Charlotte.- Los Carolina Panthers despidieron el lunes al entrenador Matt Rhule, poniendo fin al mandato del exentrenador de Baylor cinco juegos después de su tercera temporada perdedora.
Rhule, el primer entrenador de la NFL en ser despedido esta temporada, tuvo marca de 11-27 con Carolina y se va con aproximadamente $40 millones restantes en el contrato garantizado de $62 millones de siete años que firmó en 2020. Los Panthers cayeron a 1-4 con el domingo 37 -15 derrota en casa ante San Francisco cuando los fanáticos de los 49ers hicieron del Bank of America Stadium su hogar en la Costa Este.
El coordinador de pases defensivos y entrenador secundario Steve Wilks se desempeñará como entrenador interino por el resto de la temporada. Wilks, de 53 años, pasó un año como entrenador de Arizona en 2018, con marca de 3-13.
Los Panthers también despidieron a dos de los antiguos asistentes de Rhule, el coordinador defensivo Phil Snow y el entrenador asistente de equipos especiales Ed Foley. Ambos entrenadores trabajaron anteriormente para Rhule en Temple y Baylor.
Rhule no respondió de inmediato a mensajes de voz y de texto el lunes.
David Tepper, el segundo propietario más rico de la NFL, atrajo a Rhule, de 47 años, lejos de Baylor con un trato que fue notable por su duración y valor en dólares para un entrenador novato de la NFL. Tepper tendrá que pagar el resto del trato a menos que Rhule acepte otro trabajo. En ese caso, el dinero que gane contará contra lo que le deben los Panthers.
Tepper inicialmente fue paciente con Rhule luego de la derrota del domingo, pero se inquietó cada vez más y cambió de opinión el lunes.
Tepper planeó dirigirse a los medios más tarde el lunes.
Los equipos de Rhule terminaron 5-11 en 2020 y 5-12 el año pasado. Los Panthers esperaban que Rhule pudiera cambiar las cosas en su tercer año como lo hizo en Baylor y en Temple antes de eso. El equipo tuvo una rotación constante como mariscal de campo bajo Rhule, con Teddy Bridgewater como titular en 2020 y Sam Darnold y Cam Newton como titulares el año pasado.
Los Panthers adquirieron en cambio a Baker Mayfield esta temporada baja. Pero la selección general del draft No. 1 de 2018 ha sido horrible, ocupando el último lugar en la NFL en la clasificación total de mariscales de campo de ESPN. Mayfield ha completado el 54.9% de sus pases y tiene un promedio de menos de 200 yardas por juego con cuatro touchdowns y cuatro intercepciones.
El mal juego en la posición más importante del juego ejerció una presión insostenible sobre la defensa de Carolina. Bajo Rhule, los Panthers tenían marca de 1-27 cuando permitían que un oponente anotara 17 o más puntos.
Rhule era impopular cuando comenzó la temporada y los fanáticos lo atacaron aún más después de que los Panthers perdieron su primer partido de la temporada ante los Cleveland Browns en lo que se denominó el «Baker Bowl». Cánticos de «¡Fuego Rhule!» se hizo más fuerte con cada juego en casa, donde los Panthers tienen marca de 1-3.
Mayfield fue uno de varios jugadores que hablaron en apoyo de Rhule.
“Estamos bien en el vestidor cuando se trata de eso”, dijo Mayfield. “Hay muchas jugadas que tenemos que hacer a toda máquina, y él no puede hacer eso. No puede ir a hacer jugadas para nosotros. Él no puede hacer la ejecución por nosotros.
Esta es la segunda vez en cuatro años que Tepper despide a un entrenador durante la temporada. Dejó ir a Ron Rivera, el entrenador con más victorias en la historia de la franquicia, con cuatro juegos restantes en 2019 con los Panthers en 5-7.
Los Panthers no han estado en los playoffs desde 2017, el año anterior a que Tepper asumiera, y no han ganado un juego de playoffs desde que ganaron el campeonato de la NFC en 2015 para llegar al segundo Super Bowl de la franquicia.
Wilks se convierte en el segundo entrenador negro en liderar a los Panthers. El otro, Perry Fewell, se desempeñó como entrenador interino luego de que Rivera fuera despedido y tuviera marca de 0-4.
Wilks se unió a la demanda de Brian Flores en abril , alegando prácticas de contratación racistas por parte de la NFL cuando hay vacantes para entrenadores y gerentes generales. Wilks se unió a la demanda junto con Ray Horton.
La demanda alega que los Cardenales discriminaron a Wilks en 2018 cuando lo contrataron como “entrenador de puente”, pero no se le dio una oportunidad significativa de tener éxito.
