que Ian se fortaleciera antes de moverse sobre el oeste de Cuba y hacia la costa oeste de Florida y el Panhandle de Florida a mediados de la semana. La agencia aconsejó a los floridanos que cuenten con planes para huracanes y monitoreen las actualizaciones de la evolución de la trayectoria de la tormenta.
El centro emitió un aviso actualizado a las 5 am del domingo, que señaló que se pronostica que la tormenta tropical comenzará a “fortalecerse rápidamente más tarde hoy” con el “riesgo de que aumenten los impactos significativos de vientos y marejadas ciclónicas para el oeste de Cuba”.
Se esperaba que Ian se convirtiera en huracán el domingo y en huracán mayor el lunes por la noche. La tormenta tenía vientos máximos sostenidos de 85 kph (50 mph) el domingo por la mañana mientras giraba a unos 555 kilómetros (345 millas) al sureste de Gran Caimán, en las Islas Caimán.
Se mantuvo vigente una advertencia de huracán para la isla y se emitieron alertas de huracán para el oeste de Cuba.
Los medios estatales cubanos dijeron que las autoridades de emergencia se han reunido para planificar la llegada de la tormenta y prepararse para las evacuaciones, aunque hasta el domingo no se había ordenado ninguna. El pronóstico de trayectoria del Centro Nacional de Huracanes muestra que una gran tormenta azotará la parte más occidental de la isla el martes temprano, cerca de los campos de tabaco más famosos del país.
John Cangialosi, especialista sénior en huracanes del centro con sede en Miami, dijo en una entrevista el domingo que no está claro exactamente dónde golpeará Ian con más fuerza. Los floridanos deberían comenzar los preparativos, incluida la recopilación de suministros para posibles cortes de energía, dijo.
“Es difícil decir que estén atentos, pero ese es el mensaje correcto en este momento”, dijo Cangialosi. “Pero para aquellos en Florida, todavía es tiempo de prepararse. No te estoy diciendo que cierres las persianas todavía ni hagas nada por el estilo, pero aún es tiempo de conseguir tus suministros”.
En Pinellas Park, cerca de Tampa, la gente esperaba en fila en un Home Depot cuando abrió a las 6 am del sábado, informó el Tampa Bay Times . La gerente Wendy Macrini dijo que la tienda había vendido 600 cajas de agua a primera hora de la tarde y se quedó sin generadores.
La gente también estaba comprando madera contrachapada para apuntalar sus ventanas: «Es mejor tenerlo y no necesitarlo que necesitarlo y no tenerlo», dijo Matt Beaver, de Pinellas Park, al Times.
En otra parte, el poderoso ciclón postropical Fiona tocó tierra el sábado en Nueva Escocia, en la región atlántica de Canadá, arrastrando casas al mar, arrancando techos y dejando sin electricidad a más de 500.000 clientes en dos provincias.
