Tokio.- El gobierno del primer ministro japonés, Fumio Kishida, aprobó el viernes un fuerte paquete económico que incluirá unos 29 billones de yenes (200.000 millones de dólares) en gastos gubernamentales para aliviar la carga del aumento de las tarifas de los servicios públicos y los precios de los alimentos.
El aumento de los precios a nivel mundial y el debilitamiento del yen han amplificado los costos de las importaciones, elevando la inflación.
El paquete de estímulo incluye subsidios para los hogares que son vistos en gran medida como un intento de Kishida de levantar su caída en popularidad. Su gobierno se ha visto sacudido por los estrechos vínculos del gobernante Partido Liberal Democrático con la iglesia de Unificación con sede en Corea del Sur, que surgieron después del asesinato del exlíder Shinzo Abe en julio.
“Las medidas económicas están diseñadas para superar el aumento de los precios y lograr una recuperación económica”, dijo Kishida en una conferencia de prensa. “Protegeremos la vida, el trabajo y los negocios de las personas, y fortaleceremos la economía para el futuro”.
Cualquier reacción del mercado a otra avalancha de estímulo probablemente ya se tuvo en cuenta a principios de semana, ya que los precios de las acciones cayeron en Tokio, con el índice de referencia Nikkei 225 perdiendo un 0,9% hasta 27.105,20.
Japón se ha ceñido al uso de medidas fiscales, o gasto público, para contrarrestar los desafíos económicos actuales. Si bien los bancos centrales de todo el mundo están aumentando las tasas de interés agresivamente para tratar de controlar la inflación alta de décadas, la tasa de inflación de Japón es relativamente moderada del 3% y el mayor temor es que la economía se detenga, no se recaliente.
El Banco de Japón, que ha mantenido su tasa de referencia en menos 0,1% desde 2016, mantuvo su política monetaria laxa de larga data en una reunión de formulación de políticas que concluyó el viernes.
Al hacerlo, corre el riesgo de que el yen se debilite aún más, ya que la Reserva Federal sigue aumentando las tasas, lo que tiende a impulsar al dólar al alza. Eso, a su vez, aumentará los precios en Japón, ya que importa gran parte de lo que consume.
Kishida dijo el viernes que el gobierno estaba monitoreando atentamente los movimientos en los tipos de cambio. Japón ha gastado decenas de miles de millones de dólares en intervenciones de mercado para respaldar al yen en las últimas semanas, ya que la moneda se hundió a un mínimo de 32 años frente al dólar de más de 150 yenes. El viernes, cotizaba cerca de 148 yenes por dólar. A principios de año, costaba alrededor de 115 yenes.
Kishida dijo que se espera que el tamaño total del paquete de estímulo, incluida la financiación del sector privado y las medidas fiscales, ascienda a 71,6 billones de yenes (490 billones de dólares).
El plan incluye alrededor de 45.000 yenes (300 dólares) en subsidios para las facturas de electricidad y gas del hogar y cupones por valor de 100.000 yenes (680 dólares) para mujeres embarazadas o con bebés.
“Nos aseguraremos de entregar las medidas a todos y haremos todo lo posible para que las personas puedan sentirse apoyadas en su vida diaria”, dijo Kishida el viernes, luego de la aprobación preliminar del paquete ese mismo día.
El paquete de gastos de 29 billones de yenes (200.000 millones de dólares) será parte de un presupuesto complementario que aún debe ser aprobado por el parlamento.
Kishida prometió compilar y presentar un plan presupuestario y aprobarlo lo antes posible.
Sus índices de apoyo se han hundido desde julio en medio de críticas públicas sobre los lazos acogedores de larga data de su Partido Liberal Democrático con la Iglesia de la Unificación, que está acusada de lavar el cerebro a los adherentes para que hagan grandes donaciones, causando dificultades financieras y separando familias.
Una encuesta interna del PLD mostró que aproximadamente la mitad de sus 400 legisladores estaban vinculados a la iglesia, aunque no como seguidores. El ministro de economía de Kishida, Daishiro Yamagiwa, se vio obligado a renunciar a principios de esta semana debido a sus vínculos con la iglesia y por no haberlos explicado. Fue reemplazado por el exministro de salud Shigeyuki Goto.
El fuerte paquete de gastos requerirá la emisión de más bonos del gobierno, lo que ejercerá una mayor presión sobre el empeoramiento de la deuda nacional de Japón que se ha acumulado a medida que el gobierno gastó mucho para contrarrestar el impacto de la pandemia. Japón ahora tiene una deuda a largo plazo que supera los 1,2 billones de yenes (8,2 billones de dólares), o más del doble del tamaño de su economía.
