La Habana.- Cuba permaneció a oscuras la madrugada del miércoles después de que el huracán Ian dejó sin energía eléctrica y devastó algunas de las plantaciones de tabaco más importantes del país cuando golpeó el extremo occidental de la isla como una gran tormenta.
Las autoridades trabajaron durante la noche para restaurar gradualmente el servicio a los 11 millones de habitantes del país, según un comunicado de la Unión Eléctrica de Cuba. Inicialmente, se cortó la energía para alrededor de 1 millón de personas en las provincias occidentales de Cuba, pero luego colapsó toda la red.
Ian golpeó a una Cuba que ha estado luchando con una crisis económica y ha enfrentado frecuentes cortes de energía en los últimos meses. Tocó tierra como una tormenta de categoría 3 en el extremo occidental de la isla, devastando la provincia de Pinar del Río, donde se cultiva gran parte del tabaco utilizado para los puros icónicos de Cuba.
Decenas de miles de personas fueron evacuadas y otras huyeron del área antes de la llegada de Ian, que provocó inundaciones, dañó casas y derribó árboles. Las autoridades aún estaban evaluando los daños, aunque hasta el martes por la noche no se habían reportado muertes.
Los vientos de Ian dañaron una de las fincas de tabaco más importantes de Cuba en La Robaina.
“Fue apocalíptico, un verdadero desastre”, dijo Hirochi Robaina, dueño de la finca que lleva su nombre y que su abuelo dio a conocer internacionalmente.
Robaina, también propietaria de la productora de cigarros Finca Robaina, publicó fotos en las redes sociales de techos de madera y paja destrozados, invernaderos en escombros y vagones volcados.
Medios estatales dijeron que el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, visitó la región afectada.
“Estar en el huracán fue terrible para mí, pero aquí estamos vivos”, dijo la pinareña Yusimí Palacios, quien pidió a las autoridades un techo y un colchón.
Los funcionarios instalaron 55 refugios y tomaron medidas para proteger los cultivos, especialmente el tabaco.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que Cuba sufrió “impactos significativos de vientos y marejadas ciclónicas” cuando el huracán golpeó con vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 kph).
Se esperaba que Ian se volviera aún más fuerte sobre el cálido Golfo de México, alcanzando vientos máximos de 130 mph (209 kph) acercándose a la costa suroeste de Florida, donde se ordenó la evacuación de 2,5 millones de personas.
A medida que el centro de la tormenta se movía hacia el Golfo, surgieron escenas de destrucción en Cuba. Las autoridades todavía estaban evaluando los daños en su cinturón de tabaco de fama mundial.
La estación del gobierno local TelePinar informó de graves daños en el principal hospital de la ciudad de Pinar del Río, tuiteando fotos de techos derrumbados y árboles caídos. No se reportaron muertes.
Los videos en las redes sociales mostraron líneas eléctricas caídas y caminos cortados en las provincias de Pinar del Río, Artemisa y Mayabeque. Un hospital en Pinar del Río resultó dañado.
“El pueblo está inundado”, dijo el agricultor Andy Muñoz, de 37 años, que vive en Playa Cajío en Artemisa.
Dijo que muchas personas perdieron sus pertenencias debido a la marejada ciclónica.
“Pasé el huracán en casa con mi esposo y el perro. Se acababa de instalar el techo de mampostería y zinc de la casa. Pero la tormenta lo derribó”, dijo Mercedes Valdés, quien vive a lo largo de la carretera que conecta Pinar del Río con San Juan y Martínez. “No pudimos rescatar nuestras cosas… simplemente se nos acabaron”.
