Estambul.- La policía turca dijo el lunes que detuvo a una mujer siria con presuntos vínculos con milicianos kurdos y que confesó haber colocado una bomba que explotó en una concurrida avenida peatonal en Estambul, matando a seis personas e hiriendo a varias docenas más.
La explosión del domingo ocurrió en la avenida Istiklal, una calle popular llena de tiendas y restaurantes que conduce a la icónica plaza Taksim.
“Hace un rato, la persona que dejó la bomba fue detenida por nuestros equipos del Departamento de Policía de Estambul”, anunció el lunes temprano el ministro del Interior, Suleyman Soylu. Posteriormente, la policía identificó al sospechoso como Ahlam Albashir, de nacionalidad siria.
El Departamento de Policía de Estambul dijo que se revisaron los videos de unas 1.200 cámaras de seguridad y se realizaron redadas en 21 lugares. Al menos otras 46 personas también fueron detenidas para ser interrogadas.
El sospechoso supuestamente abandonó la escena en un taxi después de dejar explosivos tipo TNT en la concurrida avenida, dijo la policía.
La explosión del domingo fue un impactante recordatorio de la ansiedad que acechaba a la población turca durante los años en que tales ataques eran comunes. El país fue golpeado por una serie de atentados mortales entre 2015 y 2017, algunos por parte del grupo Estado Islámico, otros por militantes kurdos que buscan una mayor autonomía o independencia.
La policía dijo que el sospechoso les dijo durante su interrogatorio que había sido entrenada como “oficial de inteligencia especial” por el proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, así como por el grupo kurdo sirio Partido de la Unión Democrática y su brazo armado. Ingresó ilegalmente a Turquía a través de la ciudad fronteriza siria de Afrin, según el comunicado de la policía.
La sospechosa habría huido a la vecina Grecia si no hubiera sido detenida, dijo el ministro del Interior.
Anteriormente, Soylu dijo que las fuerzas de seguridad creen que las instrucciones para el ataque provinieron de Kobani, la ciudad de mayoría kurda en el norte de Siria que limita con Turquía. Dijo que el ataque sería vengado.
“Sabemos qué mensaje nos quieren dar quienes realizaron esta acción. Recibimos este mensaje”, dijo Soylu. «No te preocupes, les devolveremos mucho a cambio».
Soylu también culpó a Estados Unidos, diciendo que un mensaje de condolencias de la Casa Blanca era similar a “un asesino que aparece primero en la escena del crimen”. Turquía se ha enfurecido por el apoyo de Estados Unidos a los grupos kurdos sirios.
En su mensaje de condolencias, la Casa Blanca dijo que condenó enérgicamente el “acto de violencia” en Estambul y agregó: “Estamos hombro con hombro con nuestro aliado de la OTAN (Turquía) en la lucha contra el terrorismo”.
La televisión turca transmitió imágenes que supuestamente mostraban a la principal sospechosa detenida en una casa donde supuestamente se escondía. Dijo que la policía que registró la casa también incautó grandes cantidades de dinero en efectivo, artículos de oro y un arma.
Más tarde, la policía también publicó una fotografía que muestra a la mujer de pie entre dos banderas turcas, esposada.
El ministro dijo a los periodistas que los militantes kurdos supuestamente habían dado órdenes de matar al principal sospechoso para evitar que se rastrearan las pruebas hasta ellos.
El gobernador de Estambul, Ali Yerlikaya, dijo que de las 81 personas hospitalizadas, 57 han sido dadas de alta. Seis de los heridos estaban en cuidados intensivos y dos de ellos estaban en peligro de muerte, dijo. Los seis que murieron en la explosión eran miembros de tres familias e incluían niños de 15 y 9 años.
La avenida Istiklal fue reabierta al tráfico de peatones a las 6 am del lunes después de que la policía concluyó las inspecciones en el lugar. La gente comenzó a dejar claveles en el lugar de la explosión, mientras la calle estaba decorada con cientos de banderas turcas.
Mecid Bal, propietario de un quiosco de 63 años, dijo que su hijo quedó atrapado en la explosión y lo llamó desde la escena.
“Papá, hay muertos y heridos tirados en el suelo. Estaba aplastado cuando me puse de pie” para correr, Bal lo citó diciendo.
El trabajador del restaurante Emrah Aydinoglu dijo que estaba hablando por teléfono cuando escuchó la explosión.
“Miré por la ventana y vi gente corriendo”, dijo el joven de 22 años. “La gente estaba tirada en el suelo, ya se veía desde la esquina de la calle (yo estaba adentro). Estaban tratando de llamar (para pedir ayuda), ya fuera una ambulancia o la policía. Todos ellos estaban gritando y llorando”.
El PKK ha combatido una insurgencia en Turquía desde 1984. El conflicto ha matado a decenas de miles de personas desde entonces.
Tanto Ankara como Washington consideran al PKK un grupo terrorista, pero difieren en el tema de los grupos kurdos sirios, que han luchado contra el grupo Estado Islámico en Siria.
En los últimos años, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha liderado una amplia campaña contra los militantes, así como contra los legisladores y activistas kurdos. En medio de una inflación vertiginosa y otros problemas económicos, la campaña antiterrorista de Erdogan es un punto de reunión clave para él antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias del próximo año.
Tras los ataques entre 2015 y 2017 que dejaron más de 500 civiles y personal de seguridad muertos, Turquía lanzó operaciones militares transfronterizas en Siria y el norte de Irak contra militantes kurdos, al tiempo que reprimía a políticos, periodistas y activistas kurdos en casa.
“En casi seis años, no hemos experimentado un incidente terrorista grave como el que vivimos ayer por la tarde en Estambul. Estamos avergonzados frente a nuestra nación en este sentido”, dijo Soylu.
El organismo de control de los medios de Turquía impuso restricciones a los informes sobre la explosión del domingo, una medida que prohíbe el uso de videos y fotos de primeros planos de la explosión y sus consecuencias. El Consejo Supremo de Radio y Televisión ha impuesto prohibiciones similares en el pasado, luego de ataques y accidentes.
El acceso a Twitter y otros sitios de redes sociales también se restringió el domingo.
