Tokio.- Japón anunció el viernes que desarrollará conjuntamente su avión de combate de próxima generación con el Reino Unido e Italia mientras Tokio busca expandir la cooperación en materia de defensa más allá de su aliado tradicional, Estados Unidos.
El avión de combate Mitsubishi FX reemplazará a la envejecida flota de F-2 que Japón desarrolló previamente con los Estados Unidos.
El FX de Japón y el Tempest de Gran Bretaña, un sucesor del Eurofighter Typhoon, se combinarán en el avión de combate de próxima generación para su despliegue en 2035. El acuerdo brindará a Japón un mayor apoyo para contrarrestar la creciente asertividad de China y permitirá a Gran Bretaña una mayor presencia en el Indo- Región pacífica.
El anuncio del avión de combate del viernes se produjo cuatro días después de que el primer ministro Fumio Kishida anunciara objetivos de gasto destinados a desarrollar la capacidad militar de Japón, incluido un gran aumento en el gasto de defensa durante los próximos cinco años. Para cumplir con el gasto total de cinco años de 43 billones de yenes ($ 316 mil millones), el gobierno necesitará 4 billones de yenes adicionales ($ 30 mil millones) en gastos de defensa anualmente. De eso, una cuarta parte se financiará a través de aumentos de impuestos.
Se prevé que la estrategia de seguridad nacional revisada, cuyo lanzamiento se espera para finales de este mes, permitirá al país tener una capacidad de ataque preventivo y desplegar misiles de largo alcance. Ese es un cambio importante y polémico que se aleja de la política de autodefensa de Japón adoptada después de su derrota en la Segunda Guerra Mundial en 1945.
Para contrarrestar las crecientes amenazas de China y Corea del Norte, Japón ha estado ampliando sus asociaciones de defensa con países del Indo-Pacífico, incluida Australia, con países del sudeste asiático y con Europa.
Más tarde el viernes, Japón y Australia sostuvieron conversaciones de seguridad «2+2» de sus ministros de Relaciones Exteriores y Defensa en Tokio para discutir la profundización de los lazos militares después de que Kishida y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, firmaran un nuevo acuerdo de seguridad bilateral en octubre. Cubre la cooperación militar, de inteligencia y ciberseguridad en medio de la creciente asertividad de China.
El acuerdo y un acuerdo de acceso recíproco que Japón y Australia firmaron en enero forman “una arquitectura” para su cooperación más profunda que también incluiría a Estados Unidos, dijo el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, en las declaraciones de apertura de la reunión.
La nueva estrategia de seguridad de Japón le permite una mayor capacidad de ataque y espera expandir los ejercicios conjuntos en Australia, incluidos ejercicios de tiro que son difíciles de realizar en casa, dijeron funcionarios del Ministerio de Defensa.
El Ministerio de Defensa dijo que el nuevo avión será un caza furtivo polivalente superior al F-35 y al Eurofighter, con censores avanzados y redes. Se espera que el nuevo avión de guerra reemplace 94 F-2 en Japón, 144 Eurofighter en el Reino Unido y 94 Eurofighter en Italia, dijeron funcionarios japoneses.
Aún se están discutiendo más detalles, incluidos los objetivos de producción, el costo de desarrollo y el diseño de la aeronave, dijeron las autoridades.
El gobernante Partido Liberal Democrático de Kishida quiere relajar aún más las restricciones a las exportaciones de armas y transferencias de tecnología de Japón para que los nuevos cazas desarrollados conjuntamente puedan exportarse.
Japón suavizó la prohibición de exportación de armas en 2014 y creó su propia Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística un año después, con el objetivo de reforzar la lenta industria de defensa nacional y promover la investigación, el desarrollo y las ventas de tecnología conjunta con países amigos. Esa estrategia ha avanzado poco desde que el gobierno, en lugar de promover las ventas, aumentó las compras importantes en Estados Unidos.
Japón inicialmente consideró a Lockheed Martin como su socio para desarrollar el caza de próxima generación. Pero abandonó el plan, supuestamente debido a la renuencia de la compañía estadounidense a compartir la experiencia clave para la tecnología sigilosa.
En cambio, Japón y Estados Unidos cooperarán en «capacidades de sistemas autónomos, que podrían complementar el próximo programa de cazas de Japón», anunciaron los dos gobiernos el viernes.
Gran Bretaña e Italia fueron elegidos como socios después de que Japón se asegurara de que compartirían información clave que permitiría a cada país tomar sus propias decisiones sobre las reparaciones, dijeron las autoridades.
Según el acuerdo de aviones de combate, Mitsubishi Heavy Industries de Japón se asociará con el contratista de defensa británico BAE Systems PLC. Leonardo SpA de Italia será un actor clave en el proyecto. La japonesa IHI, la británica Rolls Royce y la italiana Avio Aero estarán a cargo de su motor, mientras que Mitsubishi Electric Co., Leonardo UK y Leonardo SpA trabajarán en aviónica, dijo la parte japonesa.
El primer ministro Rishi Sunak dijo en un comunicado que el desarrollo conjunto de cazas refleja la necesidad de mantenerse a la vanguardia de los avances en tecnologías de defensa para superar a “aquellos que buscan hacernos daño”. La seguridad de la región euroatlántica y del Indo-Pacífico son “indivisibles”, dijo.
Su oficina dijo que la ambición era hacer un avión «mejorado por una red de capacidades como aeronaves no tripuladas, sensores avanzados, armas de última generación y sistemas de datos innovadores».
En una declaración conjunta, los líderes de los tres países dijeron que el proyecto, llamado “Programa Aéreo de Combate Global” profundizará los lazos de defensa, la colaboración científica y tecnológica, ayudará a integrar las cadenas de suministro y fortalecerá aún más la industria de defensa.
