Varsovia.- Dos pisos debajo de una moderna planta de producción de acero en el extremo norte de Varsovia se encuentra una reliquia intacta de la Guerra Fría: un refugio que contiene máscaras de gas, camillas, botiquines de primeros auxilios y otros artículos destinados a ayudar a los líderes de defensa civil a sobrevivir y guiar el rescate. operaciones en caso de ataque nuclear u otros desastres.
Un mapa de Europa en una pared todavía muestra la Unión Soviética, y no una Ucrania independiente. Las botas y chaquetas viejas desprenden un olor a humedad. Una centralita de campo militar advierte: “Atención, tu enemigo está escuchando”.
Hasta ahora, nadie había considerado seriamente que las habitaciones construidas en la década de 1950, y ahora mantenidas como una «curiosidad histórica» por la planta de ArcelorMittal Warszawa, según la portavoz Ewa Karpinska, podrían algún día volver a usarse como refugio. Pero mientras Rusia golpea a Ucrania, con bombardeos alrededor de una planta de energía nuclear y amenazas rusas repetidas de usar un arma nuclear, el gobierno polaco ordenó este mes un inventario de los 62,000 refugios antiaéreos en el país.
La guerra ha provocado temores en toda Europa, y estos se sienten especialmente en países como Polonia y Rumanía que limitan con Ucrania y serían muy vulnerables en caso de un desastre radiológico.
Después de la orden del gobierno polaco, los bomberos visitaron el refugio de la planta siderúrgica la semana pasada y lo incluyeron en su registro. Los líderes de Varsovia dijeron que el metro de la ciudad y otros refugios subterráneos podrían albergar a todos sus 1,8 millones de residentes y más en caso de un ataque con armas convencionales.
De repente, Karpinska, de la planta de ArcelorMittal Warszawa, está recibiendo consultas sobre el refugio. Tras las amenazas del presidente ruso, Vladimir Putin, de llevar a cabo un ataque nuclear táctico, “todos están preocupados”, dijo. “Creo que él no (organizará un ataque nuclear), que sería una locura total, pero nadie realmente creía que comenzaría esta guerra”.
En medio de los combates en torno a la planta nuclear de Zaporizhzhia en Ucrania, Polonia también elaboró un plan para entregar tabletas de yoduro de potasio a las estaciones de bomberos locales, que las distribuirían a la población si fuera necesario. Ha habido una fiebre en otras partes de Europa por el yoduro de potasio , que protege la glándula tiroides en el cuello en caso de exposición a la radiación, incluso en Finlandia, donde el gobierno instó a la población a comprarlos .
Durante la Guerra Fría había cientos de miles de refugios en Europa. Algunos datan de la construcción de la Segunda Guerra Mundial, mientras que las autoridades de la era comunista también ordenaron que las nuevas instalaciones residenciales y de producción incluyeran refugios subterráneos.
Finlandia, que limita con Rusia, junto con Suecia y Dinamarca, han mantenido sus refugios en orden. Finlandia, por ejemplo, mantiene refugios en ciudades y otras áreas densamente pobladas capaces de albergar a alrededor de dos tercios de la población. Algunos de ellos están diseñados para resistir la detonación de una bomba nuclear de 100 kilotones.
Si bien algunos países aún mantienen sus refugios subterráneos de la Guerra Fría, después del colapso de la Unión Soviética, algunos se transformaron en museos, reliquias de una era anterior de temores nucleares que no ofrecerían una protección real en la actualidad.
Los refugios antiaéreos fueron un elemento clave en la doctrina de preparación de la ex Yugoslavia contra un ataque nuclear.
El más famoso de todos, en una zona montañosa a 60 kilómetros (35 millas) de Sarajevo en Bosnia, es una gran fortaleza subterránea construida para proteger a los líderes militares y políticos. Conocido entonces solo por el presidente yugoslavo, cuatro generales y un puñado de soldados que lo custodiaban, el sitio de Konjic se convirtió en 2010 en una galería de arte moderno.
“Desde el punto de vista político-militar y geopolítico, el entorno global en este momento es lamentablemente muy similar a como era (durante la Guerra Fría), agobiado por una sensación muy fuerte de una guerra inminente”, dijo Selma Hadzihuseinovic, representante de una agencia gubernamental que administra el sitio.
Dijo que el búnker podría volver a estar en servicio en una nueva guerra, pero dado que las armas nucleares se han vuelto mucho más poderosas, no sería «tan útil como se suponía que sería cuando se construyó».
En Rumania, una enorme antigua mina de sal, Salina Turda, ahora una atracción turística, está en una lista del gobierno de refugios potenciales.
Muchos habitantes urbanos también pasan todos los días por los refugios sin darse cuenta mientras viajan en el metro en ciudades como Varsovia, Praga y Budapest.
“Medimos cuántas personas podían caber en los trenes a lo largo de todo el metro, en las estaciones de metro y otros espacios subterráneos”, dijo Michal Domaradzki, director de seguridad y gestión de crisis de la ciudad de Varsovia. “Hay suficiente espacio para toda la población”.
Attila Gulyas, presidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte Urbano de la capital húngara, ha participado en simulacros regulares de las líneas de metro de la ciudad. Fue entrenado para albergar a miles de personas como jefe de la estación Astoria en la línea 2 del metro de Budapest.
“El sistema todavía está en su lugar hoy, funciona perfectamente, se puede implementar en cualquier emergencia”, dijo Gulyas. “Hasta 220.000 personas pueden ser protegidas por el sistema de albergues en los túneles de las líneas 2 y 3 del metro”.
Pero con Rusia librando una guerra energética contra Europa y los costos de energía en alza, para muchos la principal preocupación es cómo pasar el invierno.
Sorin Ionita, comentarista del Foro de Expertos en Bucarest, Rumania, dijo que muchos consideran improbable un ataque nuclear ruso, ya que no “traerá una gran ventaja militar a los rusos”.
Aún así, las amenazas de Putin se suman a una sensación general de ansiedad en un mundo en tumulto.
Apenas unos días después de que comenzara la invasión rusa, los checos compraron pastillas de yoduro de potasio como una especie de precaución contra un ataque nuclear. Los expertos dicen que estos podrían ayudar en un desastre en una planta nuclear, pero no contra un arma nuclear.
Dana Drabova, directora de la Oficina Estatal de Seguridad Nuclear, dijo que en tal caso, las píldoras antirradiación serían “inútiles”.
