Wellington.- Los legisladores de Nueva Zelanda votarán si reducen la edad nacional para votar de 18 a 16 años, dijo el lunes la primera ministra Jacinda Ardern.
Su anuncio se produjo horas después de que la Corte Suprema del país dictaminara que no permitir votar a jóvenes de 16 y 17 años equivalía a discriminación por edad.
Pero aunque Ardern dijo que personalmente está a favor de reducir la edad, tal cambio requeriría que una gran mayoría del 75% de los legisladores estuviera de acuerdo. E incluso los defensores reconocen que actualmente no tienen los números.
Varios países están debatiendo si rebajar su edad para votar. Algunos que permiten votar a los 16 años incluyen Austria, Malta, Brasil, Cuba y Ecuador.
Sanat Singh, codirector de la campaña Make It 16 de Nueva Zelanda, dijo que estaba absolutamente emocionado con la decisión de la corte.
“Es un gran día”, dijo. “Esto es histórico no solo para nuestra campaña, sino para el país”.
Singh, de 18 años, dijo que los problemas existenciales como el cambio climático, así como problemas como la recuperación de la pandemia y el estado de la democracia, afectarán más a los jóvenes.
“Es por eso que creo que es realmente importante poner todas las manos a la obra para asegurarnos de que podamos tener un futuro más sólido”, dijo.
Ardern, quien lidera el liberal Partido Laborista, dijo que todos los legisladores deberían opinar sobre el tema.
“Personalmente apoyo una disminución en la edad para votar, pero no es un asunto simplemente mío o incluso del gobierno”, dijo Ardern. “Cualquier cambio en la ley electoral de esta naturaleza requiere el apoyo del 75% de los parlamentarios”.
Ardern dijo que es probable que la votación se lleve a cabo en los próximos meses, pero que cualquier cambio no entrará en vigencia hasta después de las elecciones generales del próximo año.
El liberal Partido Verde dijo que apoyaba un cambio.
“Los jóvenes merecen tener voz en las decisiones que les afectan, tanto ahora como en el futuro”, dijo Golriz Ghahraman, portavoz de la reforma electoral del partido.
Pero los dos principales partidos de oposición conservadores de Nueva Zelanda dijeron que se oponen a un cambio.
“No es algo que apoyemos”, dijo a los periodistas el líder de la oposición, Christopher Luxon. «En última instancia, tienes que trazar la línea en algún lugar, y nos sentimos cómodos con la línea de 18».
En la Corte Suprema, cuatro jueces fallaron a favor de la apelación del grupo de presión y un quinto juez disintió en algunos aspectos de la decisión.
En Nueva Zelanda, la protección contra la discriminación por edad comienza a los 16 años, y los jueces dictaminaron que el fiscal general no demostró por qué se había elegido la edad de 18 para votar en lugar de los 16.
La naturaleza del fallo de la corte obligó a los legisladores de Nueva Zelanda al menos a debatir el tema, pero no los obligó a votar o hacer un cambio.
Singh dijo que tiene la esperanza de que, si bien es posible que su grupo aún no tenga el apoyo del 75% que necesita en el Parlamento, lo logrará en los próximos años. Dijo que un posible primer paso sería reducir la edad para votar a 16 años para las elecciones de los consejos locales, ya que ese cambio solo requiere una mayoría regular de legisladores.
La edad para votar en Nueva Zelanda se redujo previamente de 21 a 20 en 1969 y luego a 18 en 1974.
