Washington.- El presidente Joe Biden visitará la Florida devastada por el huracán con la promesa de que los gobiernos federal, estatal y local trabajarán en conjunto para ayudar a reconstruir hogares, negocios y vidas, poniendo la política en silencio por ahora para enfocarse en los necesitados.
El huracán Ian ha provocado la muerte de al menos 84 personas, incluidas 75 en Florida, mientras cientos de miles de personas esperan que se restablezca la energía. Biden planeó reunirse el miércoles con residentes y propietarios de pequeñas empresas en Fort Myers, Florida, y agradecer a los funcionarios gubernamentales que brindaron ayuda de emergencia y retiraron los escombros.
Con las elecciones intermedias a solo un mes de distancia, la crisis tenía el potencial de unir a los rivales políticos en una causa común al menos por un tiempo. Los vientos de 150 mph de Ian y la fuerte marejada ciclónica de la semana pasada dejaron sin electricidad a 2,6 millones de personas en Florida. Muchos en Florida no pueden acceder a alimentos ni agua.
Junto a Biden en Florida estarán dos de sus críticos republicanos más destacados: el gobernador de Florida, Ron DeSantis , y el senador Rick Scott , según la Casa Blanca y el portavoz de Scott. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, sugirió el martes que sería inapropiado que se centraran en las diferencias políticas.
“Habrá mucho tiempo, mucho tiempo para discutir las diferencias entre el presidente y el gobernador, pero ahora no es el momento”, dijo Jean-Pierre a los periodistas en una sesión informativa en la Casa Blanca. “Cuando se trata de entregar y asegurarnos de que la gente de Florida tenga lo que necesita, especialmente después del huracán Ian, somos uno. Estamos trabajando como uno”.
Biden normalmente espera para visitar la escena de un desastre natural, para asegurarse de que su presencia y la flota de vehículos que lo acompañan no obstaculicen los esfuerzos de rescate.
Antes de que llegara la tormenta, el presidente tenía la intención de visitar las ciudades de Florida de Orlando y Fort Lauderdale la semana pasada, donde planeaba enfatizar sus esfuerzos para fortalecer el Seguro Social y Medicaid. Biden ha acusado a Scott de querer acabar con ambos programas al proponer que las leyes federales expiren cada cinco años, aunque el senador de Florida ha dicho que quiere preservar los programas.
Biden y DeSantis han tenido una multitud de diferencias en los últimos años sobre cómo luchar contra el COVID-19, la política de inmigración y más. En las últimas semanas, se pelearon por la decisión del gobernador de llevar a los migrantes en aviones o autobuses a los bastiones demócratas, una práctica que Biden ha calificado de “imprudente”.
El huracán cambió el propósito y el tono del primer viaje de Biden a Florida este año.
DeSantis confirmó el martes que se reuniría con Biden en la zona del huracán y elogió a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de la administración por declarar una emergencia antes de que Ian tocara tierra.
“Eso fue enorme porque todos estaban a toda máquina. Sabían que tenían la capacidad de hacerlo”, dijo DeSantis. «Lo apreciamos. Creo que FEMA funcionó muy bien con el estado y el municipio”.
El mensaje de unidad bipartidista de la Casa Blanca marca una diferencia con el predecesor de Biden, Donald Trump, quien en ocasiones amenazó con retener la ayuda a los funcionarios demócratas que lo criticaron, incluidos los gobernadores. Gavin Newsom de California y Andrew Cuomo de Nueva York. En otros momentos, Trump se mostró insensible o torpe en su respuesta al sufrimiento de la gente.
Trump amenazó con retener dinero federal de California después de los incendios forestales , diciendo que los funcionarios estatales eran los culpables de las conflagraciones mortales, tuiteando en 2018: “Cada año se dan miles de millones de dólares, con tantas vidas perdidas, todo debido a la mala gestión de los bosques. . ¡Remedio ahora, o no más pagos de la Fed!”.
Las respuestas de los políticos a los desastres naturales tienen el poder de hacer o deshacer carreras políticas.
Como gobernador de Florida durante ocho años, Jeb Bush mantuvo una respuesta constante a un desfile de huracanes y fue recompensado con índices de aprobación altísimos. La respuesta más problemática del presidente George W. Bush y los legisladores de Luisiana al huracán Katrina en 2005 aún se cierne sobre sus legados.
El exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, el republicano que dio la bienvenida al presidente Barack Obama a su estado para evaluar los daños causados por el huracán Sandy unos días antes de las elecciones generales de 2012, dijo que durante los desastres naturales “la mejor estrategia política es no tener ninguna estrategia política, hacer tu trabajo.»
Christie terminó siendo el blanco de algunos en su propio partido que creían que su cálida bienvenida a Obama ayudó a consolidar la reelección del demócrata, pero no se arrepiente.
“En esencia, esto es para lo que está el gobierno, es para proteger la seguridad y el bienestar de las personas”, dijo Christie en una entrevista el martes. “Lo único que debería estar en la mente del presidente, en la mente del gobernador DeSantis, en la mente del (senador) Marco Rubio es la agitación y la tragedia que le ha sucedido a la vida de las personas y cómo podemos mejorarla”.
Christie señaló que las comparaciones con Sandy no son exactas: Biden está a dos años de ser candidato y DeSantis está a semanas, no días, de enfrentarse a los votantes en su candidatura a la reelección. Pero Christie dijo que cualquier intento de sumar puntos políticos sería amonestado en las urnas.
“Jugar juegos no es de lo que se trata”, dijo Christie. “Este es un momento bastante transparente y la gente lo entenderá, eso no es lo que quieren y te castigarán por ello”.
