florida. El huracán Ian se intensificó hasta convertirse en una tormenta de categoría 4 extremadamente peligrosa a medida que se acercaba a Florida y los meteorólogos pronosticaron que mantendría vientos máximos de 220 kph (140 mph) hasta tocar tierra el miércoles por la tarde. Los vientos con fuerza de tormenta tropical y la lluvia ya estaban golpeando la densamente poblada Costa del Golfo del estado, con la región de Naples a Sarasota en «mayor riesgo» de una devastadora marejada ciclónica.
Los cazadores de huracanes de la Fuerza Aérea de EE. UU. confirmaron que Ian ganó fuerza sobre las cálidas aguas del Golfo de México después de azotar Cuba, derribando la red eléctrica del país y dejando a toda la isla sin electricidad.
El huracán podría empujar hasta 12 pies (3,6 metros) de agua del océano a la costa de Florida, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. en Miami, instando a las personas a evacuar la zona de peligro si aún pueden. Más de 2,5 millones de personas estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria, pero por ley nadie podía ser obligado a huir.
Ian tenía su centro a unos 100 kilómetros (55 millas) al oeste-suroeste de Naples a las 6 am, girando hacia la costa a 17 kph (10 mph).
Los residentes de Florida se apresuraron antes del impacto para tapiar sus casas, esconder sus pertenencias preciosas en los pisos superiores y huir.
“No se puede hacer nada con los desastres naturales”, dijo Vinod Nair, quien el martes condujo tierra adentro desde el área de Tampa con su esposa, hijo, perro y dos gatitos en busca de un hotel en el distrito turístico de Orlando. “Vivimos en una zona de alto riesgo, por lo que pensamos que era mejor evacuar”.
El centro de huracanes predijo que Ian rugiría en tierra el miércoles por la tarde. Los vientos que superaron la fuerza de una tormenta tropical de 39 mph (63 kph) llegaron a Florida a las 3 am y se esperaban vientos huracanados en Florida mucho antes de que la pared del ojo se moviera tierra adentro, dijo el centro con sede en Miami. Las precipitaciones cerca del área de llegada a tierra podrían superar las 18 pulgadas (46 centímetros).
“Es una gran tormenta, va a levantar mucha agua a medida que entre”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en Sarasota, una ciudad costera de 57,000 habitantes en el camino proyectado de la tormenta. “Este es el tipo de marejada ciclónica que pone en peligro la vida”.
El avance de Ian se desaceleró sobre el Golfo, lo que permitió que el huracán se hiciera más ancho y más fuerte. Una advertencia de huracán cubrió aproximadamente 220 millas (350 kilómetros) del estado. Se incluyeron Tampa y St. Petersburg, y potencialmente podrían recibir su primer impacto directo de un gran huracán desde 1921 .
Gil González no se arriesgaba. Recubrió las ventanas de su casa en Tampa con madera contrachapada y colocó sacos de arena para protegerse de cualquier inundación. Él y su esposa llenaron su auto con agua embotellada, linternas, paquetes de baterías para sus teléfonos celulares y una estufa de campamento antes de evacuar.
“Todas las posesiones preciadas, las hemos puesto arriba en la casa de un amigo”, dijo González.
Los aeropuertos de Tampa, St. Petersburg y Key West cerraron. Los parques temáticos de Disney World y Sea World en Orlando cerraron antes de la tormenta.
Una pareja de Inglaterra que estaba de vacaciones en Tampa se vio obligada a sobrellevar la tormenta en un refugio. A Glyn y Christine Williams de Londres se les dijo que abandonaran su hotel cerca de la playa cuando se ordenaron las evacuaciones. Debido a que el aeropuerto cerró, no pudieron tomar un vuelo a casa.
“Desafortunadamente, todos los hoteles están llenos o cerrados, por lo que parece que vamos a estar en uno de los refugios”, dijo Christine Williams.
Su esposo insistió en que todo estaría bien. “Sabes, tienes que ir con la corriente”, dijo Glyn Williams. “Así que estamos muy contentos de hacer lo que estamos haciendo”.
La ubicación precisa de la llegada a tierra aún era incierta, pero con los vientos con fuerza de tormenta tropical de Ian extendiéndose 175 millas (280 kilómetros) desde su centro, se esperaban daños en una amplia área de Florida. Las inundaciones repentinas eran posibles en todo el estado, y partes de su costa este enfrentaban una posible amenaza de marejada ciclónica a medida que las bandas de Ian se acercaban al Océano Atlántico. También se emitieron advertencias para tornados aislados.
Florida Power and Light advirtió a quienes se encontraban en el camino de Ian que se prepararan para días sin electricidad. Como medida de precaución, cientos de residentes fueron evacuados de varios hogares de ancianos en el área de Tampa, donde los hospitales también trasladaron a algunos pacientes.
Partes de Georgia y Carolina del Sur también podrían sufrir lluvias torrenciales y algunas marejadas costeras hasta el sábado. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró preventivamente una emergencia y ordenó a 500 soldados de la Guardia Nacional que se prepararan para responder según fuera necesario.
Antes de girar hacia Florida, Ian azotó la provincia cubana de Pinar del Río con vientos sostenidos de 205 kph (125 mph) y causó destrucción en el mundialmente famoso cinturón de tabaco de la isla. No se reportaron muertes.
La estación del gobierno local TelePinar informó de graves daños en el principal hospital de la ciudad de Pinar del Río, y tuiteó fotos de techos derrumbados, escombros arrojados y árboles derribados. Algunas personas abandonaron el área afectada a pie, cargando a sus hijos, mientras que los autobuses intentaron evacuar a otros por las calles anegadas. Otros optaron por quedarse en sus casas dañadas.
“Fue horrible”, dijo Yusimi Palacios, residente de Pinar del Río dentro de su casa dañada. “Pero aquí estamos vivos, y solo le pido a la revolución cubana que me ayude con el techo y el colchón”.
