Milán.- Los rescatistas excavaron el domingo entre el lodo y los escombros por segundo día consecutivo en busca de personas que se creían perdidas en un enorme deslizamiento de tierra que azotó una ciudad portuaria en la isla turística italiana de Ischia.
El sábado se recuperó un cuerpo y dos familias con niños permanecían entre los 11 desaparecidos en la ciudad portuaria de Casamicciola, temidos enterrados bajo lodo y escombros que, según los bomberos, tenían seis metros (20 pies) de profundidad en algunos lugares.
“El barro y el agua tienden a llenar todos los espacios”, dijo el portavoz del bombero italiano, Luca Cari, a la televisión estatal RAI. “Nuestros equipos buscan con esperanza, aunque sea muy difícil”.
“Nuestra mayor esperanza es que las personas identificadas como desaparecidas hayan encontrado refugio con familiares y amigos y no hayan informado de su posición”, agregó.
Los riesgos de deslizamientos de tierra permanecieron en la parte de la ciudad más arriba de la montaña, cerca de donde las fuertes lluvias aflojaron una parte de la ladera de la montaña, lo que obligó a los equipos de búsqueda a ingresar a pie, dijo.
Pequeñas excavadoras se concentraron en despejar las carreteras durante la noche para permitir el paso de los vehículos de rescate, mientras que se trajeron equipos de buceo para revisar los autos que habían sido empujados al mar.
“Continuamos la búsqueda con el corazón roto, porque entre los desaparecidos también hay menores”, dijo a la RAI Giacomo Pascale, alcalde de la ciudad vecina de Lacco Ameno.
El Papa Francisco expresó su cercanía al pueblo de Ischia durante la tradicional bendición dominical en la Plaza de San Pedro. “Rezo por las víctimas, por los que sufren y por los que están involucrados en el rescate”, dijo.
El prefecto de Nápoles, Claudio Palomba, dijo el domingo que la cifra oficial de desaparecidos es de 11, mientras que cuatro personas resultaron heridas y 160 desplazadas de sus hogares, según la agencia de noticias LaPresse. Dijo que 15 casas habían sido abrumadas por la corriente de lodo.
El deslizamiento de tierra masivo antes del amanecer del sábado fue provocado por lluvias excepcionales y envió una masa de lodo y escombros por la ladera de una montaña hacia el puerto de Casamicciola, derrumbando edificios y arrastrando vehículos al mar. Para el domingo, 164 personas quedaron sin hogar por los hechos.
Un video de amplia circulación mostraba a un hombre, cubierto de barro, aferrado a una persiana, con el agua turbia hasta el pecho.
La isla recibió 126 milímetros (casi cinco pulgadas) de lluvia en seis horas, la precipitación más intensa en 20 años, según las autoridades. Los expertos dijeron que el desastre se vio agravado por la construcción en áreas de alto riesgo en la isla montañosa.
“Hay territorio que no se puede ocupar. No se puede cambiar el uso de una zona donde hay agua. El curso del agua creó este desastre”, dijo a la RAI el geólogo Riccardo Caniparoli. “Hay normas y leyes que no se respetaron”.
Vincenzo De Luca, presidente de la región de Campagna, donde se encuentra Ischia, dijo que las casas en áreas en riesgo deben ser demolidas, sugiriendo que se construyeron sin los permisos necesarios.
“La gente necesita entender que no se puede vivir en algunas áreas. No existe la necesidad (de construir) ilegalmente”, dijo De Luca a la RAI. “Los edificios en zonas frágiles deben ser demolidos”.
El gobierno italiano declaró el estado de emergencia para la isla durante una reunión de gabinete urgente el domingo, destinando 2 millones de euros para el rescate y la restauración de los servicios públicos.
“El gobierno expresa su cercanía a los ciudadanos, alcaldes y pueblos de la isla de Ischia, y agradece a los rescatistas que buscan a las víctimas”, dijo la primera ministra Giorgia Meloni en un comunicado.
La isla sufrió previamente un terremoto de magnitud 4.0 en 2017 que mató a dos e hirió a más de 40 en Casamicciola y Lacco Ameno.
